53. 第五十三章

日子过的快，徐家乘坐喜船，一路从汴京出发，到了刺桐港。

吹吹打打迎娶允姐儿上喜船，这回章家很低调，只请了族中亲戚。

徐家的小厮拿着簸箕撒钱撒喜饼，章府的下人们比过年还高兴，喜钱喜饼往兜里揣。

街上很多老百姓不明所以，直感叹：“天呐，这才过了几个月，知州大人家又嫁女啊？”

有人附和：“他家女儿多，五个女儿。”

“上次嫁妆那么多，这次也不少，回回都这样，这哪吃的消。听说前阵子，还被海贼洗劫了一番。”

“你难道没听说，现在知州大人到处抓海贼，与海贼不共戴天，只要有人举报海贼，消息核实，就得一贯钱，现在有闲汉专门打探消息，得了好几贯。”

看着允姐儿上了喜船，程氏和章惟翰紧绷的神经才松懈下来。

章老太太的一桩心事落地，心情都好些，药喝的差不多，就改成药膳补补。

淳姐儿睡不好、吃不下，安神汤药刚喝下，就吐出来。

陈今禾使出了浑身解数，拿出余喜新做的蓼叶糖，淳姐儿吃下后，好歹不吐了，开胃提神，胃口大开，吃了东西，身体总算扛住了。

余喜几日之后才知道蓼叶糖的事，与钱六郎合伙开的蜜饯铺子已经开业。

每日清晨，天刚亮，荔枝户就将采摘下来的新鲜荔枝送到铺子，在后院作坊加工。

荔枝一日色变，离枝即烂，一日都不敢耽搁。

余喜带着作坊里的婆子们制作荔枝煎，果肉去汁后拌入蜂蜜慢熬，熬到半透明状收膏，装罐用蜡封好，可以存大半年，等于荔枝罐头。

还制作了荔枝膏酒，用荔枝煎调进米酒里，果香混着酒香。

刺桐港的港口，荔枝堆积如山，本地的老百姓早就研制出红盐荔枝，卖给来往商贩，是老百姓的一笔重要收入。

作坊后院里，堆成山的荔枝壳，余喜让婆子们将荔枝壳清洗、沥水、晾晒，等干透，用石杵捣碎，过筛，碾成粉末，可与其他香药合成，制成香饼。

干荔枝壳还可以长久储存，用来泡茶，出来的茶汤，带着果木清香，夏日饮下，消散燥热。

“小娘子，现在荔枝刚长熟，每日清晨就有五十几车荔枝送来，实在忙不过来，得添人了，只要会剥壳、干点杂活的都行。”

蜜饯铺子的掌柜梅娘子趁着休息时间，赶紧跟余喜说，不然等会她走了，又要等两天才能见着人。

余喜道：“梅娘子，我这两天就去办，这几天累着你们了，去账上支三贯钱，晚上添两个菜。等忙过这阵子，给你们休假。

交货给清泉时，你们两、还有许荔娘，三人都要核验，再签字。”

梅娘子得了这话，心里便有数了。

起初她看余喜年纪小，心里有几分轻视，以为好糊弄，碍于钱家的面子，不好表现出来。

可是，时间一长，就发现这位小娘子年纪虽小，但是做事心里门清。

眼下的三人核验签字，清泉代表钱家，许荔娘是她余小娘子的人，而她梅娘子，蜜饯铺子掌柜，交货、记账三人签字，还有不定期查账，谁也挑不出理来。

说到用人干活，余喜想起了莲姑的事情，程大娘子发了狠，不准任何人求情，谁求情就一起去庄子。

莲姑到了庄子上，才发现吃的是糙米，天未亮就得去地里干活，浇水、锄地、捂肥，日头一天比一天毒辣，晒的脱一层皮。

莲姑托人带信给余喜，大娘子卖庄子上的丫环婆子，卖的急，价钱便宜，求余喜把她买过去，还把余喜的银镯子还了回来。

莲姑会厨艺，第一批就被卖了，等余喜收到信的时候，一打听已经迟了。

章家买卖人，程氏找的都是城南的王牙婆，新入府的丫环就是从她手上，已经教过规矩，入府就能用。

若不是莲姑心善，给了余喜几块糕饼，饿了一天的她，哪有力气跑。也是莲姑给她一个火折子，才能放火烧门，逃出柴房。

绝境之中，有人帮一把，这个恩情她得还。

香梨儿认识王牙婆，打听了消息，吓了余喜一跳。

莲姑被一个绸缎商人买走了，下个月随船去真腊。

*

次日，绸缎铺门口。余喜按照香梨儿提供的地址，终于找到莲姑。

塞了十个铜钱，绸缎铺的掌柜才放莲姑到旁边一处大榕树底下说话。

“喜姐儿，没想到，你真的来找我。我不想去真腊，你把我买走吧，以后我都听你的。”

