19. 赴宴

夜色渐浓，华灯初上。春山阁内曲水廊亭，觥筹交错。

魏九娘同王湛客套完，就找了处二楼靠窗的僻静位子坐下，默默喝酒。透过窗子，正巧能望见夜幕长街。

长街上虽有人往来，但今日游街嬉闹的不多，多的是冷风里衣衫褴褛的流民和乞丐。乞丐们知道春山阁有宴会，纷纷聚过来求吃食。

宫里的太监们跟赶鸭子似的赶了一会人，杜家的马车就驶来了。一袭缎面大袄、裘帽皮靴的杜宁越利索地跃下马车，立刻被两个年纪不大的乞丐抱住了腿。

杜宁越生得富态，身形也偏壮，一双大手拧住小乞丐的细胳膊，不费力就将人拧开了。

他那随从跟着赶人，“死贱人，别把公子衣裳弄脏了。若误了公子好事，看老天明日不冻死你们。”

杜宁越对那二人瞧都未瞧，哈出口热气，暖暖和和地进了楼，一进来便换了副神色，由刚刚对乞丐的嗤之以鼻，换成宴饮间熟稔的彬彬有礼。

“九姑娘，别来无恙。”

杜宁越很快就奔魏九娘而来。

这些年栾安不太平，先皇为防倭患，屡禁海运。商路受阻，生意就不好做。他大哥先前就是吃的这个亏。因而新皇一登基，杜宁越便想尽办法讨好朝廷。魏九娘既是王湛做媒，杜宁越自然想抓住机会。

“一路过来，冻着了吧。去给九姑娘温壶热酒过来。这桌上冷壶冷炙的都是什么玩意？”杜宁越碰了下桌上的酒壶，立刻朝下面发脾气。

魏九娘蹙了蹙眉，但没说话。

不消多时，新酒上来了，闻之醇厚，确实是好酒。

杜宁越亲自给魏九娘斟酒道：“你我也算是老熟人了，又在江湖上混了这么多年，有什么话不必拘着。我听王公公说，九姑娘才收拾了几个锦衣卫，立了一大功。我给姑娘道贺。”

“大功谈不上。而且你我也论不上多熟。”魏九娘晃了晃酒杯，“还是客套些好。我怕杜朝奉念及我偷了你家米缸的情分，再同我算账。”

“这就见外了不是，都是些陈年旧事了。何况这笔账该同我爹爹算，那会我家生意上的事，我还插不上话呢。我那时是拗不过我爹，但凡能说服老爷子，九姑娘不来取我家的米，我都要双手奉上了。连年战乱，天又大寒，民生多艰，我瞧见也于心不忍。奈何出身商贾，无缘仕途，若能为官，杜某定然同姑娘一样，以天下苍生为己任。如今也就拿些钱财，聊尽薄力了。”

“哦？”魏九娘笑笑，继续转着酒杯道：“既然杜朝奉不想同我算这笔账，这酒里为何下药呢？”

杜宁越嘴角抽动，“九姑娘何出此言？我以诚心待姑娘，怎会给姑娘下药呢？你不信啊，不信我喝。”

他说着抢过魏九娘手上的杯子，一饮而尽，“姑娘瞧，我好着呢。”

“好不好的，谁知道呢？又不是毒药，春药罢了。”魏九娘将自己的酒杯磕在桌上，这回将鞭子也拍在桌上。

刹那间，魏九娘身后，楼上楼下，十几名店小二忽然全站住了。

杜宁越打眼一瞧，那些人腰间都鼓鼓囊囊的，外衣下头约莫是别了鞭子。竟然都是黄龙山的人！

杜宁越吞咽一口，夹紧双腿，生怕被她看出端倪，才朝自己人吩咐：“给九姑娘将这酒撤下去，再换壶好酒来。”

魏九娘这才将鞭子拿下去，也道：“来人，给杜朝奉将碗筷换了，他那头桌子也擦擦。”

一个黄龙山山匪假扮的店小二过来擦桌子，杜宁越低头一瞧，才见店小二抹布上尽是黄褐色毒粉。

他不过想给魏九娘下点春药，今夜将王湛做的这桩媒生米煮成熟饭罢了，可魏九娘却是差点要他的命。

杜宁越盯着面前那张桌，如芒在背，计划好的话也全忘了。

新酒到了，魏九娘不疾不徐地给杜宁越斟起酒，“王公公做媒，你我闹得太僵也不合适。不如随意喝点酒，说说话。霜会，拿礼盒来。”

