49. 第四十九章：功高震主，肘腋生……

金沙滩血战的硝烟尚未散尽，捷报已如同长了翅膀，飞遍梁山治下每一个角落。“齐都督亲临前线，指挥若定，霹雳焚天，大破西军！”这消息比任何安抚司的钧令都更具威力，将“齐墨”二字，深深烙印在十万军民心中。那些关于“牝鸡司晨”的流言，在铁一般的战功面前，显得如此苍白无力。

犒赏三军的宴席上，火把通明，人声鼎沸。刘唐、阮小七等将领轮番向齐墨敬酒，言辞间充满了由衷的敬佩。就连一向寡言的林冲，也持杯上前，郑重一礼：“都督临危不乱，力挽狂澜，林冲佩服。”这一刻，齐墨的威望，达到了前所未有的顶峰。

然而，盛宴之下，暗流汹涌。

吴用借着斟酒的间隙，靠近齐墨，羽扇轻摇，声音低得只有两人能听见：“都督，此战虽胜，然王禀未退，童贯杀心更炽。更紧要者……如今军中只知有齐都督，而不知有晁天王矣。功高震主，古之忌也。晁盖哥哥虽豁达，然其身边……”

他话未说尽，但齐墨已然明白。她抬眼望去，只见主位之上，晁盖虽也在大笑饮酒，与旧日兄弟把臂言欢，但那笑容底下，似乎藏着一丝难以察觉的落寞。而刘唐等几个老兄弟，簇拥在晁盖身旁，眼神偶尔瞥向自己时，也带上了几分复杂的意味。

她微微颔首，表示知晓。权力之毒，已然开始侵蚀这原本以义气维系的团体。

翌日，安抚司大堂。

齐墨正准备与吴用、徐槐等人商议如何应对王禀接下来的反扑，以及加紧火炮研制之事，忽见刘唐带着几个老兄弟，气势汹汹地闯入堂内。

“齐都督！”刘唐抱拳，声若洪钟，脸上却无多少敬意，“金沙滩一战，弟兄们用命，死伤惨重！如今抚恤赏格，度支曹却推三阻四，言说钱粮不足！俺老刘是个粗人，只问一句，这钱，到底给是不给？！”

他身后几人也是纷纷附和，言语激烈，直指度支曹办事不力，更隐隐将矛头指向了总揽后勤的齐墨。

堂内气氛瞬间凝固。吴用皱眉，正要开口缓和，齐墨却已放下手中文书，缓缓抬起头。

她目光平静地看向刘唐：“刘唐哥哥，抚恤赏格，乃安定军心之要务，岂会不给？然则，库中虚实，哥哥当真不知？”她语气并不严厉，却让刘唐气势一窒。

“前番减俸，实属无奈。如今海外船队未归，制硝艰难，各处皆在节衣缩食。然，”她话锋一转，目光扫过那几名老兄弟，“阵亡弟兄的抚恤，伤患的汤药，一分不会少，即刻便可发放！至于赏格……暂发三成，余者记账，待商路畅通，双倍补足！此乃我齐墨之承诺，诸位若信不过，现在便可去度支曹，看着他们将银钱、布帛，发放到每一位弟兄手中！”

她站起身，走到刘唐面前，虽身形比他矮小许多，那沉静的目光却带着无形的压力：“刘唐哥哥浴血奋战，墨心中感佩。然，哥哥可知，你在此多耽搁一刻，王禀便多一刻准备，徐先生、汤师傅研制御敌利器，便少一刻工夫？内耗不息，外敌何御？”

刘唐张了张嘴，脸膛涨得通红，半晌，重重一跺脚：“俺……俺不是那个意思！只是兄弟们心里憋屈……”

“弟兄们的憋屈，我知。”齐墨语气稍缓，“但请哥哥转告诸位兄弟，我齐墨在此立誓，但有我在一日，必不让将士血白流，必不让百姓再受饥寒！眼下难关，需上下同心，方能渡过！若有人因私废公，惑乱军心，休怪我……依《战时律》行事！”

最后一句，已是声色俱厉，带着凛然杀意。

刘唐等人心中一凛，这才恍然惊觉，眼前这位已非昔日那个需要他们庇护的“齐娘子”，而是执掌生杀大权的“齐都督”！见她如此表态，又有理有据，恩威并施，那点借题发挥的心思，顿时消散大半。

“俺……俺知道了！这就去安抚弟兄们！”刘唐抱拳，带着人悻悻而去。

风波暂平，吴用却忧色更重：“都督，此非长久之计。老兄弟们念着旧日情分，觉着受了委屈，迟早再生事端。晁天王那边……”

齐墨默然片刻，道：“天王处，我自会去分说。当务之急，是必须尽快拿出破敌之策，转移内部视线，更要有……能一锤定音的利器！”

她目光投向一直沉默的徐槐和汤隆：“徐先生，汤师傅，那火炮……究竟还要多久？”

徐槐与汤隆对视一眼，脸上皆露出难色。汤隆咬牙道：“都督，模型已成，原理无误。然……然昨日初次试铸炮管，竟……竟炸膛了！幸未伤人，但……”

炸膛！齐墨心头一沉。这是最坏的消息。火器之威，在于其力，亦惧其反噬。

“问题出在何处？”

“铸铁质地不匀，承受不住瞬间膛压。”徐槐叹道，“需寻更佳的铁料，或改进铸造之法，非旦夕可成。”

希望似乎再次变得渺茫。外有强敌环伺，内有隐忧丛生，而今最大的依仗又受挫。

就在这时，石秀悄然入内，神色凝重，递上一封密信。

“都督，泊外暗线急报！