3. 第 3 章

正如瞿旷在奏疏里所提到的，北境边墙作为防御重要关卡，却多为土石混筑，低矮破败，以致赤狄骑兵来去自如，势同闪电，寻常步兵根本追不上。

是以得到了裴謇的支持后，瞿旷甫一到朔方镇就任，便开始着手修筑石堡。

他先是花了数月的时间，带着人沿着那两千余里的边墙步行勘察，在每一处险要地段停下，再用炭笔分别记下它们的位置、宽度、坡度。脚上的靴子被他走烂了三双，在沿海苦战留下的旧伤复发，令他膝盖隐隐作痛，他也依旧咬着牙继续走。

数不清有多少个晚上，他和士兵们一同宿在烽燧台上，裹着披风看天上连缀成河的繁星，脑子里却全是石堡的布局。

除了要修石堡，瞿旷还要时刻警惕狄骑的进犯。

北境和东南到底不同，再是被称作战场上的天纵奇才的瞿旷，也并不是一开始就能适应的。

就在他刚到朔方镇那年的腊月，赤狄狼胥部便派出三千骑兵趁大雪突袭了青石关，打的是“试探”的目的——他们听说大晟调来了个新总兵，想摸摸他的底。

瞿旷得到消息时，敌骑已在关外三十里列阵。

头一次和赤狄人打交道，瞿旷先是叫来他手底下的部将郑武询问情况：“若是从前遇上这样的事，怎么打？”

郑武犹豫了一下，才回复道：“以前……以前就不打，先前的总兵无不是下令关城门，等他们自己走。”

“等他们自己走？”

“将军，北境跟东南不一样。”郑武听说过瞿旷的功绩，心底是佩服他的，因而也耐心解释道，“东南可以追着打、剿着打，但在北境，守住就是赢。狄骑来去快，跟风似的，咱们步兵追不上，追出去时，他们早跑没影了，等咱们一回城，他们就又来了。”

瞿旷听完，就这么站在朔方镇的城墙上，面对着关外白茫茫的雪原，一言不发地站了很久。

视线所及之处，那些赤狄骑兵像一群黑点，在雪地上来来回回地走，像是狼在猎物周围反复试探。

瞿旷最后还是下了命令：“关城门，不追，但所有人都不准散，全部上墙，刀出鞘、火铳上膛——我倒要看看，他们敢不敢来。”

那天赤狄骑兵在关外转悠了整整一天，没有进攻，最后在天黑前撤退了。

消停了不过三天，那群狄骑便再次出现。

这一次他们直接冲到了关墙下，人数却比上次要少，约莫只有三百人左右。

瞿旷站在城楼上，看着那些狄骑在箭程外徘徊，忽然间明白了什么。

“他们是来认人的。”他低声说。

站在他身旁的郑武愣了一下，有些摸不着头脑：“认人？认谁？”

“认我。”瞿旷轻轻提了一下嘴角，眼里却没什么笑意：“他们在看，要看这个新来的总兵究竟是什么样的人——是躲在城里不敢出来的，还是会追着杀出去的。”

他说完，盯着下面那些来回游走的狄骑，忽然拔刀：“开城门。”

郑武大吃一惊，想要阻止却不知道如何开口，只得叫了一声：“将军！”

“开城门。我带两百骑出去，你带步兵在城门口接应。”瞿旷说着已经开始往下走，“既然他们想看看我是什么人，那就让他们看看。”

城门打开，瞿旷带着两百骑兵疾驰而出。

赤狄那三百骑大概没料到他会出来，短暂地混乱了一下，随即调转马头摆出准备迎战的架势。

瞿旷没有冲过去。他带着两百骑在距离狄骑一百步处勒马，隔着雪地与对方对峙。

风很大，战旗被吹得猎猎响。瞿旷骑在马上，手按着刀柄，目无转移地注视着对面那群狄骑。

赤狄人的将领也在看他。

两拨人在雪地里对峙了约一盏茶的工夫，瞿旷始终没有动，他身后的两百人也跟着一动不动。四面八方的风吹过来卷起雪沫，拍打在每个人脸上，没有人眨眼。

最后，那赤狄的头领一挥手，领着三百骑掉头走了。

瞿旷看着他们的身影消失在雪地里，直到确认没有威胁，才微微松开刀柄。

冷得足以冻僵人的风雪里，他的掌心全是热汗。

回到城楼上，郑武好奇地凑过来问他：“将军，您方才为什么不冲？”

瞿旷回：“我不能让他们知道我打不过他们。”

“您打得过！”

“我知道我打得过，但他们不知道。”瞿旷看着郑武那副完全信赖他的样子，笑了下，边搓了搓冻僵的手，说：“这些狄骑就像狼，你需要让他知道你比他狠，但不能让他摸清楚你有多狠——我只是想让他们回去想一想。”

“想想这个新来的总兵敢开城门出来，敢带着两百人对三百人还毫不退缩——他手里到底有多大的底牌？只要他们犹豫了，我们就能换来些消停日子。”

郑武是个明白人，听完这番解释，他点点头，从那以后对瞿旷愈加多加钦佩起来。

次年冬天，赤狄狼胥部联合乌桓部，共一万五千骑南下，这一次不再是试探，是实打实的进犯。

当时瞿旷手里能调动的兵力只有八千人——其余驻守各关隘不能动，真正能拉出去打的，只有这八千。

八千对一万五。在开阔的塞北雪原上，以步兵对骑兵，几乎可以看见必败的结果。

诸将聚在帅帐里，七嘴八舌地商讨战略，有人提出：“守城吧！咱们有石堡，他们攻不进来！”而其余人也纷纷附和道：“对，耗着，耗到他们粮草耗尽自己退！”

瞿旷被围在其中，一直没有说话。

他盯着地图，炭笔在手里转了一圈又一圈，过了很久才开口：“他们走哪条路？”

斥候答：“将军，他们沿冰河谷地南下，预计三天后到铜门关。”

瞿旷的炭笔停在了冰河的位置：“冰河……现在封冻了吗？”

“封了，这寒冬腊月的，冻了足足有三尺厚。”

瞿旷猛地抬起头，鸦青色的眼底迸发出几许光亮：“他们走的那条冰河，那河面有多宽？”

“最宽处约五十步，最窄处不到十步。”

瞿旷点头，沉吟片刻，放下炭笔站起来：“不用八千，我带三千人，在冰河最窄处截住他们。剩下五千人，分别埋伏在两岸的丘陵后头。”

他转身看向诸将，声音不高，却很稳：“冰河窄，一万人展不开，他们只能排成一条长龙从河面上过，我在最窄处截住龙头，叫后面的人挤在河面上，既不能前进也不能后退。”

说着，他拿起炭笔在冰河最窄处画了一个叉：“接着炮轰冰面，河面一裂，后面的人就掉进去了，腊月的冰水，穿上铁甲掉进去，活不了。”

诸将面面相觑，都在对方脸上看到了犹疑，只是碍于瞿旷的身份，都不敢开口。

最后还是郑武开了口：“将军，那您带的三千人怎么办？您在最窄处截住他们，您自己也在河上——”

瞿旷用眼神打断了他的话：“我带人去，也会带人回来。 ”

两天后，瞿旷带着三千人在冰河最窄处列阵埋伏。

赤狄骑兵的前锋看见了他们，但已经停不住了——他们身后是上万人的队列，冰河上除了前进没有别的路可走。

瞿旷站在阵心，看着那片黑色洪流越来越近，马蹄踏在冰面上发出密集的鼓点声。

赤狄的前锋冲过来了。