16. 盐娘娘（十六）

范凌舟百无聊赖地靠在井沿上，长长地叹了一口气。井下的邵老夫人已经哭了多时了，听得他头皮一紧又一紧。

他本想和晏回一同整治鲁秉添，可孰料，这好营生让那个黏屁滚儿的唐珠儿抢了去，倒把邵老夫人这个大麻烦推给了他。这邵老夫人的确是恶贯满盈，可她终究是个女子，打不得骂不得，憋闷得范凌舟止不住地叹息。

他趴在井沿上，将白生生的脸往井里探了探。往日里端方严肃的鲁家老太太，如今朱钗歪斜，发髻蓬乱地蹲在井底，好不狼狈，像是尊被雨水泡烂的泥菩萨。

“老太太行行好，可莫要哭了。时至今日，就算是你把自己哭晕过去，也换不回那一干妾室的性命了。”范凌舟按着自己的额角劝道。

“你当我是为了那帮贱婢！？”邵老夫人恶狠狠地瞪向范凌舟，“我是为了我的添儿！”

这邵老夫人平日里养尊处优，发起狠来也是中气十足，震得范凌舟不由得撇了撇嘴。

“我的添儿，被你们以老身性命相挟，定然是……”邵老夫人带着哭腔道，“定然是要舍了自己的性命救我！你们若是有能耐，就直接把老身杀了，莫要为难我的添儿，老身就是做鬼也不会放过你们！”

“老太太，你也别生气，也莫喊，这夜还长着呢，不如咱俩聊聊天？”见邵老夫人只是瞪着他不答话，范凌舟自顾自道：“贫道就是奇怪，同为女人，同为母亲，老太太为何就是容不下那些妾室呢？”

“哼——”邵老夫人不屑道，“那些贱婢，无非是为我添儿预备的传宗接代的工具，又岂能与老身相提并论！老身是添儿的亲娘，贱婢随时可换，亲娘却只有一个。”

范凌舟微扬的嘴角染了一丝寒意：“可那些孩子的亲娘也只有一个，却被你们拿来填了井。”

“能生在鲁家，成为鲁家的血脉，本就是他们的运气！便是亲娘也得舍了！”邵老夫人攥紧了拳，颤巍巍地指着井沿上晃动的人影，怒斥道。

似乎是为了应和她的话语，从西北方向传来三声清脆的鸟鸣，在寂静的夜里格外清晰。范凌舟了然垂眸，从唇齿间溢出既像叹息，又像嗤笑的声音。

“老太太说得是，便是亲娘也得舍了。”

他飘飘然直起身子，低头看向井中的老妇。此时，月上中天，圆如轮盘，将井口外的方寸天空笼罩其中。坐井观天，唯见无限银白光晕，以及那如刀锋般将月亮一切两半的黑色人影。不知为何，邵老夫人只觉一阵酷寒拔地而起。

——这井中的潮气当真寒得刺骨啊！

而比那寒气更胜的，是范凌舟吐出的话语：“鲁老爷……也是这般选的。”

“什……”邵老夫人还当自己是听错了，瞠目结舌地瞪着范凌舟，指着范凌舟的手臂还未来得及放下，就见一点橙红色的光芒自对方指尖突现，翩然若蝴蝶，迅疾若游隼，直扑盐井而来！下一瞬，灼热的赤浪便将邵老夫人吞没了。

待井中的惨叫声再也听不见了，背靠着井沿的范凌舟方才转过身来，将脑袋往井中探去。

井中火势已渐衰微，只剩零星余烬在卤水洼里滋滋作响，可余温仍在，炙烤得人面皮儿生疼。焦糊的盐晶凝在在井壁上，如同被剥了皮的血肉。邵老夫人的身影缩在井底，原本的锦缎裙裾早成了黑灰，化为焦炭的脸上似乎还残留着死前的惊恐与不甘。唯那一只手臂还直挺挺地向上探着，妄图抓住那人世最后一丝浮华。

范凌舟静静望着那焦糊的尸身半晌，突然双足轻点，踏着井壁跃入井中，五指微张，在邵老夫人高举的手骨上轻轻一抹，又毫无留恋地跃然而出。借着明亮的月色，他平摊手掌，掌中竟多了一只金镯。

镯面的缠枝莲纹被烧得发亮，仿若在月下盛开般栩栩如生。

范凌舟眉毛一簇，禁不住“咝”了一声，将余温未褪的金镯子在两手之间来回倒换，嘴里小声咕哝，嘴角却抑制不住地上扬：“人不咋地，镯子倒是赤金。”

话音刚落，鲁府的西北方传来一阵爆响，于此同时，天空中炸开数朵礼花，火树银花间，将鲁府的异响消解于无形。

范凌舟将镯子塞入怀中，重又换上一副仙风道骨做派，悠悠道：“看来，西楼那边也结束了。”

***

一水刻之前。

选择了去母留子的鲁秉添似乎被抽干了所有力气，双目呆滞地张着，不多时便盈满了泪。晏回向着东方送去了三声鸟鸣，几个呼吸之间，便有轰燃声传来，哪怕被天上的礼花声掩着，井边的众人亦听得清清楚楚。

楚庸知道，邵老夫人已经为怜儿尝了命。心头的巨石卸下大半，他痛快地大喘了几口气，垂头看向寂然无语的鲁秉添。

唐珠儿自然也不会放过折磨鲁秉添的好时机，笑道：“哦哟，瞧瞧你，一个大老爷们儿，竟然哭啦！？是哭了吧？还真是哭啦！”她嬉笑起来，怎么也止不住，“你说得去母留子，我们真遂了你的愿，你反倒不开心了，倒向我们欺辱了你一般，羞也不羞？”

那“去母留子”四个字，被她说得铿锵有力，有金石相击之音，直听得鲁秉添抖若筛糠。

“你们……你们仇也报了……我也按照你们说得做了选择，该……该放了我吧……”鲁秉添再也没有了反抗的精气神儿，喏喏道。