第178章 当街指元凶

天色微亮，晨雾笼罩着东市的长街。

街口的聚仙茶楼二层，赵四爷正倚着栏杆品茶。

身边围坐着五六个药材行的东家，正奉承奉承。

“四爷这一手高明，断了苗子，育儿堂拿什么开药房。”

“过不了三五天，林昭昭就得跪着求四爷分药。”

赵四爷转动着手里的核桃，嘴角露出得意的神情。

“跟我赵某人斗，她一个毛丫头还嫩了点。”

话音未落，楼下长街突然传来一阵喧闹的锣鼓声。

百姓纷纷从各条胡同里涌出，围在街心。

周大牛带着四个青壮汉子，抬着那两只淌着稠水的木桶走在最前头。

孙老汉两手捧着二十两白银，跟在后头高声哭喊。

“乡亲们开开眼，赵四爷给的黑心钱，老汉一文不留！”

林昭昭穿着青色女官常服，身后跟着顺天府的四名差役。

队伍在聚仙茶楼门前停下。

两只盛着烂根药水的木桶重重顿在青石板上。

赵四爷端着茶盏的手晃了一下，茶汤溅湿了袖口。

他皱起眉头，快步走下木楼梯。

“大清早在此喧哗，成何体统！”

孙老汉猛地冲上前，指着赵四爷的鼻尖。

“赵四，你逼我毁了育儿堂四十亩药田，害我孙子差点送命！”

“这就是你给的二十两定银，还有你开的黑心药方！”

老汉将银锭与一卷写着药方的大纸，狠狠摔在赵四爷胸前。

碎银滚落在泥地里，发出清脆的响声。

赵四爷面色铁青，抬脚想把木桶踢翻。

周大牛跨步挡在桶前，手里的精钢短斧横在半空。

林昭昭转过身，面向围观的数百名百姓。

“诸位街坊，昨日赵四爷说京城地界容不得寻常药农活命。”

“今日夜里，他便指使老农往河滩田垄泼洒苦楝碱汁，毁坏朝廷拨给学堂的官田。”

“这是配药的底单，上头盖着赵氏生药行的大印。”

顺天府差役走上前，用铁链抖开两份货单字据。

那是宋三连夜从赵氏药铺伙计手里取回的提货画押。

周围围观的药农与市井百姓顿时炸开了锅。

“断人药苗，犹如绝人活路，赵四爷心肠太黑了！”

“为了垄断药价，连这种绝户手段都使得出来！”

“砸了他的药行，莫让这等恶霸欺压良善！”

人群里丢出烂菜根与干泥巴，直往赵四爷身上招呼。

赵四爷身后的几个药铺掌柜吓得缩回茶楼门槛后头。

顺天府领头的捕头按着腰刀上前一步。

“赵四爷，毁坏官田药苗，按律当拿问，跟咱们去府衙走一趟罢。”

赵四爷抖落身上的烂菜叶，牙齿咬得咯咯作响。

他盯着林昭昭，眼底闪过怨毒的光。

“林昭昭，你以为借着顺天府就能压死我？”

“咱们走着瞧，这京城的地界，多的是你防不住的刀子。”

捕头冷哼一声，抖开铁链套上了赵四爷的双手。

差役推搡着赵四爷，在百姓的唾骂声中押往府衙。

聚仙茶楼门前渐渐散去，孙老汉被秀娘引去后堂喝安神汤。

江婉舟快步走到林昭昭身侧，低声回话。

“姑娘，赵四爷的靠山是兵部主事的大舅子。”

“顺天府顶多关他十天半月，罚些银两便得放人。”

林昭昭看着被踩烂在泥坑里的二十两白银。

“他出来得越快，动静就会闹得越大。”

“大牛，回春堂留下的三个分堂，守夜的护卫再加两倍。”

“药田四周扎上荆棘刺，调二十条狼犬看护。”

周大牛抱拳领命，大步朝后巷走去。

赵四爷被关进顺天府大牢不过两天，东市的药价便翻了天。

先是南郊传出闹虫灾的风声，说今年地里的连翘和金银花全被钻心虫咬烂了根。

没出两日，北边的药市也挂出了收不到货的青木牌子。

市面上的柴胡、防风、板蓝根，凡是小儿发热能用上的药，一日高过一日。

周大牛天不亮赶着驴车去城南各大生药栈扫货，午后空着两只布口袋转了回来。

“连翘前月才十五文一斤，如今药栈开价八十文，还得配着烂木屑一起称。”

“掌柜的说，南边遭了水，北边遭了虫，全天下的草药都要断供。”

春杏把药碾子重重顿在地上，擦了擦额头上的汗。

“放他娘的屁，前儿去庄子上，路边的野菊花开得比人头还密，哪来的虫害。”

江婉舟在算盘前拨