35. 灯会

此后数日，沐笙每每想起那夜的金色镣铐和秦絜的话，外界凛冽寒意便仿佛可穿透厚厚殿墙，直至刺入她骨髓。

元岁七日休假，不用进行朝会，秦絜每日寸步不离陪着她。

因着她身体不怎么好，一回宫就生了病，遂而可暂时避免侍寝，于沐笙而言算因祸得福。

沐笙觉得，自己像一个被囚在奢靡牢狱中的犯人，没有行动自由，时时刻刻被人近身监视禁锢。

最可怕的是，这样的日子如同看不见尽头的无底洞，不知何时才能结束。

上元节如约而至，雪霁天晴。

午间小憩醒来，沐笙见紫兰双苓领着宫人们端着华贵的衣裙首饰进殿，要服侍她更衣梳妆。

沐笙眼露迷茫之色，看向坐榻处手持书卷的秦絜无声询问。

自回到宫中，他就以天寒为由不许她离开明宸殿，是以她这些日子根本无须梳妆打扮，几乎天天穿寝衣。

今日突然锦衣华服，还要往脸上添妆，是要带她出门吗？

秦絜莞尔道：“上元之夜，笙儿自然要与朕一同登城楼，赏灯会。”

帝王言语间，一众宫婢已捧着衣物上前，将她团团围住。

沐笙看见，那精美繁复的黄罗广袖宫装上，凤凰纹路熠熠生辉。

她心脏颤缩，下意识拒绝，“我不想去。”

秦絜抬手示意宫人停下，起身抬步走近，长指轻抚她蹙起的眉梢，“今日天没那么冷，多穿些可以出门。”

“笙儿前两日不是还同朕说，想出去走走？”

沐笙小声道：“人多，我害怕。”

秦絜被她逗笑，双手扶住她的双肩低头与她对视，“笙儿这理由是否太蹩脚了些，你独自一人出宫时，大街上的人良莠不齐都不怕。如今有朕在身边保护你，你怕什么？”

沐笙不知他是不是故意为之，温言提醒道：“陛下，按规矩，双凤朝阳纹是皇后衣饰专属，上元夜与天子一同登上城楼与民同乐，受万民瞻仰的，也是皇后。”

“哦？”秦絜话音拖得悠长，话意颇有循循善诱意味，“笙儿说这话，莫不是想当朕的皇后？”

沐笙否认，“我不是这个意思。”

她想出去，又不是想同他一起。而且，他让她穿着皇后才能穿的衣裙跟着他登城楼，无疑是将她推到风口浪尖。

她在话本子上看过一个关于妖怪的故事，多方势力把控妖界，妖王迫于无奈娶了一堆女妖回家，妖王为了最心爱的女妖不受伤害，故意对别的女妖好，让无辜女妖成为众矢之的。

细想郦太后她们要杀她，不外乎是因为他对她所谓的“恩宠”。

眼下她无力逃脱，也不想让自己陷入更危险的境地。

沐笙只想安安静静等到秦絜立后纳妃，迎娶他的心上人，然后放过她。

少女眼神中藏着许多复杂心绪，让秦絜看不出个所以然，感到挫败。

他略微黯淡的眸光缓缓流转至她心口，有手握流沙之感。

仿若他越在意她，她的心就会离他越来越远。

“笙儿，”秦絜将沐笙的脑袋按在自己心脏处，抱紧她，轻声问：“如果，朕是说如果，如果有人接二连三地利用你，你会不会厌恶，甚至恨那个人？”

沐笙感受着他清健的心跳声，思绪飘渺想到了文锦姑姑，她认真思考后说道：“我不知道。”

“人分亲疏，利用方式也不同。”

“我不知道陛下口中那人是谁，也不知道那人是如何利用我。”

“所以，我无法回答陛下此问。”

秦絜怔怔然听着，又见她仰起脸，一字一句清晰补充道：“但是，无论出于何种缘由，我不喜欢被利用。”

听罢，他神色几许僵硬，默然良久难言，而后笑道：“我们先不说这个。”

“笙儿不想去城楼，那就不去。”

“去逛灯会，好不好？”

秦絜说着，不等沐笙答应，又吩咐人去拿了另外一身有翩翩蝴蝶刺绣的鹅黄清雅罗裙，亲自动手为她换上。

沐笙上次逛灯会，是与哥哥一起，她记得灯市很热闹，有各式各样的好看花灯，焰火绚烂，如梦似幻。

晔都的上元灯会，想来只会比其他地方更为盛大辉煌。

她心中确实隐隐期待能够出宫去看看，没有拒绝，只说道：“陛下不是还要登楼观礼吗？”

她想说她自己去逛就行了，他不必陪着她。

“观不观礼不过一场形式，朕让两位皇太后去城楼观礼也是一样的。”秦絜说到此处，微顿了顿问道：“笙儿可会怪朕？”

“她们伤害过你，朕对她们却只是小惩大诫。”

