77. 我想保护她
午后阳光和煦，金色的光斑透过行道上的树叶，零零散散洒在林间步道上。
暗部的工作一结束，宇智波容音便立刻换下了压抑紧绷的作战黑衣，褪去额间那枚象征约束的暗部护额，将它稳妥收进随身的布囊。连日的侦查任务耗尽了她大半心神，眼下还带着淡淡的青黑。她沿着忍者学校外围的林荫小路缓步前行，打算接妹妹容玉回家。
下课的钟声刚刚响起，一群孩童吵吵嚷嚷地从校门里涌了出来。
五岁的宇智波容玉混在人群最前方。
她一身浅粉色的小和服，乌黑的发丝松松挽成两个小发髻，发丝随着跑动的动作飞扬起来。小姑娘全然没有姐姐身上那种沉静压抑的气场，脚步轻快，一路蹦蹦跳跳，裙摆随着跳跃的动作翻飞。她时不时弯腰去捡拾路边掉落的金黄落叶，攥在掌心，又踮起脚尖，目光在来往人群里飞快搜寻，一眼就看见了伫立在树荫下的姐姐。
“姐姐！”
容玉清脆的喊声划破喧闹，她甩开身边玩耍的同伴，一溜烟朝着容音奔了过来，一头扑进她的怀里。小手紧紧攥着几片刚捡来的枫树叶，举到容音眼前，眼睛亮晶晶的。
“你看！今天我捡到的叶子，纹路可好看啦。”
容音原本紧绷的肩线在这一刻缓缓放松下来。她垂眸，指尖轻轻拂开散落在容玉脸颊旁凌乱的碎发，连日执行任务积攒的疲惫，在看见妹妹鲜活烂漫的模样时消散大半。
她微微弯下身子，耐心打量着叶片的纹路，唇角漾开一抹极浅的笑意，这抹温柔，几乎不会在暗部的任务里展露分毫。
“很漂亮。”她轻声开口，“路上慢一点跑，别崴了脚。”
容玉却毫不在意，依旧抓着姐姐的衣袖，边走边叽叽喳喳讲着忍者学校发生的趣事。一会儿说起课堂上练习结印闹出的笑话，一会儿又讲同伴之间打闹玩耍的经过，小嘴一刻不停。
容音安静听着，偶尔应声，一手轻轻牵着妹妹的小手，另一手自然垂落。干支长刀的刀鞘斜挎在肩头，即便换上便服，属于暗部忍者的戒备习惯依旧刻在骨子里，视线会下意识扫过周遭来往行人。
就在姐妹二人边走边闲谈的时候，一道熟悉的身影出现在前方的路口。
旗木朔茂一身素色便装，银白色的长发松松束起，随意披散在肩头，褪去了战场上凛冽的杀伐气场，神态松弛温和。他同样是来接儿子卡卡西放学，正靠在一棵树干上，目光漫不经心地落在往来的孩童身上。
他第一眼便认出了宇智波容音。
数月前雨夜山林里那个年仅十岁、心事沉重的暗部少女，此刻卸下了所有暗部的锋芒，周身冷硬的棱角被柔和的亲情冲淡了大半。他的视线又落在身旁活蹦乱跳的容玉身上，眼底掠过一抹温和的讶异。
（朔茂：ai生成的容音？但是确实容音超级宠自己的妹妹呀）
容音也抬眼看见了他，停下脚步，端正颔首行礼。
“旗木先生。”
容玉好奇地探出头，躲在姐姐身侧，圆溜溜的眼睛打量着银发的男人，依旧没有收敛活泼的性子，还轻轻晃着容音的手臂。
朔茂走上前，目光落在容玉活泼灵动的模样上，嘴角扬起浅笑：“原来是你的妹妹。方才在远处听见笑声，没想到是你们。”
“我来接小玉放学。”容音语调平和，“您也是来接卡卡西的？”
“没错，好不容易腾出半日空闲。”旗木朔茂应声，视线留意到容音眼下淡淡的疲惫痕迹，心里明白她近期必定又被暗部的任务压榨，“暗部的任务一向繁重，还在连轴奔波吗？”
一句话便戳中了容音当下的处境。她微微垂眼，指尖无意识摩挲着衣袖边缘，语气平淡：“免不了的。”
一旁的容玉听不懂二人对话里暗藏的疲惫与压力，仰起小脸，大大方方对着朔茂挥了挥手。
