2. 第一章 皇城质子
大梁宣武二十五年冬。
永都皇城，大雪连降数日。
宣武皇帝，一代雄主，卧病龙榻已逾三月。
帝国的中枢，笼罩在无形重压之下。
资善院，位于皇城东北，毗邻皇家道观崇玄观，乃太子与公卿子弟就读之所。此刻，明德殿内早已过了散学的时辰，殿门依旧紧闭。
暮色四合，雪落无声。
明德殿外，资善院空旷的广场白茫茫一片。
巍峨院门处，羽林中郎将王女青独自立于风雪中。
她归来永都已三月，日日上值，像个不知疲倦的更漏。
午后她终是撑不住，回文库小憩片刻。北风吹进破窗纸，入梦皆是惊涛骇浪。梦里她正在海船上提刀斩蛟。那畜生盘踞航道，生着一张司马氏鹰视狼顾的脸。
梦醒时分，她只觉四肢百骸如灌铅汞，心头更是意兴阑珊。
尘世比梦境更令人生厌，但时辰到了，她便得重返修罗场。
此刻她未着甲胄，仅穿一身玄色道袍，外罩裘皮大氅。
雪花纷扬，沾染了她兜帽的边缘和几缕垂下的乌发。
时局紧绷，昨日此地宫禁又生波澜。
作为羽林卫主将，她不仅已在明德殿外加派了数倍守卫，更彻底更换了整个资善院的内外布防。无他，只因此刻身处明德殿内的数十名公卿子弟，包括司马家的凤凰儿在内，名义上是太子伴读，实则都是朝中老狐狸们抵押在皇宫的质子。每一条性命都标好了价码，少了一个，便是燎原之火。
想到司马家的凤凰儿，王女青心事重重。
她极度排斥这桩政治联姻，至今没有去看过他一眼。哪怕对方就在她管辖范围之内，哪怕近日皇后宫中也传出消息，言司马郎君神清骨秀、宛如神人。她只担心君父的病情，对司马氏厌恶憎恨，对未来的驸马没有任何幻想。
她仰起头，目光越过层层宫阙，望向皇城西北高耸入云的铜雀台。那是君父壮年时所筑，曾以此台宴请天下才子，横槊赋诗，何等风流。
而今，唯余大雪封冻了那些豪言壮语。
“嚓……嚓……嚓……”
一阵沉重整齐的踏雪声打破了寂静。
两列玄甲军士的身影自院外宫道出现，漆黑的铁甲在皑皑白雪的映衬下肃杀凛冽。他们显然远远就看到了院门口的孤寂身影，队伍骤然停下。
为首一名高大校尉脱离队列，快步行至王女青身前，抱拳躬身道：“中郎将，我等奉皇后令前来执行公务，多有打扰。”校尉说着，忽然捕捉到她眼底的情绪，语气微顿，“将军……本打算亲自过来，是担心您……不愿见到他。”
王女青面容沉寂，对这句明显涉及私人的话语未予回应，只问道：“何事？”
校尉垂首道：“那魏小郎昨夜私自翻墙，被您抓了，训斥后放回。但皇后的意思是，此事不能就此揭过。”见她不悦，又赶紧解释，“将军的意思是，皇后的命令不可违，但此事肯定不叫您忧心，我等定会注意分寸。”
王女青沉默了。
“去吧。”她终于开口，“太子尚未离开明德殿，莫要冲撞了。你们办完差事便走，勿扰他温书。”
“喏！”校尉抱拳，随即招呼身后的玄甲军士，“走！”
沉重的军靴踏着积雪，向着明德殿而去。
此刻，明德殿内，数十名华服青年静坐案前，无人言语。
“咚！”
吏部尚书魏笠的次子魏朗心神不宁，搁笔时失手带翻砚台，浓墨泼溅，污了簇新地垫。他低呼一声，赶紧扶砚擦拭，却将墨迹抹开更大一片。这突兀声响打破了死寂，殿内响起低低的叹息与不安的挪动声。
右相司马寓的长孙司马复倚着窗棂，仿佛置身事外。
他身着锦袍狐裘，身形颀长，自有钟鸣鼎食之家养出的雍容气度。此时，他目光落在另一侧窗外。廊庑下，一名内侍正清扫积雪，扫过之处新雪旋即覆盖。
他的好友韩雍本在案前端坐温书，察觉到他出神后也望向窗外，低声问道：“凤凰，那是你家的人？”
司马复道：“不知，我方才只是走神了。”
话音未落，殿门轰然洞开。
凛冽的寒风裹挟着雪沫倒灌而入，两列玄甲军士踏着沉重的步伐闯入。他们面甲覆脸，只露出冰冷的眼睛。为首的高大校尉径直走向面色惨白的魏朗。
“魏朗！你昨夜擅攀宫墙，窥探禁苑。此为大不敬！拿下！”
“我没有！我只是看到我阿姊……”
魏朗的辩驳被粗暴打断，两名军士反剪其双臂，强硬将他拖出殿外。他绝望的呼喊迅速湮灭在风雪中。
殿内死寂，落针可闻。
