41. 第 41 章

腊月十六，天还没亮沈知涯就醒了。

倒不是她自己想醒，是青萝天没亮就掀了帐子，带着四个小宫女鱼贯而入。那只玳瑁猫被这阵仗吓了一跳，从枕边跳下去钻进了软榻底下，只露出一条尾巴在外面。

“殿下，今日是您的生辰，太后和皇上都要来，您可不能再睡到日上三竿了。”青萝一边说一边把沈知涯从被窝里扶起来，“太后昨晚就打发赵嬷嬷来传了话，说今日开席早，让您提前一个时辰起来梳妆。”

沈知涯闭着眼睛任由宫女们摆弄，直到沾了热水的帕子敷到脸上，才打了一个激灵，彻底醒了过来。

梳妆整整用了一个时辰。四个小宫女捧来四套衣裳让她挑，沈知涯选了一件海棠红织金缠枝莲纹的宫装，腰封上用了双面苏绣，是江南最好的绣娘做的。青萝又拿了几支步摇在手里比来比去，最后选定了那支太后新赏的赤金衔珠步摇，配了一对滚圆的南海珍珠耳铛，又在发间压了一对极小的金镶玉梅花簪。妆成之后，沈知涯对镜端详，伸手把左鬓边一根不服帖的碎发抿到耳后，弯起唇角，露出那个练了十年的温婉笑容。

倦归斋正殿已经被布置得焕然一新。十二张紫檀雕花食案分列两侧，每张案上都铺着金线绣边的大红桌帷，案角放着成套的银制杯盏。正中的主位铺着一整张白狐皮坐褥，扶手上搭着明黄锦缎。殿门两侧各立着一盏九枝连枝灯，灯火通明。殿角四盆红梅开得正艳，花瓣上凝着晨露。殿中央那棵用红珊瑚和银丝编成的“寿礼树”半人多高，枝丫上挂满了绣金寿字和小灯笼，树下堆着用红绸包好的礼盒，层层叠叠堆成一座小山。

沈知涯到的时候，殿中已经坐了不少人。

西侧首席坐的是太子妃周氏，穿一身枣红织金褙子，腰间系着羊脂白玉带，正端着茶盏和身旁的三皇子妃孙氏说话。太子妃今年十八岁，与太子同龄，生得端庄秀雅，举止间却还带着几分新妇的柔和。三皇子妃比她小两岁，十六岁，穿一件鹅黄色对襟长袄，笑起来眼睛弯弯的，声音清脆爽利。她俩下首坐着康郡王妃与安国公夫人，再往后是几家侯府伯府的夫人。东侧坐的是几家书香世家的女眷——内阁学士周大人家的夫人带着两个女儿，翰林院侍读学士林大人家的孙小姐，以及江嘉月。

沈知涯提着裙摆穿过宴席时，太子妃朝她微微一笑，颔首致意。沈知涯回了一礼，三皇子妃已经站起身迎上来，拉着她的手笑道：“皇姐今日真好看，这身海棠红衬得你气色比花还艳。”沈知涯笑着拍了拍她的手：“三弟妹这张嘴，一到宴上就抹了蜜。”三皇子妃凑近一步，压低声音道：“哪儿是蜜，分明是实话。我要是能赶上皇姐半分姿色，进宫请安的时候也不至于老被母后嫌弃。”沈知涯被她逗得莞尔，轻轻拍了她一下，让她坐回去。

再往前走，怡亲王妃正和康郡王妃说话，看见沈知涯过来，朝她招了招手：“月华，来。”沈知涯乖巧地走过去，怡亲王妃拉着她的手上下打量，眼眶竟有些泛红：“一转眼，就要出阁了。哀家……我总觉得你还是那个在御花园里追蝴蝶的小丫头。”沈知涯俯下身来，轻声道：“婶娘别难过，月华嫁了人也在京城，随时能去给婶娘请安。”怡亲王妃连连点头，用帕子按了按眼角。

江嘉月坐在书香世家女眷那一席，穿一件浅碧色的江南软缎，发间只簪了一支白玉簪，耳垂上是一对米粒大小的珍珠。她正侧过头和邻座的林小姐说话，声音不高不低，脸上带着温浅的笑意。林小姐正在向她打听江南的风物，江嘉月不时答上几句：“松江府的织坊比京城的还要大些，织出来的棉布又细又软，入水洗过也不发硬。江南的茶园连绵几座山头，春天采茶的时候满山都是采茶女的歌声。”林小姐听得入神，拉着她的手问个不停。内阁学士周夫人也在一旁听着，偶尔插一句：“江南的文风也盛，咱们家老爷常说，那边的书院比京城还多。”

