17. 第 17 章

谢知行与季鹤年一出现，便立刻吸引了所有人的目光。

然而，身为当事者之一的季鹤年，对此却表现得很淡然。那是一种久居上位者才有的从容，仿佛早已习惯承受这万千瞩目的重量。

他目光径直越过重重人影，准确地落在穿着一袭杏子黄缎面襦裙的小姑娘身上。

素来沉肃的眼神不自觉柔和了些，那颜色果然如他所设想的那般，非常衬她。

对于宛楹今日大出风头的事情，季鹤年看在眼里，却并未流露出多少诧异之色。

那么多个夜晚，都是他秉烛指导小姑娘的课业，她有几分悟性，又有几分潜力，旁人或许不知道，但季鹤年却是再清楚不过的。

宛楹心思玲珑，平时看着虽然不显山不露水的，但是一旦抓住机会，势必会破土而出，叫众人都看见她自云州带来的那股子韧性。

就比如此刻，她立在满堂华彩之中，应对得体，宠辱不惊，任谁都无法昧着良心说她不具备伯府嫡女的风采。只会说她不逊于季家三位儿郎，合该是他季鹤年的妹妹。

宛楹隔着人群，与她的大哥哥遥遥对视着。

她圆溜溜的眼睛一瞬不瞬望向季鹤年，里面写满了懵懂疑惑的情绪，她实在是想不明白，大哥哥不是一向不参加这等宴席场合的么？眼下又为何会突然出现在此？

这个念头尚未厘清，宛楹的眼角余光便瞥见一抹茜色裙裾，从身侧轻盈地掠过。不过是眨眼的功夫，原本还端坐在上首的临安郡主便已经步下主位，朝着廊下那两名长身玉立的少年走去。

事实上，临安郡主最初接到赏梅宴的帖子时，是不打算来参加的，甚至随手便将请帖交给婢女处置了去。

岂料隔日，她却从母亲柔嘉长公主那里听闻，兵部这些时日正在紧锣密鼓地草拟关于边疆军士遗属抚恤的细则，为此季鹤年时常代其父亲前往永昌侯府商议此事。

怀抱着那一丝说不清道不明的心思，临安郡主终究还是选择了盛装赴宴。赏梅是假，想要制造巧遇才是真。

临安郡主在季鹤年面前站定，饶是她极力维持平静的神情，眉眼间仍是难以抑制地显现出几分喜色：“不曾想，居然会在此处遇见季世子，今日真是赶巧了。”

“上回劳烦世子指点的那篇文章，我事后曾拿去给宫中太傅点评，就连太傅见了都夸赞文采斐然，颇具几分灵秀之气，还未当面谢过世子呢。”

她说到这里，眸子里不禁流露出几分恰到好处的期待：“园中梅花开得正好，若是世子眼下得空，不如留下来共赏片刻，也好再向世子讨教几句学问？”

临安郡主说话的音量不算高，但或许是因为现在花厅内太过安静了，宛楹竟将她的话听得一清二楚。

宛楹纤长浓密的眼睫轻轻一颤，耳边仿佛还萦绕着临安郡主那句话。

原来，大哥哥也会像指点她那样指点别人么？

那些她原本以为只属于兄妹二人之间的耐心与细致，并非独独给予她一人。

宛楹正感到有些怅然之际，便听见季鹤年低沉的嗓音响起。尽管回应依旧简短，却是一个毫不犹豫的“好”字。

临安郡主原本是忐忑的，她虽然身份尊贵，乃是长公主之女，但娘亲素来不干涉朝政，哪怕地位超然，手中却并无实权。

而忠勇伯府则不同，便是连她娘亲都曾经亲口赞许过，伯府如今势头正盛，尤其这一辈的儿郎，个个都教养得十分出众，前途必定是不可限量。

季鹤年更是其中翘楚，年纪轻轻便已中举，如果没有意外，等到会试一过便能入朝为官。

以他的才情与相貌，纵使是尚公主也堪当，临安郡主心中难免生出几分不安，担忧季鹤年心中另有所属。

因此，临安郡主今日这番作为，可以说是她下定决心迈出的一次试探。

任谁都知道，季鹤年性情疏淡，不喜交际应酬，此刻他竟肯同意留下参加宴席，在临安郡主看来，里头应该多少有几分是为她破例的意味。

思及此，临安郡主唇角的弧度不由更加上扬了几分，透出一股金枝玉叶独有的骄矜。

宛楹的内心在最初的错愕过后，浮现的是更深的困惑和不解。

大哥哥为何留下？

是因为他今日确实得空，不排斥参与这等雅集聚会？还是因为郡主盛情难却，他不好当众驳斥郡主的面子？

又或者，他与郡主之间，有着她所不知道的过往，导致他选择纵容郡主这个小小的请求？

宛楹心头思绪翻涌，无数念头在脑海中交织，导向不同的推测，却始终不敢触及那最隐密的一隅。

无论大哥哥是为何选择留下，总归不可能是因为她。这个念头宛如一根又细又长的刺，深深扎进宛楹心底最柔软的地方。

大哥哥分明早就知道她要赴这场赏花宴，却从未展现出任何兴趣，也不曾表达过想要同行的意愿。可如今却因为郡主轻飘飘的一句话，就如此轻易地坐到了她的面前。

宛楹只觉得胸口闷闷的，像是蓄积着一团无名的郁气，让她呼吸都有些不太畅快。

最让她感到无措的是，宛楹知道自己并没有立场去追究和生气。

季鹤年除了是她的大哥之外，同时也是伯府的世子，他或许是受人所托，才去指点临安郡主的诗文。

就如同他指点书院里的那些学子一样，是再寻常不过的事情。

她凭什么认为，那样专注而又认真的大哥哥，是只属于她一个人的呢？

宛楹也想不通为什么，她分明不是这般不讲道理之人，此刻心头却翻涌着一股没来由的拧巴。

她解释不了心底的涩然从何而起，更无法将它宣之于口，只得紧抿着唇，像个乌龟一样缩回自己的壳里。

因此，即便季鹤年在她身侧落了座，宛楹也只是客套地唤了声大哥哥，便偏过头去，再不肯与他多说半句话。

季鹤年在自家妹妹这里碰了个软钉子，面上却并未泄露出半分情绪，唯有眉间那道折痕，隐隐透露出他内心的不平静。

他到底还是在意她的反应的。

季鹤年今日过来侯府，借用的虽然是公务的名头，但他心里很清楚，自己原本是不需要专程跑这一趟的。

那桩针对边疆军士遗属的细则，兵部早已商议得差不多了，只剩下文字校对的问题。

然而今早出门时，季鹤年偶然在门口瞥见那道杏黄色的身影，在婢女的搀扶下，小心翼翼登上赴宴的马车。

后来的一整天，那抹鲜亮的黄色都在他的脑海中挥之不去。鬼使神差地，季鹤年便调转了马头，赶在宴席结束前来到永昌侯府。

哪怕明知她足以应付这样的场面，季鹤年却还是难以放心，总想亲眼看一看，她在外人面前是如何大放异彩的。

可季鹤年却怎么都没料到，她似乎并不期待他的到来。

眼瞧着季鹤年挑了这么个不上不下的位置坐定，谢知行不禁有些头疼。

要他说，季鹤年既有功名在身，又经常在朝中行走，怎么也该往上首坐坐，没见临安郡主都亲自走下台阶相迎了么？

然而，他很快又反应过来，季鹤年是打算挨着他家中弟妹坐下。从前便听闻忠勇伯府极重手足亲谊，今日一见，果真如此。

谢知行略一思索，干脆将心思转到坐在季家兄弟中间的宛楹