余喜想了想，若是把莲姑买回去，该放哪里合适。

蜜饯铺子是和钱六郎合伙的，虽然他从不过去，一直让清石配合余喜打理，但是莲姑若是去了铺子里，再一打听，就能打听出清石是钱府小厮。

糖铺里面全是陈家旧人，跟着陈家多年，何况糖铺里面有药糖的方子、提高糖霜结晶的方法，不是陈家旧人，余喜不会让任何人进去。

不是余喜多心，莲姑毕竟曾经是碧山阁的人。

若是莲姑把她在外面经营糖铺，或者与钱六郎合伙的事情，说给章家听，她娘的赎身钱原地起飞，甚至章家直接捏在手里不放，直到赁期满。

还未等余喜回答，莲姑自顾自的倒起了苦水：“你不知道，这个绸缎铺，只是明面上的买卖，其实他们是拐子，打着招绣娘的幌子，签下身契。

他们特意挑有颜色的小娘子，说什么铺子里有绣娘带着，包学包会。

好多小娘子家贫，爹娘也不清楚里面的事情，就让女儿签了，以为女儿可以学一门手艺，每月还有月钱拿，其实是送去真腊那边的妓馆，一辈子回不来。”

余喜惊骇，心跳到嗓子眼，可是莲姑并没有什么颜色啊，她相貌平平，长的随她姑姑谷三娘，一身力气，可以倒拔垂杨柳。

“我并不需要人服侍，若是我将你赎出来，以后你有什么打算？”

章府的丫环，过的比普通百姓好太多，府里主子很少打骂，时常赏一把铜子，用不完的好菜糕饼果子就赏院里丫环婆子。

毕竟是知州府，即便被海贼打劫了一番，瘦死的骆驼比马大，仍然有大把的小丫环想进府，甚至给牙婆塞钱才有机会。

刚进府的竹露，相貌平平，也不识字，就是塞了王牙婆一贯钱。

可是，离了章府，没有一门手艺，日子难捱。

“他们买我，是掌柜需要一个厨娘。以后我可以去投奔我姑姑，我姑姑被卖到一个船商家里做厨娘，我和姑姑的钱财早就被程大娘子搜走了，身无分文。

喜姐儿，你替我赎身，算我借你的，我可以立字据。”

余喜点头，这样挺好，至少莲姑有个落脚的地方，至于字据，她不要，就当还恩情了。

“这个铺子怎么不做正经生意，绸缎铺明明就已经很赚钱了。”余喜望着比她高一个头的莲姑。

莲姑瞅了一眼铺子方向，扭头低声道：“你不知道，他背后是蒋家，就是跟允姐儿结亲的那个蒋家。

上次蒋家来迎亲的时候，蒋家的小厮撒喜钱喜饼，我就记住了他。

结果前阵子发现他竟然和绸缎铺子掌柜来往的很频繁，时常来铺子里喝酒聊天，让我做几个下酒菜，他应该没认出我来。

喜姐儿，你今天独自跑来，其实有点危险。不要自己出面赎我，今天回去后，另外找个人来赎我出来。

万一让蒋家猜忌章知州知道他拐卖人口，事情就复杂了。”

余喜又被吓了一大跳，低声道：“蒋家可是福建转运判官，拐卖人口这么丧心病狂的事情，他也做？！”

可若不是背后有这样的官，一个绸缎铺的老板，又怎么敢如此大胆。

莲姑眨眨眼，“捞钱快呀，官场年年都要打点，凭俸禄哪里够呀。主君每年都是一车一车的送去成都路舅舅家，还有汴京，他的恩师、同僚。

咱们办完赎身，其他事，就当作不知道，咱们都是小民，都有家人，鸡蛋不能去碰石头。

蒋家在主君眼皮底下干这种事，简直在打主君的脸。

我听那小厮喝多时提起过，说他们蒋大人被蕊姐儿替嫁的事情，气了个倒仰，一直愤恨不平，说章知州瞧不起蒋家官小，送他过世大哥的女儿过来。”

发生替嫁事件之后，仅仅隔了半年，就发生了海贼打劫知州府。

余喜猛然发现了什么，那日被绑，海贼说要将她们卖了。

仰着脖梗，问：“他、他既然敢拐卖人口，那、那跟海贼，不会也有——”

余喜还没说完，就被莲姑捂住了嘴。

这哪能说出来，莲姑捂着余喜这个小傻子，道：“低声些，神仙打架，咱们遭殃。

我听说主君一直在抓海贼，已经抓了好几个，严刑拷打之下，说不定吐出不少东西，可能他心里已经有数了。

我跟你说这些，是让你心里有数，别掺和。”

余喜点点头，带着一肚子没消化掉的震惊回去，找了许二牛，交给他五十贯钱，让他去找牙婆出面，赎莲姑出来。

很快，余喜就收到谷三娘送来的谢礼，谷三娘自己做的一坛子糖渍蟹、一坛子糖蒜、一坛糟鳗、一坛糟姜、两坛金华酒、两只火腿，还有一支金镯子，大致值十七八贯钱。

这礼完全送到陈今禾心坎上了，全是陈今禾爱吃爱喝的。

傍晚，屋内，陈今禾吃着小酒，嘬着螃蟹腿，不住的瞧手腕上新得的大金镯子，沉甸甸的，高兴的嘴没合拢过。

“喜儿，谷三娘怎么送你这么多东西？”指的是那些酒食，余喜没说金镯子也是。

余喜给她娘的酒盏倒满