“叔叔好！”她脆生生地打招呼，还把手里的枫叶举起来展示，“你看我的叶子！”
朔茂被小姑娘天真烂漫的模样逗笑，微微俯身，耐心夸赞：“真好看。”
他看着一静一暖的姐妹二人。姐姐过早背负了成年人的重担，被权谋、任务、族群矛盾裹挟；妹妹还拥有无忧无虑的童年，鲜活热烈。一冷一暖，对比格外鲜明。
“你已经尽力在护住她的安稳了。”朔茂压低了音量，只让容音一人听见，语气带着体谅，“尽量给自己留一点喘息的余地。”
容音心头一震。
除了家人以外，很少有人能够看透她拼尽全力，进入暗部、承受压力，全部都是为了守护容玉能够保有这般无忧无虑的模样。旗木朔茂仅仅通过眼前一幕，便读懂了她的执念。
她抬眼看向对方，眼底多了几分真心的谢意。
没过片刻，卡卡西背着书包从校门跑了出来，跑到朔茂身边。
“父亲。”
朔茂抬手揉了揉卡卡西的头发，随即看向姐妹二人，温和道别：“我们该回去了，路上注意安全。”
“再会。”容音颔首。
朔茂牵着卡卡西渐渐走远。
容玉还在兴致勃勃地把玩着枫叶，丝毫没有察觉方才短暂交谈里藏着的人情与无奈。
容音牵着妹妹继续缓步走在林荫小道上。
方才旗木朔茂的叮嘱在心底盘旋。她低头看着蹦蹦跳跳的容玉，在心底暗暗下定决心。无论暗部的枷锁有多沉重，无论木叶高层的算计多么阴诡，她都要拼尽全力，守住妹妹这份纯粹鲜活的快乐。
枫树叶在容玉指间被来回捻动，金黄的叶片边缘被阳光晒得透亮。小姑娘已经很快忘掉了方才短暂的交谈，又开始絮絮叨叨地畅想往后的日子。
“姐姐，以后我也想在这边的树下捡叶子，等卡卡西放学，我可以和他一起玩吗？”她仰起脸，一双眼睛亮晶晶的，毫无顾忌地提起方才擦肩而过的银发少年。
容音脚步微微一顿。
宇智波一族与木叶其他族群之间的隔阂日渐加深，族中不少长辈向来十分排斥自家孩子和外族孩童走得过近。若是被富岳或是其他族老知晓，免不了又要被约谈训诫。
可方才她亲眼看见，旗木朔茂为人通透宽厚，并不盲从高层的偏见，卡卡西性子沉静，待人纯粹，若是容玉能拥有这份友谊，未尝不是一件幸事。
她抬手轻轻捋了捋容玉的发鬓，语气放得柔和：“只要不耽误功课，不贪玩到天色太晚，我不阻拦你。只是行事谨慎些，不要让族里的长老抓到话柄。”
容玉瞬间喜出望外，紧紧攥住了她的手腕，脚步都跳得更轻快了。
两人沿着林荫小路拐过拐角，视线便遥遥望见了宇智波族地高耸的围墙。斑驳的石墙隔绝了外面木叶的烟火，墙内自成一方天地，训练场的呐喊声、警务部成员交谈的声响隐隐随风飘来。方才外面林荫道上的松弛暖意，瞬间被族地内部紧绷压抑的氛围冲淡了几分。
容音的指尖下意识抚上斜挎在肩头的干支长刀刀鞘。一靠近族地，她暗部养成的戒备本能再次苏醒。
方才旗木朔茂那句“给自己留一点喘息的余地”，一遍遍在脑海中回响。
朔茂看透了她的处境。
她进入暗部，本意是借着身份缓和宇智波与木叶之间的矛盾，替族人争取话语权。可如今反倒被束缚在高层的命令之间，常常被迫做出伤害本族利益的抉择。团藏的视线无时无刻不在盯着她，等着她犯错，等着抓住把柄来拿捏整个宇智波。
“姐姐，你怎么突然不说话了？”容玉察觉到姐姐情绪的低落，伸手拽了拽她的袖口。
容音回过神，压下心底翻涌的烦闷，低头看向一脸担忧的妹妹。她弯起嘴角，勉强敛去眉宇间沉郁的思虑。
“没什么。”她轻声安抚，“只是在想之后的任务。”