韩雍凑近司马复，声音发紧，“是内直虎贲！龙骧将军的亲卫！禁军斩首营！可他们如何会……如何会为了一个魏朗出动？何况魏朗昨夜翻墙，不是被羽林卫抓了现行，训斥后放回来了么？如此小题大做是为何？”
——内直虎贲，前身是昔日随太祖皇帝横扫北方的“虎豹骑”。
这支精锐向来由皇族至亲统领，唯有百人将以上的精锐方可入选。大梁立国后，太祖皇帝为掩去“虎豹”二字的草莽血腥气，仿古制改名为“虎贲”，加“内直”二字，意为“禁中直宿”。名号虽改，骨子里的杀性未变。如今，这支黑色死神正握在陛下最信任的养子龙骧将军萧道陵手中。
心念及此，司马复道：“杀鸡儆猴，动静自然要大。这是皇后的意思。”
就在这时，殿门再度开启，引得原本又在走神的司马复也望过去。只见御前大监海寿稳步踏入，身后两列手捧食盒的宫人。这位大监面白无须，目光如电扫过，殿内低语躁动瞬间止住。他目不斜视，直趋殿内首席。
太子李琮早已起身，面色苍白，眼下青影浓重，透出久侍汤药的疲惫。
大监海寿躬身，“陛下午后精神尚可。殿下宽心用膳，切莫忧思伤身。”
宫人奉上食盒。太子李琮颔首，声音微哑：“有劳大监。”
窗边，司马复将目光从太子身上移回风雪。
“储君孱弱，远逊陛下，怪不得流言四起。陛下诚然雄主，然江山社稷系于一人，一人病弱，则九州动荡。权奸伺机，诸藩环视，州郡门阀亦作壁上观。人存政举，人亡政息，都在等着天崩地裂的一刻。”
韩雍道：“你慎言权奸。相国听闻，必然大怒。”
宫中不久正式下旨，命诸学子今夜继续留宿。
殿内顿时一片压抑的哀叹。
众人正欲移步，一羽林卫匆匆至太子身边低语。太子苍白的脸上瞬间焕发异样神采，不及整衣便随其离去，脚步是连日来未曾有过的轻快。
司马复望着那背影道：“美人有召。”
韩雍不解：“何以见得？”
“慕少艾者，行止皆是破绽。你心性纯净，自是不解。”司马复语气转冷，“时局危如累卵，太子倒是好兴致。却不知是哪位女郎，有这般实力。”
子夜，风雪更狂。司马复悄然推醒邻榻的韩雍。
“魏朗刚被带走，我们切不可再外出。”韩雍道。
“正因如此才非去不可。刀已架在脖子上，若连执刀之人是谁都看不清，死也是糊涂鬼。”
话虽如此，但唯有司马复自己知道，这不过是冠冕堂皇的借口。
自数日前的惊鸿一瞥后，一个身影便在他心中挥之不去，让他每日屡屡走神。文库外的雪夜月下，那信手折枝为簪的玄袍女郎，她眉宇间的开阔与生机，与这座华丽囚笼的沉郁格格不入。
然而不知为何，那女郎的身影，今日与傍晚内直虎贲的冰冷面甲，在他心中引发了诡异危险的联想。
“我必须知道她是谁。”司马复道。
韩雍深知其性，只得随他起身。
两人推开侍邸的门，潜入风雪夜色。
羽林卫比往日多了数倍，布防也已更换。但司马复似有预判，拉着韩雍借廊柱阴影潜行，数次与巡逻的甲士擦肩而过。
最终，他们抵达资善院最东边的文库。
文库背靠崇玄观的高大院墙，两地之间有个便门偶尔开着。至文库正面，隔着一棵树，韩雍看向被风雪拍打的破窗纸，室内炭火光亮，人影幢幢。
“她在何处？风雪太大，隔着远，看不清。”韩雍道。
“今日换个位置。”司马复果断拉他绕到侧面廊柱后。
两人凑近半开的窗户，向内望去。
“她仍着道袍，确是貌美。”韩雍眉头微蹙，“只不知是哪位女冠，敢夜夜于此聚众。陛下与皇后笃信玄门，倒让这些人钻了空子。”
“貌美便是了。我家相国亦夜夜聚众，你怎不说他去？”
韩雍道：“便是你说的，相国乃一权奸，聚门客死士，谋于庙堂。我观此姝只是貌美，聚三教九流，寻欢作乐，岂可与相国并论？”
司马复道：“非也，本质并无不同。噤声——”他凝神，“听她说话。”
文库中，几排书架靠墙而立。库房一角用屏风隔断，其内不过一榻一椅，些许个人物事，或是循例为宫中当差者备下的休憩之地。中央空地烧着几盆炭火，映照围坐众人，包括禁军、道士、内侍，气氛带着诡异的融洽。
那玄色道袍的女郎背窗而立，正是羽林中郎将王女青。
“上回说到，我随使团远航，穿过瀚海，经停诸国，抵达霍尔目。那里海水澄澈，日光之下流光溢彩，彼国人称众神之眼。”
她叙述简洁，但美丽的异域景象似在眼前。
司马复专注地听着，多日困于皇宫的烦闷