2. 温泉相遇
元溪还是第一次来端阳公主在京郊的温泉庄子。
端阳听说元溪擅长烤肉，一直心心念念。庄子上早已备好了炉子和烤具，还有野鸡、羊羔、鹿肉、獐子肉等食材。
两个少女欢欢喜喜地边烤边吃，吃了一轮又开始喝酒。酒是庄子上自酿的果酒，芬芳馥郁，元溪饮了几杯，面色酡红。
端阳欣赏着美人微醺的模样，心想自己见过的漂亮女子不知多少，元二姑娘也不是最美的，偏偏每次见到她，都有耳目一新之感，就好像走进了雨后的竹林，叫人神清气爽，忍不住亲近。
吃饱喝足，端阳屏退下人，满面红光、手舞足蹈地跟元溪讲起了近日宫中大大小小的轶事。
什么皇帝吃了海南巡抚进贡的水果拉了肚子啦，哪两个小皇子上课的时候打架，气晕了一旁七十多岁的太傅啦，还有某女官与御前侍卫的爱恨纠葛……
元溪听得津津有味，不时捧哏几句，突然端阳公主话音一转，神秘兮兮道：“其实我还有一事要告诉你，这件事与你大有关系。”
元溪心里一跳，自己怎么会跟宫闱秘事扯上关系？
“其实也不是什么秘密，只是我比旁人知道的更早罢了。”
端阳卖了个关子，见小姐妹突然紧张的神情，心中得意，音调更高了，“就是——你家那个沈崖明日就要回京了。”
“什么？这么快！等等，什么叫我家那个沈崖？他又不是我家的什么人。”
元溪本来就因为多喝了几口酒而身体燥热，此刻更是感觉胸口塞了一团火，烧得她想跳到桌子上，举臂疾呼：我与沈崖毫无关系！
“啊，对对，我知道你俩之间一清二白，我想说的是以前住在你家那个沈崖，不小心说快了哈哈。”
“……”
元溪见端阳眼里尽是戏谑的笑意，知道她还是想歪了，而且歪得很离谱。
也不知道是怎么回事，她跟端阳说过不少自己在杭州的往事，提到过不少亲友，偏偏端阳就对沈崖印象深刻，一有机会就话里话外拿沈崖打趣她。
明明她也没少说沈崖的可恶之处。
为了阻止端阳公主继续发散诡异的想法，元溪赶紧把今天早晨沈崖送礼之事，添油加醋讲了一遍。
“你知道吗？从小到大，我就没受过这种气！人人都有，就我没有！”
“当时我真恨不得找个地缝钻进去。”
“这件事在府里都传遍了，下人看我的眼光都怪怪的，要不是你来找我，我都没脸出门了。”
“这是妥妥的报复！我现在非常讨厌他！恨死他了！心胸狭窄、忘恩负义的小人！”
“如果说他是我的什么人，那只能是敌人。”
……
元溪越说越觉得自己委屈，原本对沈崖的七分恼火也升到了十分。
端阳公主一开始目瞪口呆，紧接着同仇敌忾了起来，最后以两个字审判了沈崖：
——贱人！
……
等两人平静下来，想起沈崖还是个保家卫国的将军，在战场上出生入死，又讷讷无言了。
半晌，端阳公主咳了一声，总结道：“镇远将军虽有社稷之功，但为人处事欠些胸怀气度。他对你心怀怨怼，你以后便……便远着他些吧。”
元溪点点头，“我也是如此想。”
端阳又道：“以你们两家的关系，沈崖定然很快就会去元家拜访，最迟不过后日，届时你要如何应对呢？”
元溪咬唇，无奈道：“他强任他强呗。”
“不如，你就在这里待上几日，别人问起来，就说是公主盛情难却，省得你回去面对一大帮人尴尬难受。等风波过了，也就好了。”
元溪思忖片刻，也觉得如此甚好。她现在最不想看到的人就是沈崖了。
两人在庄子里玩闹了半日，突然宫中来信，传召端阳公主入宫。
端阳一边准备着进宫，一边安慰好友，“无妨，你就在这里安心住几日，晚上你自去泡温泉便是，有什么事就叫楼船，她是个稳重可靠的。”
楼船是端阳的一位贴身侍女，在公主府里素有威信。元溪点头，答应下来。
——
温泉在庄子的后园。夜里，侍女楼船引着元溪与茯苓在走廊与庭院间穿行。
因瞥见东边还有层层叠叠的屋顶，元溪问了句：“那边的屋子也是公主的吗？”
楼船笑道：“那边是六殿下的。其实两边本是一处，因六殿下与我们公主一母同胞，感情甚笃，圣上便将庄子的东边院落划给了六殿下，西边给了公主。”
“那温泉也一分为二？”元溪刚问完就后悔了，她在想什么呢！
“这倒不是，后院正好有两个汤池，只不过距离很近，或许几百年前是一个呢。”
楼船掩口一笑，继续耐心解释，“北边的池子是隔壁的，南边的是我们的。六殿下去年跟随大军去了西北，至今未归，温泉无人使用，姑娘不用担心撞见什么人。”
“其实六殿下从来没来过这里，这温泉可以说是公主一人所有。就算走错了汤池，也不会有人说什么。”
虽然她嘴上这么说，但仍是尽职尽责地将客人引到正确的位置。
这处温泉是露天的，四周用重重叠叠的素色帐幔遮挡，月光洒落下来，颇有意境，还没进去，便感到温暖湿润的气息扑涌而来。
元溪走进去，只见一方宽约一丈的汤池，由青白色石头垒砌而成，池上乳白热气氤氲不散，水雾漫过池沿，与周遭的嶙峋假山、萧萧竹影融成一片，宛如仙境。
汤池边有一间浴房，供人泡温泉前清洁身体所用。
待楼船与茯苓将清洁、沐浴所需之物备好，元溪便道：“你们先出去吧，有什么事我再叫你们。”
她素来不喜在别人的伺候下沐浴，宁愿自己麻烦点儿。
茯苓已经习惯如此。
楼船抿嘴一笑，缓步告退。
元溪先在浴房里清洗了身体，出来后，扶着池沿，缓缓进入汤池。
池水温热，微微发烫，暖流迅速蔓延到四肢百骸，整个人仿佛被水流温柔而热烈地拥住，渐渐松弛了下来。
元溪通体舒泰，满足地轻叹一声，感受到水的浮力，忍不住用腿扑腾了几下，水花飞溅，在寂静的夜里显得格外清晰。
若不是温泉久泡无益，她真想一直在池子待下去，这样就不用去面对接下来的烦心事。
“元二姑娘，我送些水果进来可好？”外头传来楼船的声音。
“进来吧。”
不一会儿，楼船、茯苓二人各端着一盘水果进来，搁在一旁的石凳上。
一盘是甜瓜，一盘是草莓。
元溪缩在池边，莹白双臂交叠搭在池沿，只露出一颗圆溜溜的脑袋。
楼船偷瞥了一眼，见元二姑娘一动不动，一双黑白分明的杏眼盯着自己的动作，仿佛一只误闯进来的天真小鹿，不由微微一笑。
“姑娘慢用吧，我们先退下了。”
这才三月初，公主的庄子上就有新鲜的甜瓜与草莓了，元溪默默感叹了下皇室的奢侈。
一边泡露天温泉