沈知涯与江嘉月的视线隔着半个殿面轻轻一碰，谁也没有开口，只是嘴角同时微微弯了一下。像两个约好的人，在人声鼎沸里完成了一个只有彼此懂得的暗号。

身后的贵女席上，李尚书家嫡女李静娴的声音不大不小地传过来。她穿了一件鹅黄色遍地金的宫装，头上戴了一整套赤金点翠的头面，在烛光下流转着璀璨的光。此刻她正侧过脸和旁边的王家小姐说话，语气里带着几分京城贵女特有的娇矜：“长公主这身衣裳倒好看，就是颜色素了些。要我说，生辰宴穿大红才喜庆，海棠红配宫装，总觉得少了点什么。”王家小姐抿嘴笑了一下，没有接话，只压低声音说：“你小声些，别让长公主听见。”李静娴不以为意地“嗯”了一声，又转过去和另一位侯府千金讨论起自己那对蝴蝶钗——那是内务府师傅打了三个月才成的，翅膀薄如蝉翼，今日特意戴出来。

前排贵女的对话断断续续飘过来，大多是些衣裳首饰、嫁妆夫婿。坐在江嘉月旁边的林小姐听了几句，低声对江嘉月道：“李姐姐今日那套头面真是好看，听说是内务府新打的式样。”江嘉月只是笑笑，没有接话。她对这些不感兴趣——既无心比衣裳，也无心讨论旁人的夫婿。林小姐见她没接话，便又转回了江南茶园的话题。

就在此时，殿外传来太监又尖又亮的通传声：“太后娘娘到——皇上到——皇后娘娘到——”

满殿的人齐齐起身，衣料摩擦发出沙沙的响声。沈知涯快步走到殿门口，从赵嬷嬷手里扶过太后的胳膊。太后今日穿了一身明黄团凤纹的常服，头上戴着那顶只在年节大典才舍得戴的嵌宝凤冠，精神极好。昭宁帝跟在她身侧，穿一件绛紫色常朝袍，腰间束着玉带。皇后张氏被另一个嬷嬷搀着，缓步走在最后。她今日气色尚可，穿了一身暗红缂丝宫装，妆容素净，只在发间别了一支白玉凤钗。

太子、三皇子、五皇子跟在皇后身后，依次入殿。太子沈长泽今年十八岁，穿一身杏黄常服，面容温雅，已经颇有几分储君的气度，但眉眼间还留着少年人的清朗。三皇子沈长清十六岁，穿宝蓝色锦袍，生得明俊，进殿时眼睛先扫了一圈，看见沈知涯便笑着叫了声“皇姐”。五皇子沈长宁十四岁，着月白素袍，文静少言，跟在哥哥们身后，安安静静地入了座。

“祖母今日真精神。”沈知涯轻声说。

“哀家这身打扮，都是托你的福。”太后笑着拍了拍她的手，“你出嫁前最后一个生辰，哀家要是不穿得喜庆些，怎么对得住你？”

昭宁帝在旁边接了一句：“母后今早天不亮就起来梳妆了，比月华还早半个时辰。”太后瞪了他一眼：“就你话多。”殿中众人听了都笑起来。皇后也轻轻笑了一下，走到太后身边轻声道：“母后今日确实精神，倒显得儿媳身子不济了。”太后拉过她的手，颇为爱怜地拍拍：“你身子弱，能来就好，别撑着了。待会儿坐哀家旁边，有地龙暖和。”沈知涯忙扶皇后入座。皇后坐下后看了她一眼，温声道：“月华今日气色不错。前阵子听说你从庄子上回来染了风寒，如今可大好了？”沈知涯含笑应道：“劳母后记挂，已经大好了。”皇后点点头，拍了拍她的手背，没再多言。

开席之后，御膳房的菜流水般地送上来。

头一道是“金玉满堂”，蟹黄、虾仁、鲜贝、火腿丝烩成的浓汤，汤色金黄浓稠。第二道是“松鹤延年”，整只去骨乳鸽填了糯米、松仁、百合蒸制，周围用黄瓜片摆成松枝，蛋清蒸成白鹤卧在松枝间。接着是“一品官燕”，上等血燕用鸡汤煨了三个时辰，汤清见底。再是“龙井虾仁”，明前龙井配太湖白虾，虾仁晶莹剔透。还有“福寿全”，鲍鱼、海参、花胶