44.席上隐药踪

那双手生得宽大厚实，指节粗砺，清洗之时却格外细致。水流穿过指缝，翻过掌背，复又转回来，一举一动，仿佛在拆解一件精巧细碎的机关。

洗罢，他在衣摆上将手揩干，又立在后院晾衣绳下片刻，才转身回来。

落知三自药房内探出头，他正忙着调配一批新药粉，隔着窗棂扬声喊道：“哥，方才你路过巷口，可曾看见一只黑猫？”

“不曾。你找猫做什么？”

“配药，要猫的胡须入药。”

落知三静静望了他片刻，又道：“别拿我当由头往外闲逛。”

“我并非借你说事。”落知一道，“我确是要用，只是你顺路，帮我望一眼巷口便好。”

落知一既不应允，也未回绝，在院中伫立片刻，终究转身朝着巷口走去。

巷口不见黑猫的踪影，他静静伫立片刻才折返归来，像是要辨清落知三这话里，究竟几分真几分假。

廊下，落叶松静静看着两个儿子，一个方才离去，一个尚在窗边探首，隔着一道月亮门，各有各的心事。他换了个坐姿，背靠廊柱，如同生在此处的老树，不疾不徐，静静等候晚饭开席。

晚饭桌上，几样菜肴排布齐整。落知三挨着李念枝落座，吃相斯文，筷子夹菜，从不磕碰碗沿。落知一则埋头扒饭，夹起一整根青菜便送入口中，径直咽下，不见半分停顿。

兄弟二人吃相截然不同，坐在一起却毫不违和，仿佛本就该是这家中光景。

李念枝抬眼扫过二人，给落知三舀了一勺汤：“今日的药配完了？”

“配完了。”

“配的什么方子？”

落知三咽下口中饭菜，略一迟疑才开口：“新拟的方子，尚未试过。”

“等会儿拿过来，我帮你瞧瞧。”

落知三没有立刻应声，低头抿了一口汤：“待试过效果再给婶娘看吧，眼下方子还不算成熟。”

“你几时学会‘不成熟’这套说辞了？”李念枝笑问。

“跟玄枵学的。每逢旁人问起进度，他总说尚且不成熟。”

方生生望着落知三那张不露心绪的脸，并不戳破，只管静静夹菜，神色淡然，早已听惯这般托词。

桌子另一头，落叶松转开话题：“老刘家今日一早宰了猪，肉格外新鲜，炖汤最是滋补。枝枝，你多喝两碗。”

“我正喝着呢，多谢夫君。”李念枝端起汤碗抿了一口。

落知三的筷子倏然顿在半空，像是忽然记起一桩事：“听闻城西新近来了一批外来药材，有几味从前不曾见过。”

落叶松放下饭碗：“你听何人说起？”

“城西药铺的伙计。昨日我过去，正赶上他们卸货，说是自西海岸贩运而来，并非本地所产。”

饭桌上骤然安静下来。

落知一的筷子也微微一顿，却没有抬头，安安静静吃完碗中饭菜，才伸手去添第二碗。

落叶松捧着饭碗，垂眸望着碗中米粒，心底暗自掂量那批药材来路迢迢，暗藏的变数。

“那批药材，你亲眼见过？”李念枝放下筷子问道。

“见过几样。”落知三语气如常，面上带着几分似有若无的笑意，仿佛只是闲谈寻常琐事，“有一味野草我辨认不出，我取了少许回来，打算辨明药性。”

落叶松没有继续追问，只淡淡应了一声，重新端碗进食。

李念枝看向落知三，目光在他脸上多停留一瞬，而后也低下头，继续喝汤。

窗外天色已然彻底沉落。厨房里的灯盏被夜风一吹，火苗晃了晃，旋即重归安稳。

落知一添完第二碗饭归座，看见落知三面前汤碗已然空了，碗底倒扣搁在桌角。一如他说话的模样，淡淡浅浅，却叫人无法轻易忽视。

碗边空空如也，不见药草，不见笺纸，不见半分注解。

他收回视线，埋头进食，如同周遭碗筷碰撞的轻响一般，沉默归入这席间的平静。

落知三起身收拾碗筷，途经落叶松身侧，低声道：“爹，明日我想去一趟城西。”

“去做什么？”

“再看看那批新药，尚有几味没能辨清。”

落叶松深深看了他一眼，目光在他脸上稍作停留，缓缓开口：“去可以，不该碰的东西，切莫沾染。”

落知三捧着摞起的碗筷走向厨房。穿过月亮门时，晚风卷过廊下，吹得他袖口翻飞。

他身影微微一顿，似是确认袖中那截装着草茎的布袋还在原处。那动作极轻，乍看只当是衣料被风拂动。他垂眼扫过衣袖，看不出半点异样，便继续迈步前行，脚步声轻稳，转过廊角，很快被厨房哗哗的水声吞没。

落叶松坐在原处，听着那水声在夜风里慢