沐笙愣愣眨眼，感觉他的话匪夷所思，无所谓道：“两位皇太后是陛下的亲人。天底下哪有为了无关紧要之人惩治自己母亲的道理？何况是陛下。”

“无关紧要。”秦絜意味不明重复这四个字，声音沉了沉，“笙儿是这样以为的？”

这无关紧要的，究竟是指她自己，还是，他于她而言无关紧要？

少女双眸困惑，盯着他不说话，显然不理解他因何又不高兴。

秦絜在这眸光中退让，没再追问。

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晚上出门前，秦絜拿来厚厚的雪莲织金白狐皮斗篷将沐笙裹住，宽大兜帽戴起，垂下两根长长宽飘带被系成了一个漂亮的大蝴蝶结。

沐笙整个人被裹得严严实实，只露出白皙动人的小脸，兜帽帽檐一圈雪色毛茸茸擦着她柔嫩似可掐出水的脸颊，软乎乎的，像极了香甜的糯米团子。

秦絜情不自禁，又俯身亲了她好一会儿，才在她微微嗔怪的目光中意犹未尽停止，大掌牵住她的手往外走。

一直到马车出宫，他也没放开她。

长长的天街一改平日庄严肃穆，处处悬灯结彩，火树银花，成为全城最大的灯会盛地。

先前走得匆忙，沐笙并没有好好欣赏晔都，今夜能光明正大行走在晔都街道，脚步若悬若浮，有种不真实感。

秦絜没允许扈卫随侍左右，只单独与沐笙一起逛灯市。

由于人多喧闹声很大，沐笙不得已主动抱着他的胳膊，踮起脚尖，唇瓣贴近他的耳说话，“陛下今日外出怎不戴面具？不怕被人认出来吗？”

少女的话语天真又一本正经，帽沿的柔软绒毛给他带来轻微痒意。

秦絜笑着捏了捏她的脸颊，“朕带爱妃出宫逛上元灯会，传出去是美谈一桩，有何好遮掩？”

沐笙脸红了红，害羞不再理会他，闷热摘下兜帽，帽下她自己用发带随意挽起的垂耳发髻已有些凌乱，秦絜耐心帮她重新理好。

二人的长相本就异常惹眼，经这么一出小动静，更是频频惹人侧目回头。

有少年郎误以为沐笙与秦絜是兄妹关系，在看清沐笙的样貌后，大胆到近前询问沐笙有无婚配。

眼瞧着秦絜就要动怒，沐笙忙不迭抢先一步牵起了秦絜的手，对少年郎委婉道：“我有夫君。”

少年闻言如遭当头一棒，悻悻然道了声“失礼”，一步三回头，恋恋不舍，被有眼色的同行者生拉硬拽着离开。

沐笙怕秦絜再计较这出小乌龙，岔开话说自己饿了。

秦絜怒意难消，随风曳动的灯火与清泠泠月色杂糅，将他冷峻的脸部轮廓勾勒得愈发清晰，如晕浓墨的凤眸如恶狼锁住独属自己的猎物般，紧凝着她。

沐笙浑身颤栗，幡然醒悟皇后才能称为陛下之妻，她口不择言僭越了。

许是意识到她的害怕，秦絜敛起失态，轻笑着揉了揉她的发顶安抚。

沐笙只知，他动怒时这般平静而散漫地笑，往往最是恐怖。

秦絜问道：“想吃什么？”

沐笙适才说饿是扯谎，支支吾吾答不出个所以然。

秦絜继续提议道：“繁楼菜肴味道尚可，三楼雅间能观览灯市全景。”

进酒楼雅间就又是与秦絜独处，非沐笙所愿，她更想凑热闹逛市集，而不是拘于一处静坐观赏。

思及他似乎向来吃软不吃硬，沐笙唇角也牵出甜美的笑容，抱住他的手臂晃了晃，“我听见路人谈论，再往前走一段路，有打灯虎送花灯的游戏。”

“我想与陛下一同去看看。”

她小心翼翼端详他的神色，见确有好转，悬着的心堪堪放下些许。

秦絜点了点头，给沐笙买了一串糖葫芦，状若无事牵她接着往前走。

不过，糖葫芦虽然是买给沐笙的，一路上秦絜也从沐笙嘴里吃了不少。

沐笙越走越发现，遇见的年轻男子越来越少。就算偶尔碰到，也都是些面相温雅老实，携妻带子同游，不问外界事的有家室之男。

明明放眼望去是一派喜庆祥和，又觉四周怪诞似有暗影憧憧随行，令人无端生寒。

当然，这寒意，也可能源自沐笙身旁男人的威慑力。

灯市上好玩的游戏很多，美中不足且诡异的是，她与秦絜每到一地，那地方原本游玩的人就会变少。

看了舞狮木偶戏……玩了猜灯谜，套圈，投壶……游逛到最后，赢了一大堆灯笼奇玩，拿都拿不下，沐笙却一点也不欢喜。

秦絜时刻关注着她，“怎么还是闷闷不乐的？是不是身体又不舒服了？”

沐笙乌亮的眸子定定看着他，意有所指道：“我今夜玩什么游戏都格外顺利，像是有人特意在各处摊贩提前打点好似的。”

