44. 第 44 章

第44章朝圣前夕

安置好那名星卫后裔的老者，并未花费苏妙太多周折。

凌云指定的“妥当地方”，并非返回星陨阁客舍，而是在圣城东南区域，租赁了一处带小院的清净宅邸。此地灵气中等，胜在僻静，且由一家信誉良好的中州商会经营，只要支付足够的灵石，便不问来历，提供基础保护。苏妙以“远房长辈伤病需静养”为由，将老者安置其中，又雇了一名老实本分的凡人老妇照料起居，留下足量的凡人丹药和一小瓶稀释过的温和灵液，吩咐定期喂服。

做完这一切，已是暮色四合。圣城各处的照明阵法逐一亮起，将悬浮的宫阙楼台映照得如同星河倒悬，璀璨夺目。街市上的人流不减反增，比白日更多了几分喧嚣与浮华。

苏妙抱着凌晓，走在返回客舍的路上。孩童似乎有些倦了，安静地趴在她肩头，只有偶尔转动的眼眸，显露出他并未沉睡。

“朝圣大会的详细章程，应当已经送至各宗客舍了。”苏妙低声道，像是在自语，又像是在对凌云说。

凌云“嗯”了一声，声音带着孩童特有的软糯，内容却清醒透彻：“回去看看。天枢圣地此番做东，规矩必是他们来定。幽冥殿若真如我们所料，触手已深入圣地高层，这规则里……怕是有不少‘惊喜’等着。”

他的预感很快得到了验证。

客舍院中，大师兄、小师姐等几位核心弟子正围着一张悬浮的玉板，眉头紧锁。见到苏妙回来，连忙行礼。

“阁主，小师弟。”大师兄指着玉板，“朝圣大会的细则公布了，您快看看。”

玉板上金光流转，是中州通用的符文，记载着“百宗朝圣”大会的具体流程与规则。大会分为两部分：“天骄擂”与“宗门试”。

天骄擂，顾名思义，是各宗门年轻一代弟子（骨龄百岁以内）的比拼。采用单败淘汰制，最终决出前十，授予“天骄”称号及丰厚奖励。这一部分相对传统，但细则中明确强调“点到为止”，却又允许使用“契约兽宠”、“本命符宝”等外力，唯独在评判标准里，加入了一条“对擂台阵法破坏程度过大者，酌情扣减评价”。

“这条……有点意思。”苏妙沉吟。

“是针对体修的吧？”小师姐心直口快，撇了撇嘴，“咱们力气大，打起来动静难免大些。他们这是提前找好了扣分的借口。”

凌云在苏妙怀里，瞥了一眼那条规则，嘴角勾起一丝极淡的弧度。扣分？天枢圣地还是这般小家子气，喜欢在这些边角料上做文章。真正的杀招，恐怕不在这里。

他的目光移向“宗门试”部分。

宗门试，则是检验宗门综合实力与应变能力的环节。形式并非固定擂台，而是进入一处名为“陨圣荒原”的秘境进行探索竞赛。规则要求各宗派出固定人数的小队，在限定时间内，于荒原中收集特定灵药“星辉草”与一种名为“荒原核心”的矿物，并最终抵达指定终点。以收集品的数量、质量以及抵达终点的先后顺序综合评定排名。

这规则看似寻常，但后面的补充说明却透着诡异：

其一，陨圣荒原为上古战场碎片所化，环境特殊，空间相对脆弱，严禁元婴期及以上修士进入，以免引发空间崩塌。

其二，荒原内残留着强大的禁灵法则，修士进入后，灵力外放将受到极大压制，法宝、符箓等依赖灵力的器物，效力十不存一。

其三，荒原内存活着大量适应禁灵环境的“噬灵凶兽”，凶猛异常，且对灵力波动极为敏感。

其四，鼓励各宗团队合作，但亦不禁止合理范围内的“资源争夺”。

最后，用醒目的符文标注：陨圣荒原内危机四伏，生死各安天命，参与宗门需自行承担风险。

“这……这简直是专门为我们准备的陷阱！”一位性子较急的弟子脱口而出，脸色发白。

大师兄也面色凝重：“禁灵法则……灵力外放被压制，法宝符箓失效。这等于废掉了法修、剑修大半的手段。而我们体修，依赖的是自身气血肉身之力，受影响反而最小。”

