35. 裂痕扩大
山谷一战结束，陆叙带着新收回的两片残片，和温知一同返回村落。
经过这一场变故，村里百姓的心思更加纷乱。
一部分人依旧对契约者描绘的无声世界抱有向往，可也有不少人亲眼看见契约徒为抢夺残片悍然动手，心中生出戒备。那个蒙受冤屈的少年，依旧沉默地站在人群边缘，眼神迷茫，没有完全被说服，却也不再一味认同“闭口便可消弭灾祸”。
陆叙肩头的伤口还在隐隐作痛，识海旧伤也因为方才的激战，阵阵抽痛。他没有歇息，依旧留在村落，挨家挨户走访。
他不去讲空洞的大道理，只是倾听百姓的苦楚。有人受过流言中伤，有人被口舌是非离间亲情，有人因言语误会错失挚友。陆叙认真记下每一份伤痛，再和众人细细分辨：苦难的根源是人心的恶念，而非说话这件事本身。
“恶言该被制止，但不能因此把所有人的声音一同封禁。”
日子缓缓流淌，守言的队伍一边宣讲，一边继续进山搜寻剩余残片。可群山广袤，余下的十一片残片，如同散落的星辰，寻觅起来步履维艰。
而在群山深处的密道之中，裂痕正在不断拉大。
回到藏身的山洞，男契约者一掌重重砸在石壁上，碎石簌簌落下。
“明明残片就在眼前，就差一步。就因为你的犹豫，我们眼睁睁看着残片被他们夺走。”他胸腔起伏，怒火难平，“你明明清楚，我们的理想近在咫尺，你却被那些说辞动摇。”
女契约者坐在冰冷的石凳上，神色疲惫。山谷里的画面，还有村口百姓的种种模样，反复在她脑海盘旋。
“我不是被蛊惑。”她缓缓开口，声音带着疲惫，“我看见那些普通人的痛苦，也看见他们的期盼。陆叙说的没有错，把嘴巴封上，只能掩盖矛盾，不能根除仇恨。”
“那我们当年所做的一切，算什么？”男契约者声音陡然拔高，“我们亲眼看见亲人死于谗言，我们费尽心力铸造万言之书，难道全部都是错的？”
“我没有说我们的初心是错的。”女契约者抬眼看向他，眼底满是挣扎，“我们想要世间没有纷争，这份心意是真的。可我们用错了办法。剥夺所有人的言语，是最粗暴的救赎。”
“粗暴？”男契约者冷笑，“世间无数人，饱受言语之苦。若不是这样的办法，又该如何拯救他们？教化？感化？千百年来何曾真正奏效过？”
“可你看看那些自愿归附的百姓。”女契约者说道，“他们是被伤痛驱使，才向往无声。可当他们真的交出本言，再也不能倾诉委屈、不能诉说思念，他们真的会幸福吗？”
山洞之内，气氛紧绷。
昔日并肩而立，一同立下理想的两个人，如今站在了对立面。这么多年，他们一同经历磨难，一同守护万言之书的信念，如今这道信念，裂开了一道无法轻易弥合的缝隙。
男契约者死死盯着她：“你是不是想要放弃我们的道路？”
“我只是在怀疑这条路是否可行。”女契约者轻轻摇头，“誓言还在，我们不能违背本源的约定。但我不希望，再用抢夺、胁迫的方式去收集残片。”
“若是等待，残片只会全部落入守言者手中！”男契约者语气急躁，“我们已经付出这么多，难道要就此半途而废？”
两人争执不休。
山洞外，几名残余的契约徒小心翼翼守在洞口，不敢入内。他们能听见洞内激烈的争吵，却不敢上前劝解。
就在二人僵持之际，一名契约徒匆匆跑入洞中，神色慌张。
“大人，出事了。”
男契约者压下怒火，转头看向来人：“何事？”
“山下几个村落，不少归附我们的百姓，开始反悔了。”契约徒汇报，“守言者四处宣讲，不少人慢慢醒悟过来。有一部分人，主动收回了献出的本言力量，脱离契约。还有人，把我们的行踪，偷偷报给了守言卫士。”
消息传来，男契约者脸色越发难看。
人心，正在一点点从他们身边流失。
“这群凡人，反复无常。”男契约者咬牙，“当初被言语伤害的时候，一心向往无声太平；如今听了守言者的话，又转头背弃我们。”
女契约者心中沉沉。
这正是她一直担心的事。百姓的归附，源于伤痛，而非真正认同枷锁。一旦看见另一种可能性，便会动摇。
“我们不能再强迫他们。”女契约者说道，“既然他们想要收回力量，便任由他们离去。”
“任由他们离去？”男契约者难以置信，“他们身上已经沾染契约力量，若是放任他们回去，就等于把我们的底细全部泄露给守言者！”
“可我们不能伤害他们。”女契约者寸步不让，“我们的初衷，是拯救世人，不是奴役世人。”
“你现在说这些，未免太过天真。”男契约者冷冷道，“你若是心软，那便由我来处置。”
说完，他便要动身向外走去。
女契约者立刻起身拦住他：“你要做什么？”
“那些背弃契约的人，不能留。”男契约者眼底泛起冷光，“必须惩戒，才能震慑其他人。”
“不行！”女契约者伸手挡在他身前，“我们立下本源誓言，不可侵扰村镇百姓。若是你动手，誓言反噬会直接重创你的本源。”
“为了大业，反噬又如何！”
二人之间的冲突，已经不再只是理念分歧，已经到了要动手阻拦的地步。
山洞之中，两股契约力量隐隐碰撞，空气微微震颤。
就在此时，山洞深处，传来一阵微弱的波动。
一枚残片，静静躺在石台上，正是之前交易得来的三片残片之一。书页受二人力量激荡，微微震颤，散发出淡淡的光晕。
女契约者望着那片残片，心中忽然生出一个念头。
“或许，我们可以换一种方式。”她低声说道，“不必抢夺，不必胁迫。我们可以去找沈汐。”
“找沈汐？”男契约者一愣。
“沈汐是旧锚点。她亲身承受过万言之书的枷锁，她懂得两种力量的滋味。”女契约者道，“她既明白言语带来的伤害，也懂得自由言说的珍贵。或许，只有她，能够看清我们的执念，也能看清守言者的道理。我们去找她，问一问，到底什么样的世道，才是真正的安宁。”
男契约者眉头紧锁，满心抵触：“沈汐已经站在守言者那一边，她怎么可能理解我们？”
“可她是唯一同时体会过两边的人。”女契约者坚持，“与其在这里互相争执，不如去