“店小二”霜会捧来一只红木盒子，瞪向杜宁越的眼睛里透着股瞧不上的傲气，临走还白了他一眼。

魏九娘将礼盒打开，沿桌徐徐推给他，里头躺着一整颗老山参，根须完好，生得粗壮。

“杜朝奉见多识广，南边的东西怕是没什么再能入您的眼。这是我爹爹先前费了挺大劲才抢回来的北方货。看得上您就拿走。”

杜宁越拿出帕子先揩汗，又将那山参往回推，尴尬一笑，“我没给九姑娘带什么东西，这东西就不要了罢。”

魏九娘又推回去，“是我有想要的，不知杜朝奉乐不乐意给？”

“姑娘但说，有我一定给。”杜宁越才听出她话里意思。

“听闻杜朝奉刚自岭南回来，带了不少珍宝。里头可有金丝孔雀羽团佩？”

“这个有。”

半个时辰后，杜家的家仆快马加鞭搬了一整箱圆形佩饰回来。有金有银也有玉，各自装饰了孔雀羽，全都是送魏九娘的。

魏九娘拨开表面浮华的那些，挑挑拣拣，最后只挑到一只金丝团边、孔雀羽绷面的圆形小佩，下方坠着两块鹅卵型的石头，石头下是长长的翠色流苏。

魏九娘将东西仔细收进怀中，朝杜宁越道了声谢。

此时宴席未散，但杜宁越身-下胀热难耐，眼见就要失态，寥寥客套几句后，赶忙谎称内急先去了净房。

魏九娘坐在原处，独自倒酒，继续喝。

喝过两壶，魏九娘又叫霜会来，让她拿那箱剩下的金银玉在楼里换点吃食，再到楼下分给乞丐们吃。

霜会下楼去，她又要了三大壶更烈的酒，常人喝来像吞刀饮剑，她却半点犹豫没有，仰头便灌。

子时，宴饮欢散，魏九娘上了温烟水一早候在春山阁门口的马车，已经醉得不省人事。

自打她安排马车来接，温烟水便知道今日必定喝个烂醉。魏九娘做事向来精打细算，少有放纵的时候。换言之，就算是如今日这般放纵，也得是提前计划好的。

温烟水给她敞开袍子凉快，啧啧两叹，“你说你这是何苦来的，杜朝奉的为人，咱们早知道。今日有的是法子推脱，可你偏要去。去就去罢，还给自己喝成这模样。喝再多酒，那病秧子也醒不来呀。”

魏九娘躺在马车里闭眼摇头。

她想说“醒的来”，但嘴里火烧火燎地干，张嘴也不想说话。她可是求过菩萨的，求了一整晚，怎么能醒不来呢？

温烟水越发瞧不下去，边给她喂茶水解酒，边问：“就算醒了又能怎么着？我可问过十娘了，他那身子调理起来费钱得很，黄龙山的金银全搭进去都不够。要想长命百岁就更难，咱们要能偷到皇帝内帑还差不多。登天揽月也不过如此了。你正值壮年，还能真同他成亲不成？”

魏九娘不说话，也不喝温烟水的茶，自己转了个身，冲着车壁躺，瞧着是面壁思过，实际温烟水清楚，大约是面壁骂人去了。

她二人从小一起长大，性子却截然相反。温烟水是个万花丛中过，片叶不沾身的主儿。在外瞧着热情得很，身边男人多如密雨，实际真走心的没几个。魏九娘则是瞧着冷淡，实际认上的人，一认一个不松口，就是跟阎王爷捞人她都不惧。

半晌，温烟水才听魏九娘叹了口气，声音低低地哑声道：“我欠他……”

倒不是欠别的，欠了颗真心罢了。但也是没办法的事。

今时情境，放在十八岁的魏九娘身上，大约眼睛都不眨一下便将方度绑回来成亲了。

可二十六岁的魏九娘已经有了太多顾虑，朝堂掣肘，全山人的性命，自己的前程……哪一样都没法让她像方度不顾性命翻山找她这样放手一搏。

她同方度单是互生情愫都够朝廷猜疑了，更何况是成亲？这事不用温烟水提点，魏九娘自己也知道这会行不通。

她心里是在骂骂咧