16. 第 16 章
浪涛卷着碎星似的火星拍在礁石上，咸腥里混着焦木味。苏清晏指尖捏着的炭笔在纸页上蹭出深痕，那页记满膛线火炮初射数据的草纸边角，已被海风浸得发皱。她盯着远处仍在燃烧的靶船，火舌舔着暮色，把海面染成一片晃荡的赤铜。
“人手不够。”她没看身边的人，声音压得很低，带着点被风揉碎的哑。
陆景澜的视线从靶船移开，落在她捏着纸的手上——指节泛白，炭笔的墨渍蹭在虎口，像枚淡青的印子。他身上的官袍沾了硝烟，下摆还滴着浪水，凉得贴在腿上。“工坊现在有多少人？”
“连老带小二十七。”苏清晏终于抬眼，眼底映着残火，“会锻铁的不足十个，能摸膛线的，只有老匠头和我。按这个速度，三个月造不出三门合格的炮。”
沉默在两人之间漫开，浪涛拍岸的声响被拉得很长。远处的海面泛着暗涌，像藏着什么没说出口的危机。
“得把天下的落魄匠户都招来。”苏清晏的指尖蹭过草纸上画的膛线纹路，炭粉沾在指腹，“还要建师徒传承，定死规矩，工艺不能漏出去半分。”
陆景澜低头，从袖里摸出半块磨得发亮的墨——是他当年中进士时，恩师送的徽墨。他指尖捻着墨块的纹路，想了片刻才开口：“我来拟告示，以‘复兴匠艺’的名义，就说滨海县招能工巧匠，管吃管住，还给月钱。”他顿了顿，声音放得更轻，“你定传承的规矩，越细越好。”
苏清晏看着他手里的墨，没说话，只从怀里摸出张叠得整齐的纸——上面是她昨晚就写好的传承条款，字写得急，有些笔画还带着炭笔蹭过的痕迹。她把纸递过去，指尖碰到他的手背，两人都像没察觉似的。
陆景澜展开纸，借着残火的光看。条款写得苛刻：师徒需立生死契，叛师者断手，泄密者沉海；每代只传三人，且需经上一代师徒共同认可；所有工艺笔记，需由师父保管，徒弟只能记在脑子里。他的视线停在最后一条，纸页的边角被苏清晏反复捏过，起了毛。
“太狠了。”他说，声音里没什么情绪。
“不够狠。”苏清晏的声音冷下来，“漏出去半分，我们都得死。”
陆景澜没再反驳，只把纸叠好，放进袖里。他转身往县城的方向走，官袍的下摆扫过礁石，带起细碎的沙粒。苏清晏站在原地，看着他的背影，直到被暮色裹住。
当天夜里，县城的县衙里亮着灯。陆景澜坐在案前，磨墨时手稳得很，墨汁在砚台里晕开，泛着淡青的光。他拟告示，字写得端正，每一笔都压得很重，像在刻什么不能改的规矩。苏清晏坐在旁边的椅子上，手里拿着块粗布，反复擦着一把刚锻好的膛线规，布丝蹭在金属上，发出细碎的声响。
告示贴出去的第三天，县城的南门口就聚了人。
第一个来的是个穿补丁短打的汉子，背上背着个小包袱，手里攥着把旧铁锤，锤柄上的纹路被磨得发亮。他挤到前面，看着贴在墙上的告示，喉咙动了动：“我是锻铁的，能收吗？”
守在门口的衙役刚要开口，苏清晏从旁边的茶摊走过来。她手里拿着张纸，上面列着几个简单的问题，还有一把小锤子。她没说话，只把锤子递过去，指了指旁边放着的一块熟铁。
汉子接过锤子，掂了掂分量，一锤子砸下去，熟铁上出现个规整的凹痕，力道稳得很。苏清晏点了点头，衙役递给他一块木牌，上面刻着个“工”字。
接着来的人越来越多。有带着徒弟的老木匠，有会铸铜的匠人，还有几个背着渔网的渔夫——说自己会修船。人群越聚越密，把南门口的路堵得严严实实，尘土混着汗味，飘得很远。
有个穿灰布衫的年轻人挤在人群里，手里攥着把旧凿子，凿子的刃口磨得很利。他看着前面的人一个个接过木牌，眼神往苏清晏手里的纸页上扫，扫得很快，像在记什么。
苏清晏正低头给一个老匠户登记名字，指尖的炭笔顿了顿。她抬眼，往人群里扫了一圈，那个穿灰布衫的年轻人正低着头，把凿子往怀里塞，动作有点急。
她的视线停在他身上，没说话，只把手里的炭笔攥得更紧了些。
人群还在往这边聚，远处的海面泛着暮色，浪涛拍岸的声响，混着人群的喧闹，飘得很远。那个穿灰布衫的年轻人慢慢往人群后面退，退到阴影里，转身往城外的方向走，走得很快，像怕被人追上。
苏清晏看着他的背影，指尖的炭笔在纸页上蹭出一道深痕，墨汁晕开，像个没写完的字。
那道灰影刚没入城外的荒草，老匠头攥着磨得发亮的铁尺挤到前面，粗粝的手掌按在苏清晏桌案上，指节因用力泛着青白：“苏姑娘，方才那小子不对劲。”
苏清晏指尖的炭笔停在刚登记的“王”姓旁，笔锋压得纸页泛出浅痕。她没抬头，只将桌角那枚刚锻好的、刻着细密纹路的膛线规推到老匠头眼前，金属表面沾着她方才擦拭时留下的布絮：“哪里不对劲？”
“手。”老匠头的声音压得极低，混着远处人群的喧闹，“他攥凿子的手，虎口有硬茧，是常年握刀的那种，不是拿凿子磨出来的。”
苏清晏的炭笔猛地一顿，墨汁在“王”字上晕开一团黑渍。她抬眼时，视线扫过排队的人群——方才那灰衫少年的位置，已被一个挑着木匠担子的汉子占了，荒草方向只有风卷着枯草晃，连脚印都被细沙盖了大半。
“还有。”老匠头的肩膀微微缩了缩，像是怕被旁人听见，“他方才看你手里的纸，眼神不是看匠活的样子，是……是搜东西的狠劲。”
苏清晏没接话，只将那枚膛线规攥进手心，金属的凉