61. 孤灯味
小公主嚣张的气焰瞬间散了大半，双颊不自觉泛起一抹红晕，咬着唇别开了脸，竟生生咽下了这口气。
宋知栩见状，适时扬手招呼内侍打圆场：“都愣着作甚？还不快扶公主去暖阁，寻大夫拿冷绢敷上！”
众人簇拥着晞宁公主往暖阁去。场上顿时空落下来。
李亦舒僵立在雪地之中，面色煞白，全无半分血色。
她只觉周遭哪怕没人，却似有无数道耳光齐齐扇在脸上，火辣辣地生疼。她死咬着唇，眼底憋着屈辱的泪水，到底半句嘴都不敢回，灰溜溜地跟着沙弥退了下去。
李亦棠立在原地，垂首敛目，全当没看见自己庶妹的狼狈。
待人走远，宋宴清这才转过身。
他垂下眸子，视线落在姜绵身上，嗓音温润如初：“方才那一杖，可曾伤着？”
姜绵抬眼一瞬，目光险些和宋宴清撞上，她忙不迭低下头，怯怯道：“民女无碍，多谢殿下关怀。”
宋宴清没看清姜绵的脸，只能看到她那汉白玉般的脖颈。
他视线在那截白净的脖颈上停驻了一瞬，而后下移，停在她手里握着的球杖上，他忽地笑了一声：“沈姑娘方才那几筹，打得倒是不错。”
姜绵道：“殿下谬赞……民女不过是误打误撞罢了。”
陆知舟目光掠过她那副楚楚可怜的姿态，眼底淡淡一哂。
好得很。
宋宴清察觉到陆知舟的视线，转头看向阶前的陆知舟，似笑非笑道：“小陆大人可是识得这位姑娘？”
场上虽散了大半，剩下几人却都听见了这句话。李亦棠立在一旁，目光也在姜绵与陆知舟之间来回。
姜绵呼吸微屏。
先前在陈逢时面前，他都能装作毫不认识她。如今当着李亦棠与几位皇子的面，想来也不会例外。
谁知陆知舟只淡淡道：“识得。”
姜绵一怔。
陆知舟神色如常：“先前一桩案子里见过几回。”
宋宴清听罢，唇边笑意反倒深了些。
“原来如此。”他尾音微缓，“竟只是几面之缘。”
宋宴清这话听似随口，落在姜绵耳中，却分外微妙。
她垂着眼，指尖仍扣紧球杖。方才宋宴清出手护她，面上那副受惊惶乱的模样尚可伪装，可此刻这番话，却叫她心底的纷乱再难掩住。
不对。姜绵很快便反应过来。
宋宴清不是在问她。
他是在问陆知舟。
陆知舟神色不变，只道：“一桩旧案牵连，算不得什么交情。”
“是么？”宋宴清淡淡一笑，“可小陆大人方才处置李二姑娘，倒处置得很周全。”
这话听着有些莫名其妙。
毕竟李亦舒的姨娘刚在偏院干了龌龊事，险些坏了这趟雅会。依着宋宴清和李亦棠的眼光，陆知舟向来是个守礼刻板的做派，心下不快，借着由头迁怒发作一番，也是情理之中。
可宋宴清偏偏不依不饶。他又笑了一声，目光在两人之间转了个来回，紧接着道：“不若替我引荐一下？”
话音落下，周遭微静。
阶前，陆知舟摩挲着扳指的动作停了。
他抬起眼，迎上宋宴清那带着几分探究的视线，面上全无被上位者审视的局促。他连个多余的眼神都没分给姜绵，只用那种翻阅官府案卷般、公事公办的平淡口吻，徐徐开口：“此乃太常寺香药库沈氏。”
宋宴清听罢，微微颔首，忽然笑了一声：“我倒是不解了。小陆大人才从馆阁出来，刚去了度支司，手中并无刑狱之权。不知是出了什么案子，竟劳烦度支司的大人，亲自过问太常寺的人？”
姜绵心口微跳，面上却不显：“当日那桩案子虽不大，却多赖陆大人费心盘问，才免了民女的无妄之灾。大人明察秋毫的恩情，民女不敢忘。”
旁边的李亦棠听了，便以为是林半夏婢女金盏中毒一事，她唇角牵起一抹温婉的笑意，轻声道：“原来沈姑娘与小陆大人，还有这般渊源。”
陆知舟眸光淡淡，目光在姜绵那张温顺的面庞上扫过，嗓音波澜不惊：“不过公事。”
姜绵垂下眼，乖顺接话：“是。陆大人一向公私分明，是民女失言。”
站在一旁的宋知照听得云里雾里。他看不出这三言两语间暗藏的刀光剑影，只顾着抚掌打岔：“正值小寒，陆大人是邀咱们来玩的，皇兄缘何又提公事。还有这沈姑娘，方才那几筹捶丸打得是真漂亮！这般手法，当真不可貌相。”
宋宴清闻言，顺势笑道：“既然今日没尽兴，改日再组一局也无妨。”
说罢，他顿了顿，目光越过众人，稳稳落在姜绵身上，明晃晃地抛下了鱼饵：“改日若再设小局，倒可请沈姑娘来添一筹。”
姜绵余光一动，察觉阶前那道视线落了过来。
是陆知舟在看她，似在无声告诫，叫她切莫应下宋宴清的邀约。
可姜绵偏不遂他意。
她恍若未觉般避开陆知舟的视线，笑意浅浅：“殿下相邀，是民女的福气。”
宋宴清眼底掠过一丝满意，温声嘱咐两句，便由内侍簇拥着，转身踏上游廊。
陆知舟垂眼，唇畔扯出一抹很淡的冷哂。
有一股说不清道不明的郁气堵在胸口，踩着残雪默然离去。
……
转眼已是几日后。
太常寺的直庐内，阴云低垂，寒风夹着雪粒子细细簌簌地拍打窗棂。屋内拢着一盆半明半暗的兽炭，驱散了些许寒意。
自上回小寒之后，林半夏告病多日，在家中修养，她难得落得几日清净。
姜绵倚在案前，手里正翻着那本《借身缘》。
而她连日来周旋筹谋，亦耗去太多心神，纸页上的字迹渐渐在眼前涣散。她单手支着额角，呼吸渐沉，不知不觉便伏在案沿睡了过去。
周遭的声响渐渐远了。
姜绵坠入了一个冗长而昏沉的梦。
梦里的汴京在下雨。宫砖上的积水寒凉，丝丝渗进她跪伏的膝盖。
宋宴清负手立在廊檐下，隔着萧瑟的雨幕，睥睨着阶下的她，