“可那里面的凶兽……”小师姐担忧道，“听名字就不好惹。而且，其他宗门的人，在这种环境下，恐怕会更不择手段。”

苏妙看向凌云。怀中的孩童正盯着那条“禁灵法则”，眼神若有所思，并无多少意外或惊慌。

“你怎么看？”苏妙传音问。

“意料之中。”凌云传音回道，语气平静，“若我是幽冥殿，想要在规则内扼杀一个重新崛起的体修宗门，也会选择这样一个地方。最大限度削弱其他竞争者，凸显体修优势？不，是让体修成为众矢之的。”

他顿了顿，继续道：“在所有人都被削弱的环境里，保持相对完整战力的我们，便会成为最大的‘异常’，最肥的‘猎物’。规则允许‘资源争夺’，便是默许了围猎。噬灵凶兽对灵力敏感？或许，也会对强大的气血更感兴趣。”

苏妙心中一凛。凌云的分析，将规则背后潜藏的恶意赤裸裸地揭露出来。这不是什么公平竞赛，这是一场针对星陨阁的阳谋猎杀。天枢圣地提供场地和部分合理借口，幽冥殿的力量很可能混在其中推波助澜，甚至亲自下场。

“我们可否退出宗门试？”苏妙问向负责接待的一名圣地执事。那执事一直站在不远处，看似随时准备解答疑问。

那执事脸上挂着程式化的笑容，语气却不容置疑：“回苏阁主，百宗朝圣乃中州盛事，旨在促进各宗交流，展示实力。‘宗门试’更是核心环节，旨在考验宗门底蕴与应变。受邀宗门皆需参与，方可获得最终排名与资源分配资格。若主动退出，则视为放弃本次朝圣所有权益，排名垫底处理。”

话说得冠冕堂皇，退路却堵得死死的。不参加，不仅丢尽脸面，还将失去可能获得的资源份额。参加，则要踏入那个明显有针对性的险地。

众弟子脸色更加难看。这几乎是把他们架在火上烤。

就在这时，客舍外传来一阵喧嚣。似乎有一大队人马正在靠近，仪仗煊赫，灵光逼人。

“是鬼煞宗的人！”有弟子从门口张望，低声回报，“他们住在隔壁区域，好像刚回来。”

鬼煞宗，正是今日天骄擂预选赛上，以诡异手段重创对手，其天骄还曾公然挑衅星陨阁的那个宗门。其功法阴邪，气息与黑风寨所见有几分相似，被凌云和苏妙怀疑是幽冥殿的外围附庸。

只见一行数十人，簇拥着一名面色苍白、眼神阴鸷的华服青年，大摇大摆地穿过客舍间的道路。那青年正是白日里挑衅的鬼煞宗天骄，名唤“厉无魂”。他似乎感受到了星陨阁这边的目光，脚步一顿，侧头望来。

他的目光直接掠过苏妙和众弟子，落在了她怀中的凌晓身上，嘴角咧开一个森然的笑容，伸出猩红的舌头，舔了舔嘴唇，仿佛看到了什么有趣的猎物。然后，他才看向苏妙，目光在她脸上停留片刻，带着毫不掩饰的淫邪与审视。

“星陨阁？”厉无魂的声音尖细，像是用指甲刮过骨头，“听说你们体修皮糙肉厚，耐打得很？正巧，本公子最近修炼的‘百鬼噬心诀’，就缺几个气血旺盛的靶子来养鬼。天骄擂上若是碰不到，宗门试里……可要好好亲近亲近。”

他身边的鬼煞宗弟子发出一阵哄笑，眼神不善地打量着星陨阁众人，如同在看一群待宰的牲畜。

星陨阁弟子大怒，大师兄踏前一步，气血隐隐鼓荡，却被苏妙一个眼神制止。

苏妙面若寒霜，眼神却平静无波，只淡淡地回了一句：“拭目以待。”

厉无魂碰了个软钉子，冷哼一声，带着人大摇大摆地走了，留下一地阴冷的气息。

“阁主，他们太嚣张了！”小师姐气得握紧了拳头。

“跳梁小丑。”凌云忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个弟子耳中，“规则是死的，人是活的。他们设下圈套，我们就不能将计就计，反客为主么？”

众弟子一愣