1. 001
隆安九月初八，夜色幽幽，凉风吹拂，大周皇帝所居住的乾安殿外值夜的内监围在一起窃窃私语。
“干爹，您喝茶。”一个名为元安的内监满眼担忧、恭敬地询问着被众人围坐在中间的富态内监张凌岳，“听说太后娘娘今天心情不豫，您跟着皇上前去请安，可曾受到波及？”
张凌岳轻笑一声，语气里带着几分悠闲和恃宠的得意：“这倒没有，太后娘娘仁慈，并未为难我。”
元安顺势笑着恭维：“还是干爹您在太后娘娘面前得脸，我们这些底下人，连长寿宫的门在哪都摸不到，更不用说能入太后娘娘的眼了。”
他这话里满是羡慕，语气夸张得让张凌岳脸上的笑容更盛：“你这猴崽子，下次让你跟着见见长寿宫的门朝哪开。”
元安大喜，立刻跪下砰砰磕了几个头：“多谢干爹栽培。”
张凌岳等他额头都磕红了，才让他起身。
元安起身给他添了茶水，又大着胆子问道：“干爹，太后娘娘生皇上的气是不是和皇上早朝想压下秦王兵败之事有关？”
“唉。”张凌岳叹了口气，“这朝堂之事原不该我们这些做内臣的人说……”
元安笑：“干爹你就和我们说说吧，这里又没旁人。”
张凌岳道：“说来太后娘娘也是一时气恼，只是天下谁不知那秦王跋扈妄为、罪迹昭昭，先前胡戎派遣使臣前来求亲，他年轻气盛非要在朝堂立下重誓出兵与那蛮夷一战，打了几个月也没把人打退，这次兵败皆因他自大功傲，以后再想求和少不得要被那蛮夷骑在头上嘲讽。咱们这皇上终究是年少登基、心性太软，不知人心险恶，不识人间疾苦，先前被那秦王哄骗了兵权，如今竟还想着保全其性命。幸而朝中大臣阻止了，太后娘娘又深明大义，要不然就要闹出笑话了。”
“干爹说的是，皇上还未亲政，凡事自然要倚仗朝中大臣和太后。”元安道，周遭其他人也忙附和，一声声恭维谄媚，连绵不绝。
廊下晚风泛凉，这些内侍压低的私语，顺着窗缝丝丝缕缕钻进寝殿，嗡嗡之语入耳，像无数蚊虫在耳边盘旋不休，搅黄了榻上之人沉沉睡意。
“水……”喉间灼涩干裂，似冒烟火，龙床上的齐宴明还未睁眼，只凭本能吐出一道沙哑吩咐。
在他的认知中帝王寝殿向来规矩森严，往日只要榻上稍有动静，值守内监必然会立刻入内伺候，奉上温凉适中的茶水。可今天格外不同，他吩咐过后，殿内仍旧死寂沉沉，没有一丝步履声。
不同寻常的事发生，齐宴明心中一惊咻然睁眼，还是没有人，合着他刚才说的话等于是在放屁。
望着眼前金线银线织就的华美流云帷帐他气极反笑，想来是近日他脾气太好，没怎么开杀戒，这些狗东西就开始蹬鼻子上脸，轻慢于他。
齐宴明冷下脸坐起身，动作至一半却猛地顿住，眉心狠狠蹙起。
刚才心中正愤愤然还不觉有什么不对，如今清醒细观，他这寝宫虽然也是鎏金铺地、雕梁饰顶，具皇家规制，却比他所居住之地简陋朴素的多，且这殿内清冷黯然，绝不是他长住的帝王寝宫。
所以他现在在哪里？是有人劫持了他？
可，这也不对，不说皇宫守卫森严，想要劫持他这个皇帝难如登天，就算他真被劫持了，哪里还能舒舒服服躺在床上。
这里处处都透露着古怪。
而且……他看向自己的双手，这手一看就透露着瘦弱的病态，和他记忆中的能扭断别人脖子的修长有力截然不同。
齐宴明乃是开国皇帝，本就疑心病重，此时无数疑云在心底翻涌，他悄悄起身，立于铜镜前，随即在里面看到一张陌生人的脸。他眨了眨眼抬手捏了捏自己的脸，镜子里的人是同样的动作。
齐宴明：“……”
此时，殿外的低语声再次清晰地传来：
“干爹，里面好像有动静，许是皇上醒了。干爹您歇着，儿子进去服侍。”
