24. 第二十四章

卫寂只当她是南桑公主，自南桑入境一路追查，都没发现她的下落，也在情理之中。

既然离了镇远侯府她自然也不便再以周怀珠的名义行走于州郡之中。摘了面具，她便是迟家孤女，迟初，迟清浅。

跟在她身边的绿云成了第一个知道她真实身份的人，这些时日，她也渐渐能看懂绿云的手语。

“为什么你当初执意带我一同离开？”

迟初环顾茶肆周围的情况，握住她的手，低声道，

“若是你仍在府中，难保他不会以你为要挟，逼我回去。他想掌控全局，想把和亲公主死死的攥在手里，来日万国朝会才会更加有利。只是苦了你，刚过几天安稳日子，又要随我漂泊。”

绿云看着她内疚的眼睛，摇摇头，

“可你毕竟不是和亲公主，再者，府中照顾你的紫菀…”

“紫菀待我一片真心，可她终究是卫寂派来的人，蒙忠贞将军恩惠，她不会与我们一心。至于和亲公主，她早就死在昭觉寺了，在她把嫁衣披在我身上，命人把我绑在轿中，自己仓皇出逃时，就死在乱箭之下了。”

“那我们接下来去哪里？”

“回家。”

是了，她已无处可去，唯有归家，回郯城，回黟县，回到灭门的屠戮场，在废墟之上重建迟家门楣。

——

其实回郯城还有另一层用意，迟初当年被运至南桑，整整十年，好不容易随使团返回大徵，可时间却整整提前了大半年动身，他们本可以不在昭觉寺停留，那使团的领队，南桑的赤绡将军却执意入寺，或许是为了等什么人来。

而使团原本也不会直接入京，而是绕远路先至郯城，待各国时团入京时，再由郯城出发入京，若是他要等的人没有来昭觉寺，那一定就会是在郯城。

想必如今公主身死，他们也正是头疼，这就是迟初的机会所在。

舟车劳顿，加上近乡情怯，近来每每入梦，皆是血流成河，迟初只觉得精神实在是难以保持警觉，许是身体中的异样，在解毒之后，产生了后遗症。

凭着记忆，她当真寻到了瀑布与梅园，只是瀑布清泉之前的剑冢已经残破不堪，迟家世代居住的屋舍业已在大火中化为灰烬。

看着眼前，枯梅折枝，苍松削首，她的记忆无数遍轮回的噩梦重现，她攀上废墟高处，找一块较平稳的木板，就这么静静坐着，一时之间只觉得这几个月来积攒的心气尽散，没了松林与梅园，秋风卷着刺骨的寒意，一阵阵的在废墟之上呼啸而过，四下无声，又仿若哀鸿遍野。

百年的铸剑世家究竟何故灭门，与当年在郯城谋反的肃王、世家又有何关系？迟家家主迟松，本就无意朝堂纷争，持家逐渐闻名大徵，自家的生意做的好好的，怎么又卷进这么大的阴谋之中？

要想重建，尚需时日，她站在高处，静坐了半日，抹干了眼泪，便先检查剑冢的情况，好歹这偏屋尚能住人。绿云打扫的功夫，迟初便寻了木料，坐在瀑布边，用那把匕首仔细地雕刻。

迟家上下总共十九条人命，加上周怀珠，一共二十块牌位，她就这么一边回忆着一边刻，一直到深夜方完成。点起烛台，摆好牌位，就着昏暗的光线，两人跪下、祭拜。

迟初持香触额，虔诚三拜，

“父亲、母亲，迟家各位长辈，请恕迟初不孝，在外蹉跎十年方归，如今物是人非，迟家之兴亡皆系于我一身，女儿必定竭尽全力，保迟家门楣不倒，洗陈年之辱，若是你们在天有灵，愿佑女儿此行顺利。”

说罢，重重伏地，再起身却没有将香插入炉中，燃尽的一段香，仍旧带着火星的灼热，悄然断下，灼烧着她的指尖，她竟是浑然不觉，继续道，

“怀珠妹妹，先前记忆全无，皆凭你的姓名方能苟延残喘于世，我知镇远侯难在京中为你设灵供奉，故在此为你立牌位祭奠，是我占了你的位置，让你久久不得安息，望你原谅，早登极乐。”

说罢，又是以头抢地，眼泪汹涌而出，将香奉于香炉之中。

起身平复，才见绿云已是满眼泪光，原以为当初在青苑的相遇会是她与吴郎的开始，却没想到一朝天人永隔，旧梦难在，一时伤感，两人相拥而泣。

——

翌日，绿云上街采买，却见福仙楼的门口在驱赶两名白净书生，

那小厮泼将一盆水出来，一副盛气凌人的样子，

“就你们那几把破扇子，寄放在福仙楼售卖已是仁至义尽，有钱就不错了，还敢跟我们计较银两，就着楼内的铺位，哪个抵不过你买扇子的三瓜俩枣，去去去，快滚，别耽误我们做生意。”

身量较短的那个还想上前理论，却被前头抱着扇子的那个拦下，临走也不忘对着门口行礼，在哄闹的人群中黯然离场。

绿云在一旁看着这一场闹剧，心想着重建迟家故居所要的花费也需要个识字会算账的，迟初身为女子，总不好日日与那做工的见面，这书生瞧着正无处可去，不如让他来帮忙，也可解他生计之苦。

她赶忙在角落中拦住二人，一时情急，双手飞快的比划，那小个子还以为是什么又要来找茬的，将那高个的拦在后头，正欲回击。

绿云的动作突然停下来，端详着眼前人，皱着眉。她在清苑中也算是阅人无数，是男是女，是人是鬼，一看便分明，这眼前人，分明就是女子。

身后的书生似乎明白了她是无法言语，才会双手比划，只是他二人看不明白其中的意思，这一通比划可比普通采买复杂的多。那人上前一步，展开扇面，又从背囊中取笔，

“姑娘若是能写，可将话写在扇面之上，此番从京中回来，在下已无钱买纸，这多余未画的扇面又不让卖了，倒是弃之可惜。”

她点头，开始埋头在不太平整的扇面上写字，那书生倒是意外，

“都说十聋九哑，姑娘能听会写，这失语怕不是后天所致？”绿云手中的笔一顿，僵在原地。

那书生后退一步，躬身道歉，

“是在下失礼，为医者遇病症难免要探究一番，一时快语，姑娘见谅。”

绿云见他的打扮，竟是个医者，摇摇头，继续书写。

“迟家重建屋舍，缺个账房先生，先生可愿前往，工钱好商量。”

他拾起扇面细细读来，那小个子率先跳脚，

“胡兄寒窗苦读多年，文人傲骨必然无需多言，你这账房先生说得好听，只怕名不副实，胡兄怎可去给人做跑腿伙计？“

那高个子忙捂住他的嘴，答应下来，

“那边承蒙姑娘照顾，何日开工，在下静候。”

转身对着那矮个子也是行礼，

“白兄，我思来想去，还是不能到府上叨扰，这账房先生无论如何是个营生，能管我的温饱就够了，你快些回家去，莫让家里担心。”