3. 笔杆子挣钱
刘淑英夫妻俩往常到贝家，极少被留饭，今天却不同往日。
席间没人说话，只听见轻微的碗筷碰撞的声音。
贝家的晚餐极家常，透着油亮翠色的清炒白菜、蛋黄冒着红油的咸鸭蛋、蓬松软和的金黄炒鸡蛋，以及热气腾腾上面还零星飘着几片薄薄五花肉的白菜豆腐汤。
几乎都是素菜，放在现代，作为一个无肉不欢的荤食主义，陈芳华可能宁愿饿死也不会多看一眼，但此刻却吃得她舌尖发颤、眼眶发酸。
天知道自打穿越过来她过的是什么日子，这半年间别说荤腥了，就连喝碗不放烂菜叶子的稠粥都成了奢望。吃的最扎实的一次，是临行前她妈特意做给她的一碗高粱面疙瘩汤。
苏婉仪注重保养，晚饭向来克制，她一放筷子，其他人也不好继续狂吃，陈芳华刚伸出半截的筷子也只好跟着缩回来。
好在苏婉仪通情达理，说道：“你们慢慢吃，我晚上一向吃得少。陈妈，你陪着她们。”说完便起身离开餐厅。不一会儿，刘淑英夫妻也吃完跟了出去，紧接着客厅里传来电视机打开的声音。
陈妈一边招呼她们，一边不着痕迹的观察着陈芳华，见她虽然伸筷子的频率高，但动作舒展从容，吃相也并不粗鲁，与刘淑珍的戳手戳脚形成鲜明对比。
陈芳华若无所觉，夹了半个咸鸭蛋就着白花花的米饭接着吃，最后又喝了一碗白菜豆腐汤，心满意足。
见她放下筷子，陈妈问道：“小陈要不要再加一碗饭？”
陈芳华笑了笑，“不用了，我吃饱了，谢谢您。”
“今天不知道你们来，苏教授口味淡，菜也简单，别见怪。”
“您太客气了，这样的饭菜在我们乡下过年都见不着呢。”她说的是实话，还害怕对方不信，又看向刘淑珍，后者立刻点头附和，“是啊，已经很丰盛了，您的手艺真好。”
被夸手艺好，陈妈脸上不禁露出一丝笑意，顺势问起她们平时在家都做些什么。
刘淑珍看出陈妈在贝家地位不一般，自己若真能留下来做事，以后多半要在她手下，便放下碗筷，认真回答每一个问题。每听刘淑珍说完，陈妈总会转向陈芳华问一句“小陈呢？”，显得十分重视她的看法。
陈芳华不动声色，也配合着闲聊。她知道，对方只是要把她留在餐厅，免得出去打扰。毕竟，此时客厅里大概率正在进行一场紧急商议——关于她的去向问题。
过了半晌，刘淑英终于回到餐厅，见她们已经吃完，便道：“时间不早了，我们也该回去了，今天太打扰了。”
她朝陈妈道：“淑珍刚来，先到我那儿住几天，熟悉熟悉环境，再送过来给您帮忙。”
这话的意思是刘淑珍到贝家做事的事已经敲定，至于陈芳华，刘淑英亲昵的揽了揽她的肩，“芳华也先住我那儿，你们姐儿俩正好做个伴儿。”
这样最好。陈芳华面上乖巧点头，心里暗暗松了口气。
贝家从人到环境都太过庄重，就连进个家属院都跟古代进宫似的，三跪九叩，活生生矮了人一截。陈芳华很不喜欢这种拘束感。
于是，带来的行李原样背了出去。临出门时，陈芳华瞥见客厅挂钟的时针已指向十点。
京市早晚温差大，下火车那会儿陈芳华还觉得单穿件棉衬衣正好，这会儿站在街边等公共汽车，冻得直哆嗦，只好又从行李中翻出外衣套在身上。
刘淑英家在东郊纺织城，等到了地方，下车时刘淑珍已经昏昏欲睡，陈芳华也频频打着哈欠。
“马上就到了，前面那栋就是。”
顾卫东帮她们扛着多半儿的行李，一边走一边提醒她们注意脚下。
这一片是典型的筒子楼住宅区，顾卫东家住在二楼，是一间一厅的格局，总共三十多平，厨房和厕所都在外面的公用区。
跟贝家比起来算是极其简陋拥挤了，但依旧让刘淑珍兴奋的睡意全无，这里摸摸那里看看，满眼羡慕，“姐，你们家可真好。对了，我外甥和外甥女儿呢？”
“送到他们奶奶家去了。”刘淑英道。
实际上是要预备地方安置她们，家里住不下，只好先将两个小的送到公婆家过渡几天。
为了最大限度的利用空间，客厅改成了卧室，打了隔板，挂了门帘，刘淑英夫妻平时睡在这里，里面放了高低床给孩子用。
“太晚了，有什么事明天再说，你们快收拾一下去睡。”刘淑英催促着。
陈芳华在火车上呆了三天两夜，感觉身上混合着各种气味，黏腻膈应，便提出想梳洗一下，至少洗个脚。
刘淑英于是带着她们穿过长长的走廊，到公共水房打水，“澡堂早就关门了，你们俩先将就洗洗，等明天澡堂开门了我再给你们票。”
两人终于躺到床上，已是半个钟头后。
睡前分配铺位时，刘淑珍虽没吭声，眼神却不住地往下铺瞟，陈芳华只好主动爬上了上铺。
灯一关，陈芳华打了个哈欠，睡意渐渐袭来。正迷迷糊糊时，下铺忽然传来刘淑珍轻轻的声音：“你睡着了吗？”
陈芳华一个激灵醒了过来，低声应道：“……怎么了？”
“我总觉得今天这一天，像做梦似的。”刘淑珍轻声感叹。
早上她们还在嘈杂拥挤的火车上，连去趟厕所都得鼓足勇气，谁能想到晚上竟能在贝家那样的地方吃饭——灯那么亮，菜里的油水那么足。
陈芳华望着漆黑的天花板，悠悠接了一句：“是像做梦。”
只不过对她来说，是噩梦——自打穿越过来，就没醒过。
“对了，”刘淑珍犹豫了一下，试探着问，“今天见到的那位男同志……会不会就是你的……”那“未婚夫”三个字，她没好意思说出口。
陈芳华却听懂了。黑暗中静了片刻，她才低声回道：“我也不清楚。”
这门亲事，陈家从前没当真