一踏入族地大门，迎面便撞见了几名正在闲谈的宇智波长老。他们的目光落在容音身上，带着审视，又扫了一眼活泼外放的容玉，彼此交换了一个隐晦的眼神。
长老们素来就对容音常年出入暗部心存芥蒂，更不愿看到族中的小辈和旗木家来往过密。
容音神色瞬间恢复成平日里淡漠自持的模样，颔首行礼，牵着容玉快步走过，没有多余交谈。
回到自家小院，院落安静。容玉兴冲冲地跑向庭院的石桌，小心翼翼把今天捡拾的枫叶摊开摆放，打算压在书页里做成书签。
容音走到廊边坐下，抬手解开肩头的干支长刀，将它倚靠在柱子一侧。她从随身的布囊里取出那枚暗部护额，金属冰凉的触感落在掌心。
一想到方才旗木朔茂的善意提点，再联想到团藏步步紧逼的算计，她心底的挣扎愈发清晰。
木叶的规则、暗部的管束、宗族的期待、守护妹妹的执念，四重重担压在年仅十岁的少女肩头。
旗木朔茂尚且还有选择，可以坚守本心；可她身处宇智波，进退两难。顺从高层，便会背叛族人；偏袒宗族，又会被扣上反叛木叶的罪名。
晚风掠过庭院，吹动了垂落的黑发。
她望着不远处蹲在石桌前、无忧无虑摆弄枫叶的容玉，心中更加坚定。
哪怕自己深陷棋局，被权谋裹挟，她也一定要守住这一方小小的院落，守护妹妹纯粹的童心。
哪怕往后要和整个木叶的黑暗博弈，她也甘愿承担所有风雨，不让容玉过早见识世间的凉薄与算计。
她轻声叹气，指尖摩挲着冰冷的护额。
不知道日后，旗木朔茂是否还能坚守他的本心。她隐隐有种预感，在暗流涌动的木叶，即便是正直如“白牙”，早晚也会被流言与规则所裹挟。
只是眼下，她能做的，便是守好眼前之人，静待来日风波。
朔茂牵着卡卡西，缓步沿着林荫小路往家的方向走去。
少年跟在父亲身侧，脚步放得很慢，目光依旧往后流连，视线定格在渐渐远去的两道背影上。
方才那个叫宇智波容玉的小姑娘，笑得鲜活烂漫，举着枫叶同自己打招呼的模样，在他脑海里挥之不去。还有她的姐姐，宇智波容音。
卡卡西看得十分清楚。
那位年仅十岁的暗部少女，眼底藏着化不开的疲惫。即便她在面对妹妹时，努力挤出温柔的笑意，可眉宇间压着的沉重，他还是捕捉到了。
小小年纪的他，受父亲熏陶，心思远比同龄孩子早熟。他隐约明白，宇智波的族人过得并不轻松。
“父亲。”卡卡西低声开口，银白色的发丝被午后微风吹动，“宇智波的那位姐姐，很累对不对？”
旗木朔茂侧过头，垂眸看向儿子。他放慢脚步，指尖轻轻摩挲着下巴，眼底掠过一丝感慨。
“是啊。”他轻声答道，“她过早踏入了暗部，被迫卷入村子和宇智波之间的拉扯博弈。明明还只是个孩子，肩上却扛了太多不属于她年纪的重担。”
“她明明可以只顾着自己安稳度日，可所有的坚持，都是为了护住自己的妹妹。”
卡卡西抿紧嘴唇。
他想起容玉无忧无虑的模样。姐姐拼尽全力，才给她撑起了一片干净、没有纷争的天地。
他刚刚亲眼看见，容玉可以肆意嬉笑打闹，可宇智波容音连放松的时刻都十分短暂。一谈起暗部的任务，整个人便会被压抑笼罩。
“为什么村子一定要提防宇智波？”卡卡西不解地小声发问。孩童直白的疑问，没有掺杂成年人的权衡与算计，“难道不能好好相处吗？”
朔茂闻言，脚步一顿，神色黯淡了几分。
这个问题，他也无数次在心底反问自己。可高层之间的猜忌、世代累积的隔阂、权力的博弈，哪里是一句和睦相处便能化解。
“人心复杂，权力会催生猜忌。”朔茂语气低沉，尽量用浅显的