56. 洛阳
身后，一个男子躬身回道：“回主上，根据多方查探，是姜家女姜妩的可能性……极大。不过，她似乎对前尘往事一概不知。”
“失忆了？”斗篷人轻轻嗤笑一声，那笑声里听不出什么温度，“倒是省了些麻烦。说不定……东西就在她身上。不过……”他顿了顿，犹豫片刻，才道：“清河崔氏树大根深，须得万分谨慎。”
“你挑选几个得力的，跟去洛阳。”斗篷人声音转冷，命令道：“远远缀着，摸清她在崔家的活动规律，谨慎探查，伺机而动。记住——”
“留活口！”
男子身体绷紧，沉声应道：“是！”
斗篷人不再言语，静静望着窗外，城门口送别的人群已散，只有远处天际，春云舒卷，变幻不定。
出了长安城，一路向东，景致渐次不同。官道两旁是愈发开阔的田畴与起伏的丘陵。及至进入洛阳地界，已是阳春三月，天地间仿佛刚被一场酥雨细细洗过，透着一股清润明澈的生机。
远山如黛，近水含烟。
洛阳本地的水系不如曲江那般绮丽，却自有一番天然野趣。河道蜿蜒，水色碧清，两岸垂柳新绿如烟，桃花、杏花、梨花错落盛开，点缀在阡陌之间、村舍之旁，如随意挥洒的彩墨。
空气里弥漫着泥土的腥甜和花草的芬芳，间或传来农人驱牛耕田的吆喝声，或是林间鸟雀清脆的啼鸣，宁静而丰饶。
崔府坐落于城中心的位置，占地极广，粉墙黛瓦，层楼叠院，气象肃穆又不失雅致。府内引活水为池，垒石成山，亭台楼阁无不精巧，一草一木皆见章法，透出累世高门的深厚底蕴与审美意趣。
崔令妩回到家中，已半月有余。
日子仿佛被拉长、放慢，粘稠得像化不开的蜜糖。她多数时候懒洋洋的，蜷在闺房窗下的软榻上，或是庭院那株银杏树下的摇椅里。
此刻，她仰面躺在院中的竹榻上，脸上敷着一层翠翘刚调好的珍珠茯苓养颜膏，青绿色的膏体糊了满脸，只露出一双乌溜溜却有些失神的眼睛，空洞地望着头顶被银杏树枝切割成碎片的湛蓝天空。
翠翘偷眼瞧了自家小姐这副模样，抿嘴一笑，打趣道：“小姐，您这眼睛瞪得溜圆，是在想什么呢？让奴婢猜猜……是想着长安西市的胡饼？还是东街新开的绸缎庄？或者是……”她故意拖长了语调，眨眨眼，“某位总爱板着脸的郎君？”
崔令妩被说中心事，恼羞成怒，伸手就从旁边小几上摸起一本闲书册子，朝翠翘扔了过去：“浑说什么！我是在想……明日西山围猎，我穿哪套骑装更利落些！”
书册轻飘飘的，被翠翘笑嘻嘻地接住。一旁正在擦拭弓箭的寒枝头也不抬，语气平淡：“小姐，您穿最好看的那套就行。”
崔令妩一听，正要点头夸她终于说了句中听的话，却听得寒枝后半句毫无起伏地飘来：“反正您的猎物，年年都比不过诸位公子小姐。穿得好看些，至少输得不那么难看。”
“寒枝！”崔令妩气得一把抹掉脸上的膏体，坐直了身子，怒道：“你、你们……都给我等着瞧！明日我非得猎只大的，堵上你们的嘴！”
翠翘和寒枝对视一眼，一个掩嘴偷笑，一个依旧面无表情，但眼中都闪过一丝欣慰——小姐这劲头，总算是回来了一点。
崔氏根基深厚，西边那连绵的好几座山头，都是崔家的产业。
春日草长莺飞，兽类活跃，正是围猎的好时节。族中年轻一辈常借此机会相聚，既是演练骑射，也是联络情谊。
这日，天气晴好，春风拂面。崔府侧门前的空地上，数十骑人马已然列队，旌旗微扬，骏马嘶鸣，猎犬兴奋地吠叫着。
崔家的公子小姐们皆是一身利落骑装，或英气勃勃，或娇俏明媚，聚在一起说笑，气氛热烈。
崔令妩也换上了一身朱红窄袖胡服，以银线绣着缠枝花纹，腰束革带，足蹬鹿皮小靴。长发高高束成了马尾，以镶嵌红宝石的抹额固定，露出光洁的额头。鲜艳的抹额衬得那张脸庞愈发明艳。
她坐在马背上背脊笔直，目光湛湛，倒似有几分将门虎女的飒爽英姿，引得几位堂兄侧目称赞。
“阿妩今日精神不错！”一位堂兄笑道。
崔令妩一抬下巴，扬声道：“那是自然！你们都瞧好吧，看我今日大展身手，定要拔得头筹！”她声音清脆，带着久违的张扬。
众人只当她是说笑，毕竟往年这位娇滴滴的小妹，能猎到只兔子都算运气好。
