15. 015 母女对峙
秦夫人还想说什么，但小厮推着轮椅走得极快，连背影都追不上了，只觉得心里堵得慌。
这外甥的倔脾气，也不知随了谁。她不怕他闹，怕的是他当真动了真心，却撞得头破血流。
“说什么大话，混账东西，还‘想做的事情从来不失手’。既然如此厉害，那怎么被人从望京被丢到你娘的老家来了？”她终究是没忍住，扬高了声音，生怕当事人听不见。
这些话一字不落地传到了虞明嵘的耳朵里，男人似是想起什么糟心事儿，瞬间面色阴沉，手指攥紧成拳。
姨母是真的被气狠了，连他的逆鳞都说了出来。
等人走远了，秦夫人立刻转头看向秦知意，双眼圆瞪。
“娘，我是被迫的，这全是表哥让我做的！”秦知意立刻甩锅。
“被迫？我瞧你倒是收得挺开心！托你表哥的福，床头柜里的宝贝多了不少吧？”秦夫人丝毫不信。
“我没有，苍天为证啊，您方才也瞧见了，表哥把东西都带走了，一件也没给我留啊！”她抵死不承认，甚至想起那一匣子错失的珍珠，语气里还充满了遗憾的意味。
呜呜呜，那可都是上好的东珠，又大又圆，能打多少首饰啊。
秦夫人哪里能听不出她的心思，越想越冒火，直接挽起衣袖，作势就冲过去要抽她。
“他不是我生的，但你是。我管不了他还管不了你吗？你这个孽障，竟敢胳膊肘往外拐，做下这等混帐事，看我不打死你！”
“娘，我错了，以后再也不敢了！”秦知意吓得抱头鼠窜，好不狼狈。
秦夫人从女儿房中出来时天色已过晌午，她思来想去，还是让人给薛佩茹递了话。这事瞒不住，也拖不得。
傍晚，海棠苑，周映棠坐在桌前，随手摆弄着棋子，自己跟自己对弈。
只不过她的心思全然不在棋局上，时不时看向窗外发呆，似乎在等着什么。
“姑娘，夫人来了。”院外传来小丫鬟的通报声。
她猛地回神，一抬眼就瞧见薛佩茹急匆匆的身影。房门被推开，亲娘一阵风似的冲了进来，冷着一张脸看过来。
母女俩四目相对，周映棠不由得打了个激灵，心底暗叫要糟。是谁把娘惹生气了？而且看起来还火气很大，眼睛都红了。
“娘，您怎么了？发生了何事？”周映棠放下棋子，连忙起身询问。
“何事，你心里没数？”薛佩茹的语调十分冷硬，一开口就是质问。
周映棠头皮一紧，她的大脑飞速运转，却根本想不到任何可能犯下的错误。
“娘，我这几日都安心在家，听话得很。”
薛佩茹冷笑，直接挑明了：“是吗？你方才坐在窗边发呆，是在等秦家给你送东西吧？”
话都说到了这份上，周映棠心里也明白了，只不过嘴上不肯松口：“哪有的事儿，我就是方才看书累了，歇歇眼睛。”
“别藏了，上午你玲姨亲自抓到了，虞明嵘送匣子给知意，叫她递交给你。人赃俱获，他们俩也承认了，你在这儿扛着有什么用？”
周映棠：“……”
她就算长了一百张嘴，也没办法颠倒黑白了。
“说啊，往常不是最能说吗？怎么哑巴了？”薛佩茹却不肯放过她，颇有些咄咄逼人的意味。
“他送我礼物，是想感谢我。上回在曾家，他只带了一个小厮，推轮椅上台阶不方便，我让人搭了把手。”周映棠眨了眨眼，勉强找了个理由，虽然说这话和听这话的人都不相信。
“就这种小事，值得他连续送你四回大礼吗？你受得起？”薛佩茹被她气笑了。
“受不起，所以我也想着要送些回礼——”
薛佩茹直接打断了她的话，语气相当激动：“你敢！还想私相授受？”
“别扯这些站不住脚的理由！”薛佩茹逼近一步，“他无缘无故送这些，无非是瞧上你了，而你收得心甘情愿、理直气壮。你俩这是郎情妾意，要私定终身了啊？”
周映棠再次沉默了，只低着头站在那里，有种被戳破了心思无从反驳的认命感。
薛佩茹却不允许她逃避，厉声质问道：“说话！是还不是？”
见她被自己逼得打了个激灵，薛佩茹又忍不住心软，声音放柔了几分，循循善诱道：“无论你之前是什么心思，娘都当做不知道。只要你如今说一句‘不跟他好了’，以后再不收他的礼，也不跟他单独相处，只把他当做点头之交，那今日这事儿就当没发生过。虞明嵘那边，我亲自去摆平，保管让他不敢纠缠你……”
周映棠一听此话，直接打断了她的劝说。
她抬起头来，语气坚定地拒绝：“不要！”
薛佩茹一愣。
“既然要嫁人，为何不能选个合我心意的？我就挑中了他！”面对亲娘的逼视，周映棠一步未退，相反她昂起头，义正言辞地宣告着自己的选择。
薛佩茹如遭雷击。她之前虽有猜测，但总存着侥幸——肯定是自己想错了。
可当亲耳听到女儿说出这句话时，她仍觉得眼前一阵阵发黑，几乎天旋地转。
“你是瞎了眼吗？我给你选了那么多优秀儿郎，你一个没瞧上，偏偏看中姓虞的。他到底哪里好？”
“他长得好、身份高、钱权皆有。到底哪点不好？”周映棠同样不解，无奈地反问道。
“他是个瘫子！”薛佩茹瞪着她：“说句不中听的话，这虞明嵘成日阴沉着张脸，看起来就是一副早亡相，你年纪轻轻的，想嫁过去当寡妇啊？”
“寡妇有什么不好？”周映棠理直气壮，“他死了，他的钱都是我的。外人也会可怜我早早守寡，哪怕与婆家生了嫌隙，我也有信心让别人站在我这边。”
“你——真是愚不可及，胡言乱语！他到底给你灌了什么迷魂汤！”薛佩茹都快被气死了，她是真的无法理解自家姑娘的脑回路。
天下那么多身形健全的好男儿，她偏偏就喜欢个病秧子，听这口气，虞明嵘要是没瘫，她还看不上了。
“你还没成亲，不知道当寡妇的日子有多难熬。不仅要独自拉扯孩子长大，而且每日都是孤独一人，没有男人帮扶——”她苦口婆心的还想讲道理，可是话没说完就被打断了。
“娘，谁说