77. 第七十七章 外勤

天亮之后灰制服又来叫了他一次，说联络人在办公室等他。他站起来，没有带油灯，只把四枚环收进内袋里，钥匙和册子放在窗台上。他走到办公室门口，联络人正站着，手里拿着一份薄薄的文件，封面是浅灰色的硬纸板，像是刚从柜子里取出来的。

联络人把那份文件递给他。他说这是你今天出发之前先看的东西，昨天你走的那条通道，位置跟更早的记录对不上，它的走向跟河段早期改造的方向有偏差。他翻开文件，里面夹着一张折叠好的旧地图，纸边已经发脆，折痕处有一道横向的裂纹，像是曾经被多次翻折过。他展开地图，看到的是廷根市河段早期的测绘图，用铅笔标注了一些线段和数字。地图上的线条比现在的地图更稀疏，像是记录的次数更少，有些虚线已经模糊到几乎看不清了。

联络人指着地图上用铅笔画的细线，说这条线标注的位置跟昨天走的通道的走向不太一样，偏向河道的方向，比现在的位置更靠北一些。他说可能就是通道施工之后方向改过一次，但记录上没有写明。陈默说可能改过之后没有更新地图。联络人说有可能，然后让他把这份文件带回去看，说今天不用出外勤，明天可能会有新的任务。他把地图折好夹进文件里，拿着它走回牢房。

他在窗台前坐下来，把地图重新展开，放在膝盖上，仔细看了一遍。地图上标注的线段一共三段，第一段起始于干河床转弯位置附近，和昨天他发现的位置大致吻合，第二段从第一段的末端继续向北延伸，穿过了一段被标注为“旧引水渠”的区域，第三段在更远的位置画了一个小圈，旁边用铅笔写着几个字。那几个字的笔画已经被磨损了大半，只剩最后两个字母的形状，他在光线下反复看了很久，确认它们与“Faster”一词的后半段基本一致。他沿着地图的第三段线段的方向，用手指比了一下从干河床转弯处到那个小圈的距离，粗略估算了一下，大约步行半天的路程。他把地图合上放在窗台上，然后站起来，沿着走廊走到那扇铁门前，推开门，沿着干河床的方向走了一段。他没有走太远，在靠近旧磨坊的位置停住了，蹲下来看了看地面。干河床的表面已经完全干透了，沉积物裂成细碎的块状，像是水分全部蒸发之后地面正在收缩。他站起来沿着干河床往回走了几步，在靠近旧磨坊的侧面，看到了一处土坡的坡脚颜色比周围的土略深，像是被翻动过又重新覆盖的。

他走过去蹲下来，用手拨开表面的干土，下面压着几块碎砖，边缘已经磨损了，像是从别处被搬运过来的，砖面的颜色深浅不一，像是来自不同的位置。他把那几块碎砖一块一块拿起来翻看了一遍，其中一块的侧面有一道极浅的刻痕，被磨损了大半，只剩一条弧线的残余，末端微微分叉。他放下那块砖，把它单独放在一边，又用手沿土坡的表层刮了一层，发现了更多的碎砖，排列并不均匀。他用刀尖沿着土层边缘轻轻刮了一下，土质紧密，像是被长期压实过，但在几处砖块之间的空隙中，刀尖触到了略有松动的间隙，像是下方的覆土曾被人重新填过。他没有继续挖，把那块带有刻痕的碎砖放在土坡边缘的一块平坦石头上，然后站起来，沿着干河床往回走。

他走进牢房，在窗台前坐下来。他把那四枚环从口袋里掏出来在手里握了一会儿，然后放回口袋里，把那本册子从窗台上拿下来，翻到最后一页读了一遍，合上放回原处。他坐了一会儿，窗台上的地图边缘在光线中微微卷起，那片末端的模糊字母在斜光下显出更清晰的轮廓，他在这道光线的角度下又看了一会儿，确认了它确实是“Faster”一词的后半段。他靠着墙，闭着眼，让那阵风持续地在他耳边响着。他坐了一会儿，感觉到体内那层沉积物正在持续地融合，像是一层已经沉淀了很久的东西，正在缓慢地、持续地溶入他的身体里。他的呼吸随着那阵风逐渐加深，直到两者在同一个频率上进入稳定的状态。

天快黑的时候灰制服来送了一趟饭。他接过来的时候灰制服说联络人让你明天天亮之后去一趟办公室，可能有新任务。他说好，把碗接过来放在地上。他在黑暗里坐了一会儿，把碗端起来喝完了那碗粥，把碗放回铁栏外面，然后靠着墙坐了一会儿。他躺下来，在逐渐转暗的天光中闭上了眼。

天亮之后他去了联络人的办公室。联络人坐在桌后，面前摊着另一份卷宗，边角比之前那本更旧，纸质已经泛黄，像是存放了很多年。联络人说这次的位置在更上游的河段，距离旧磨坊大约一天路程，有人说在那段河道边的山崖上看到过一处人工修缮过的结构，被植被覆盖着，只有走近了才能辨认。联络人没多说什么，只把一份地图推过来，地图上用铅笔画了一个圈，位置在河道上游的一处弯道外侧。

陈默拿起地图看了一会儿，确认方位，点了点头。联络人把地图收回去，说那处结构没有正式记录，不排除是旧皇室时期的废弃设施。他说具体内容要到了才能判断，这次的任务只是过去确认是否真的存在，并记录它的基本状态。他站了一会儿，说好，然后转身走出了办公室。

他在窗台前站了一会儿，把那四枚环和钥匙依次放进口袋里。这次他带上了那把铁质钥匙，也带上了那枚四枚环组合好的部分，但没有带油灯，只带了一根短铁棍和一卷细绳。

他走出铁门的时候天已经亮透了，河床表面覆盖着一层均匀的晨光，没有风。

沿着河岸往上游方向走了一阵，穿过干河床与主河道交汇处的路口，继续沿着河岸往上游方向走。地面开始缓慢地抬升，河岸两侧的植被越来越密，草从短草变成了半人高的灌木，根系裸露在地表，抓着一层松散的土石。

他沿着河岸走了一个多时辰，在一处弯道外侧停了下来。在河岸坡面上仔细看了一遍，植被覆盖着坡面，颜色比周围更绿一些，像是水从下方渗出来滋养了这一片，