崔令昭见妹妹兴致高昂，也不忍打击，只细心叮嘱她莫要深入密林，注意安全。随即，他看向默默策马跟在崔令妩后方的寒枝，沉声道：“寒枝，跟紧小姐，务必护好她。”
寒枝抱拳，简洁应道：“是。”
号角声起，少年们欢呼一声，或三五成群，或单骑突进，策马扬鞭，向着郁郁葱葱的西山林莽中驰去。
不到一炷香功夫，便到了山脚下。
崔令妩一夹马腹，身下马儿撒开四蹄，率先冲向茂密的丛林，只留下一句：“我先走一步！”
“阿妩！莫要太快！”崔令昭在后面扬声提醒。
寒枝不敢怠慢，立刻催马跟上，主仆二人的身影很快消失在苍翠的枝叶掩映之中。
西山林木蓊郁，日光透过层层叠叠的新叶，洒下斑驳的光点。崔令妩策马缓行，目光扫视着四周。
忽然，她瞧见不远处一丛灌木后，隐约露出一只小鹿。她心中一喜，连忙勒住马，示意寒枝噤声。她从箭囊中抽出一支箭，搭在弓上，屏息凝神，瞄准了那懵懂张望的小鹿。
“嗖——”
箭矢离弦而去，却因准头稍欠，擦着小鹿的脊背飞过，深深扎入后面的树干，惊起树上栖息的数只鸟雀，“扑棱棱”飞散。
小鹿受惊，发出一声短促的鸣叫，四蹄一跃，便慌慌张张地窜入更深密的林中，眨眼不见了踪影。
“哎呀！就差一点儿！”崔令妩懊恼地跺了跺脚。
寒枝忽然耳尖微动，低声道：“小姐，左前方那片深草丛，似有异动。”
崔令妩立刻重振精神，再次张弓搭箭，瞄准寒枝所指的方向，又是一箭射出。这一箭力道倒是足了，深深没入草丛。
预想中的猎物哀鸣并未响起，反而——
“唰啦！”
几道黑影从草丛中骤然暴起。
四名身着黑衣、蒙着面巾、手持利刃的彪形大汉出现在她们面前。他们眼神凶戾，甫一现身，便直扑崔令妩而来。
寒枝瞳孔一缩，一个闪身已牢牢护在崔令妩身前，长剑“锃”然出鞘，厉声道：“小姐快走！”
崔令妩哪见过这等阵仗，吓得脸色发白，心中又急又怕，喊道：“寒枝你小心些！我、我去给你搬救兵！”说着，她翻身上马，调转马头逃离此地。
然树梢之上，一名黑衣人早已蓄势待发，见她逃走，张弓搭箭，一支黝黑的短箭带着尖啸，射向马匹的前腿。
马儿凄厉嘶鸣，前腿一软，轰然倒地。崔令妩猝不及防，被甩了出去，惊叫着滚入一旁的灌木丛中。
寒枝余光瞥见崔令妩落马，心中大急，眼神瞬间变得冰寒刺骨，手中剑招陡然狠厉，嘶声喊道：“小姐快跑！”
崔令妩忍着疼痛和眩晕，挣扎着爬起来，也顾不上什么仪态，跌跌撞撞地撒腿就跑，用尽力气大喊：“救命啊——！有刺客——！救命——！”
西山另一侧的山道上。
此处山间林木葱茏，鸟鸣山幽。裴砚三人牵着马，沿着崎岖的小径前行。
墨辞拿起水囊灌了几口，抹了把嘴，看着前方隐约可见的平原城郭，试探着说道：“少卿，翻过前面那个矮坡，应该就能看到洛阳城了。崔娘子……不就在城中么？您看咱们这都到了，要不要……顺路……”
裴砚脚步未停，只平静地打断他：“此来洛阳是奉了密令查案，有公务在身。莫要胡言。”
青衡在一旁正想附和两句，忽地耳朵一动，指着前方林木晃动、惊鸟飞起的方向：“诶？郎君，您听！那边似乎……有人呼救？”
裴砚脚步一顿，凝神侧耳。隐隐约约的呼救声随风传来，那声音……他心头猛地一跳。
不及细思，他已扔下手中缰绳，朝着声音来处疾奔而去，素来沉稳的步伐竟透出几分罕见的慌乱。
崔令妩只觉得肺都要炸了，脚踝不知何时扭到，每跑一步都钻心地疼。她慌不择路，从一片茂密的草丛中狼狈地冲出来，眼前一花，便结结实实撞进了一个怀抱里。
“放开我！混蛋！放开！”她吓得魂飞魄散，胡乱挥舞着手臂踢打着。
一只有力的手稳稳按住她扑腾的手臂，熟悉到让她瞬间僵住的声音在头顶响起：“是我，裴砚。”
崔令妩猛地停下挣扎，愣了一瞬，缓缓抬眸。映入眼帘的，是那张清隽却带着焦急与风霜之色的脸。
无边的恐惧和后怕化作汹涌的委屈，她“哇”地一声大哭起来，双臂死死搂住裴砚的腰肢，将满是尘土泪痕的脸埋进他肩窝，语无伦次：“裴砚……裴砚！有人要杀我！好多人！对了！寒枝！寒枝还在那边对付他们，快去