“皇上醒了吗？我怎么没听到动静？你们听到了吗？”
“回干爹，我们也不曾听见。”
“元安，你这耳朵不行啊，我们都没听到里面有什么动静，就你听到了。”
富态内监话音未落，便是“噗通”一声重响，元安直直跪地，语气惶急又刻意巴结、讨好：“干爹恕罪！是儿子这耳朵出了毛病，是儿子听岔了，儿子这就自罚，还望干爹恕罪，莫厌恶儿子的愚笨。”
随即清脆的巴掌声接连响起，力道十足，殿外其他人冷眼戏谑，默不作声，尽是看热闹之态。
七八个重巴掌落下，富态内监开口，语气淡漠虚伪：“算了，再怎么说也是我干儿子，下这么重的手做什么。以后仔细当差，皇上要真是有事，自然会出声唤我们，不要自作聪明。”
元安恭维的声音立刻响起：“是，干爹教训的是，儿子铭记在心。”
其他人也跟着恭维起来。
齐宴明听到这些话，心底浮现出无数个问号。
这是皇宫吗？他是皇帝吗？他听到的是人言？
皇帝向太后为秦王求情是什么鬼？皇帝的意见被大臣反驳是什么搞笑的说词？
这是在说皇帝吗？还是说，这些人口中的皇帝和他这个皇帝不一样。
还有，听到殿内动静那些值夜的太监都能当做没听到，偌大的寝宫岂不是一个太监说的算。这哪里是什么九五帝王，这怕不是个权柄旁落、任人拿捏的傀儡摆设。
心头荒诞之感蔓，齐宴明看了看四周，缓缓起身走过从墙上拿了一件令人满意的玩意放在手中把玩，这次他动静闹得有点大，外面终于不能装作听不到了。
片刻后，殿门被推开，当值的内监走了进来，走在最前面张凌岳，他身后就是元安和另一个小太监。看到皇帝站在墙边不知观摩着什么，张凌岳瞅了两眼没太在意，只上前含笑请安道：“皇上，您醒了。”
他长相富态，这么一笑和善的很。
齐宴明眸色沉沉地望着他，面无表情，一语不发。
他许久不言，张凌岳愣怔片刻，想了下转身端起御案上的药碗躬身递了过来：“皇上，时辰到了，您该服药了。”
听他这语气，齐宴明垂眸看向那药碗，直觉这不是什么调养身体的好东西。
他抬眼：“药放下，取温水来，朕渴了。”
这是第一次，他心想。
张凌岳听了这话下意识拿眼瞅了瞅皇帝，眼前人眉眼依旧，他却莫名觉得皇帝的样子和以前有些不一样了，可他又说不上来哪里不一样。
只当自己是多心了，他又软声相劝：“皇上，太后娘娘日日牵挂您的龙体，再三叮嘱需按时服药，皇上还是先饮药为宜，以免太后娘娘挂心。”
齐宴明彻底看清了自己的地位，他压根不是什么掌握生死大权皇帝，他就是个窝囊废，还是个连太监都敢怠慢的窝囊废。
好似这个太监给他端的是毒药，他都得喝下去。
真是有意思！
多少年了，齐宴明心想，有多少年他没遇到这样在他面前主动找死的人了。
他可不是个心胸狭隘的帝王，无论是谁犯错，他都会给机会。刚才说自己要喝水，已经给了这人一次机会，既然机会不管用，那就不用。
齐宴明缓缓走到张凌岳面前，他垂下眼漫不经心道：“朕曾学过观相之术，朕观你今日眉宇之间黑气缠绕，所言所行皆是取死之道，怕是命不久矣。”
“什么？”皇帝声音很淡很轻，仿佛在说一句最为寻常的家常话，张凌岳愣怔了一下，下意识抬头，只见有短剑从皇帝袖中掉落在手，随即寒光印入眼眸，剑光凌厉刺骨，转眼便抵上他的脖颈最脆弱之处，顺势刺入。
皇帝的动作快、狠、准，温热鲜血随即喷涌而出，溅落在地。
张凌岳双目圆睁，双手下意识捂住疼痛的喉咙，眼底盛满难以置信的惊恐。他还没反应过来发生了什么事儿，身躯重重一僵，轰然倒地，已然身亡。
临死前