14. 第 14 章
隔日用完早膳后不久，宛楹便跟随季少珩一同出了门。
才抵达永昌侯府，宛楹便闻见清幽的梅香扑面而来。目光所及之处，是各色罕见的梅花品种，她只能勉强便认出其中几种，似乎有朱砂、宫粉，还有玉蝶。
都是宛楹从前在云州时不曾见过的花种，她不由在内心感叹，永昌侯府的梅园，果真名不虚传。
而比盛开的梅花更耀眼的，是园中三五成群，衣香鬓影的华服男女。
见此情状，宛楹不由下意识挺直了背脊，指尖拂过身上那袭杏子黄的软锦缎面，试图抚平那一丝并不存在的皱褶。
料子凉滑的触感，像是一道无声的提醒。提醒她如今顶着伯府养女的名头，举止更应该谨慎，切不可做出有失身份之事。
季少珩似乎是察觉到了她的紧张，偏过头去，用只有两人能够听见的音量温声道：“记住我同你说的，多听多看，不必慌乱。”
他话音甫落，便有一道清脆的女声带着笑意迎了过来：“季二公子，你可算来了。这位便是府上的宛楹妹妹吧？”
说罢，她又将目光转向宛楹，眉眼含笑：“那日甄别试，我们同在一个考场。不过你答题时神色专注，想来应是未曾注意到我。”
宛楹抬起眼，便对上一双打量中透着善意的眸子。她心中迅速掠过二哥昨日的提点，眼见此人举止间自有主人家的从容，想必便是永昌侯嫡女谢芷兰了。
季少珩曾言，谢芷兰知书达礼，举止端方，且与宛楹年岁相仿，即将入学明德书院，乃是可以结交之人。
既然二哥如此评断，宛楹相信这位谢姑娘的脾气禀性肯定是不差的。
思及此，宛楹颊边便漾出两个浅浅梨涡，语声清甜：“那日实在是太紧张了，满心担忧自己答得不好，便不敢东张西望。若当时瞧见了姐姐这般出彩的风姿，只怕是更要心慌了。”
季少珩闻言当即扬起眉毛，心中暗暗感到诧异。
亏他还以为这个妹妹口拙不善辞令，哪曾想出了趟门，面对旁人竟能应对得如此自然，嘴甜得像是抹了蜜似的。
这样好的本事，可不能浪费了，改日定要让她也夸一夸自己才是。
季少珩脑海中不觉浮现出将来宛楹夸赞自己时的情景，那双亮晶晶的眼眸，想必会跟天上闪烁的星子似的。
他想到这里，手中折扇摇曳的节奏便越发轻快了几分。
谢芷兰听了宛楹这番话，脸颊当即泛起红晕。
她出身侯府，自幼便在奉承声里长大，听过的赞美不知凡几，可那些话语多半包裹着或明或暗的目的，听起来总是难免沦于谄媚。
但是宛楹却不同，她眼底清澈见底，语气里带着一种未经雕琢的天然诚挚，仿佛心中是这般想的，口中便如此说了。
这份不掺杂质的真心，反倒让人听了之后，打从心底里升起一股熨帖的喜意。
谢芷兰心里高兴，便大大方方地笑了，话也说得格外亲近：“宛楹妹妹可真会说话。都说不是一家人，不进一家门，也难怪你能成为季二公子的妹妹。”
这话说得巧妙，轻飘飘地便将养女的身份抹除，只将宛楹当作堂堂正正的季家人看待，其中释出的善意与接纳，不言而喻。
宛楹心思却落在她话语的后半段上。她虽然经常听见伯夫人和丫鬟们说起二哥在京城贵女圈中颇受青睐，却从未亲眼见识过。
此刻被谢芷兰一点，好奇心便有些按捺不住，随即脱口问道：“我二哥当真有这般受欢迎么？”
谢芷兰瞥了身旁摇扇微笑的当事人一眼，笑意愈深：“那还用说？今日许多姐妹听闻季二公子要来，可都比往日活跃几分呢。”
说着，她还故意朝宛楹挤了挤眼，语气里带着几分玩笑的遗憾：“可惜呀，若是连季大公子也能赏光，我这场子，说不准还能再添几分热闹呢。”
季少珩无奈失笑：“当着我的面议论我这个当事人，谢大姑娘可真是不把我放在眼里啊。况且，我大哥的性子你又不是不知，他向来不喜这等交际场合，你便是给他连发十张帖子，他也是不会来的。”
他话虽这么说，脸上却寻不出一丝恼意，明显并未因此生气。
他们说话间，陆陆续续又有其他宾客前来，季少珩便转头对宛楹说道：“走吧，咱们先进园子。谢姑娘大约还要在这里帮忙招待后头的客人，别耽误她的正事。”
宛楹向谢芷兰颔首致意，随后才跟着季少珩提步走进园中。
穿过月洞门后，眼前的景致便豁然开朗起来。梅花树枝横斜，暗香在空气里浮动。宛楹不禁轻声感叹道：“真好看呀。”
“可惜今早三弟弟还是被王师傅逮着去了校场，否则也能见识到这样好的风景。”
季少珩轻摇折扇，笑道：“你不必替他可惜。那小子从小便是我们三个兄弟里头，最会寻乐子的，翘课躲懒的本事谁也比不过，这会儿指不定正躲在哪儿逍遥自在呢。”
“这么说倒也是。”宛楹抿唇轻笑了几声：“想来，大哥哥定然是从不翘课的，那二哥哥你呢？”
“我么？”季少珩刚巧经过一株梅树旁边，那枝梅花或许是因花苞过重，枝桠垂得很低。他略一矮身绕过，才随口回答：“也没怎么翘过。”
他的语气依旧散漫，但若是仔细分辨，却能在字句间捕捉到一丝与往日不同的意味：“大哥就像一座标竿立在那儿，我身为次子，总不好跟他差得太远吧。”
宛楹侧眸看他，只觉得此刻的二哥仿佛卸下了平日那层风流不羁的外壳，眉宇间竟然流露出几分她未曾见过的认真。
她心头蓦地一软，原来在这座伯府里，不仅仅只有她这样身份尴尬的养女，才需要处处小心谨慎。
即便是看似洒脱的二哥哥，也有他必须担负的责任，以及不能任性的缘由。宛楹在这一刻，奇异地与他感同身受了。
她正想开口宽慰二哥哥几句，却见季少珩忽地展颜笑起来：“不过，如果翘课是为了陪妹妹欣赏这满园景色，那二哥倒也甘愿为此受夫子训斥。”
他这副腔调像极了调戏良家妇女的市井纨绔，惹得宛楹脸颊羞红，急忙嗔怪道：“二哥哥就莫要取笑我了。”
季少珩自胸腔里溢出一声低低的闷笑，那笑意从他的眼角眉梢流淌出来，比周遭的红梅还要吸引人目光。
他却不再开