既被发觉，秦絜也不装傻充愣，坦言道：“朕想哄笙儿高兴。”

“我又不是非要赢了才高兴，”沐笙从灯笼堆中挑出一盏兔子提灯，郁闷嘀咕：“剩下的这些，陛下让护卫们拿去送给路人罢。”

“顺便聊表歉意。”

“上元佳节，他们逛灯会逛得好好的，却因陛下的出现遭遇驱赶。”

秦絜英挺的眉骨不自觉压低，嗓音低沉，“笙儿倒为那些登徒子打抱不平起来了。”

“哪有登徒子？”

在沐笙认知中，登徒子是满嘴污言脏话，毫不守礼对人动手动脚之徒。

今夜并未瞧见这种人。

她想了想，迟疑道：“陛下莫非，还对那位郎君心存芥蒂？”

“那是误会。”

毕竟，未婚的年轻男女借上元灯会相看是常有之事，言行举止礼貌问询之人，不算登徒子。

少女乌发轻挽，素面不施粉黛而妍姿俏丽，正如她不需要做什么，一颦一笑皆可勾人心魄。

秦絜掌心扣住她的腰，俯首与她额头相抵，鼻尖相触，忽然叹息，“笙儿甚美，总让朕心生不安。”

沐笙被秦絜脱口而出的话吓到，不敢再出声。

他之前分明嫌弃她相貌粗鄙，顶多称作眉清目秀，今阴阳怪气说她美，毫无疑问是耿耿于怀刚才的事情。

他对她，有着莫名其妙且浓烈的占有欲，不管什么原因，他不喜她与别的男人接触。

沐笙伤神之际，随着“砰”地一声爆响，多彩流光在夜空中绽开，零落万千火星粲然。

她神思回转，佯装被烟火吸引，趁机自然而然挣脱开秦絜的怀抱，仰头欣赏漫天花火。

烟火一阵又一阵，久久不停，倒映在少女清澈的眼眸中。

秦絜觑见隐在暗处那窥视沐笙的人影，眼底掠过轻蔑讥嘲。

沐笙表面全神贯注观赏，实则心不在焉。只要与秦絜在一起，她就没办法做到真正的放松，因为她摸不准他会不会在某个时刻又不分青红皂白地动怒。

隐约感知到身边阴沉气息消散，沐笙缓慢回头，已不见那俊挺身影。

她四处张望，周遭尽是陌生。

——他不要她了。

这是沐笙脑中浮现的第一个念头。

兴许是事情发生得太突然，事先没有准备，她内心有一点，夹杂着愕然，又难以言喻的滋味。

须臾，沐笙摇了摇头挥散那些不明情绪，低眸看自己身上的斗篷。

这件狐裘斗篷价格高昂，当了能换好多钱，够她衣食无忧好多年。

沐笙当下做出决断，找了位和善的贵妇人，打听典当行位置，独自走在人潮中。

帝心变幻无常，对于物件，喜欢时就花点心思把玩照顾，不喜时就随手一扔，再正常不过。

她深谙此理，很看得开，唯一苦恼是——自己现今还顶着贵妃这身份，不知秦絜回宫能否记得给她下达放免令，不然她这么走了，又算私逃出宫。

月影融融，沐笙还没走到典当行，被一高大人影挡住去路。

她掀眸一瞧。

挡路之人是一位身着鹤氅、鬓角已染灰白的中年男人，面容清癯俊逸，眼含沧桑，好像很难过的样子，正用十分奇怪的眼神看她。

不多时，他朝她躬身行揖礼，“见过贵妃娘娘。”

沐笙心下一惊，小手攥紧兔子灯的提竿，慌乱后退两步。

此人眉眼深邃，周身透着一种由权势浸染出来的威严气度，应当是朝中哪位大臣。

可是，她当贵妃的这十几日，一直被困在明宸殿，没有以贵妃的身份见过外人，遑论朝臣。

他是怎么知道她的呢？

出了灯市，所在街道空旷，往来的人不算特别多。

茶水铺子凉棚下的纱灯轻轻晃动，落下若即若离灰影，从衣袍掠过。

待男人直起身，沐笙礼貌颔首，她并不想与朝廷中的官员有过多交谈，欲转身绕道离去，却被叫住。

“夜色渐深，贵妃娘娘孤身在外恐于安危不利，不若先在此小坐，等碰上夜巡金吾卫，让他们送娘娘回宫。”

沐笙疑惑看着眼前男人，忍不住问道：“阁下是何人？”

“臣裴鹤。”

男人笑容温雅，说话时，睫羽垂下半覆盖住眼。

沐笙诧异道：“原来是司徒大人。”

她因裴鹤的话又深思熟虑了一番，觉得还是需要等秦絜说清楚。

万一答案不是她想的那样，就此离去无疑又会触怒他。

两人在茶水铺外边棚下摆放的其中一木桌落座，裴鹤与跑堂的青年伙计交谈，言行亲和而老道。

沐笙