4. 第 4 章
当年燕原大军压境，双方兵力相差悬殊，纵然龙沙的士卒百姓拼死抵抗，防线仍在重压之下渐渐崩溃。龙沙国主玉宫丰霆几乎掏空家底，押上了龙沙皇室下一代的前途与命运，向邻近的夕陵、东郁等国求援结盟，但派遣使者、谈判交涉、发兵行军都需要时间，以燕原进攻的速度，等援兵到达之际，恐怕只来得及给他们收尸。
就在山穷水尽、所有人只能祈祷苍天开眼或者祖宗显灵之际，玉宫丰霆不抱什么希望放出去的最后一把杀手锏忽然从天而降，为龙沙带回了一个血迹斑斑的“奇迹”。
由龙沙第四任国主玉宫潜创设、只听命于君王的御用刺客组织“碧华”，秘密潜入燕原王都元京刺杀十相教教主贺兰真珈得手。
贺兰真珈的头颅高悬在燕原大军头顶，而“碧华”手中无形的利剑悬在天保帝的头顶，孤注一掷的威慑终于为龙沙撬开了一条艰难的生路。
这场逆转战局的刺杀不光震惊了燕原，也震动了天下，民间甚至流传出许多俗谚，最著名的一句是“大船驶入小河沟，夜路走进死胡同，燕军打到辟寒城——该掉头了”。
不久后诸国援军陆续赶到，燕军败退，被俘者数以千计，遗留粮草辎重不计其数；而龙沙虽然最后侥幸取胜，却也被这一仗打得元气大伤，损失惨重。
有了龙沙的前车之鉴，各国纷纷整治民间流窜的十相教众。教主贺兰真珈遇刺身亡，几条臂膀接二连三被斩断，再加上战争所耗过巨，燕原国内反对势力蜂起，十相教元气大伤，不得不偃旗息鼓，暂时蛰伏，这些年安静得让人都快要忘了它的存在——
原来不是老实了，而是悄悄地转入地下，学会了掩人耳目，玩起了暗度陈仓那一套。
“先帝在时，两度下旨禁绝民间淫祀邪/教，朕自登基以来，没听说过十相教生事，只怕有司也松了那根弦。若非这次垂云正好抓住了宋满的老鼠尾巴，朕还以为这些脏东西已经清理干净了。”牧衡冷而果断地道，“十相教是棵见光就长的毒草，绝不能给它露头的机会，垂云，最近鹭卫要多辛苦些。”
钟翼没有二话，应道：“此臣分内之事，责无旁贷。”
卫拂沉默地盯着那两块人/皮刺青出神，牧衡伸手在他眼前挥了挥：“这刺青还有什么蹊跷吗？”
“没什么。”
卫拂摇摇头，声音低得像是自言自语：“我只是在想，凶手会不会是被宋满拐卖的女子的家人或者亲眷？除了没来及运出去的三个人……还有没有其他人能幸存下来？”
牧衡与钟翼换了个眼神，道：“等鹭卫摸清他们的底细，叫各城官府张贴告示，帮忙寻人。”
天子一诺，金口玉言，他说的那么果断自然，好像这是一件必定会成功的事情。
但这桩吃人的买卖已经持续了三年甚至更久，那些被迫去国离乡的人像是被狂风吹断了线的风筝，早已不知散落何方，更别提寻觅踪迹。
牧衡这么说，只是为了安他的心罢了，卫拂提起嘴角，勉强笑了一下：“那就好。”
他难得收起一次仿佛不要钱的微笑，带着重重心事告退离宫。等卫拂走后，钟翼看着似乎松了口气又有点犯愁的牧衡，低声问：“陛下？”
“刚才那案子没说完，被他一岔打出去几十里，还以为朕没发现。”牧衡叫人上来换上新茶，“你知道他的心病，还是放不下当年那件事。”
钟翼隐晦地顺着他的话说：“凶手不但清楚宋满的罪行，还摸清了宋满的老底，显然是冲着他十相教的身份来的。而要论十相教的死敌，第一毋庸置疑是龙沙的‘碧华’。”
“不错。”牧衡点头，“当年‘碧华’一战成名，吓破了燕原人的胆子，也难免令其他人心生忌惮。毕竟他们能在十相教总坛轻取贺兰真珈项上人头，就能在皇宫大内摘别人的脑袋。所以四年前各国联手逼迫玉宫丰霆解散‘碧华’，甚至想方设法地打听‘碧华’里都有什么人，宝刀如果不能握在自己手里，最好变成一块废铁。”
“龙沙如今的处境和悬崖上走铁索也差不多了，一步走错就是万丈深渊，不管‘碧华’还在不在，这桩案子一旦被认定是‘碧华’的手笔，就是龙沙的过失。”他心累地叹了口气，“所以疏尘不敢在我面前提这种可能，否则认真追究起来麻烦太多了，尤其是在现在这个节骨眼上，被抓住把柄做文章，一个弄不好会出大事。”
钟翼不解其意，疑惑地“嗯”了一声。
牧衡将一份折子抛给他：“半月前龙沙遣人来报信，国主玉宫丰霆病逝，太子玉宫烈继位。”
钟翼恍然：“六年前两国结盟时曾约定，龙沙新王登基之时，夕陵要派遣一位大臣辅政三年。”
算算日子，龙沙派来迎接的使者也该到风都了。在这个两国交接的微妙时节，无论是“碧华”仍在暗中活动，还是龙沙的刺客把手伸到了夕陵的地盘上，于盟约双方都是惊天巨雷——夕陵和龙沙都是新王登基，两国关系会不会因此动摇、夕陵会不会强硬干涉龙沙内政、其他邻国会不会借机发难……种种顾虑，光是想想就令人头昏脑涨。
牧衡顺水推船默许了卫拂的隐瞒，显然是不愿意立刻捅破此事、影响大局。
钟翼打开折子飞快地从头扫到尾，抬头问：“陛下心中已有人选？既然要派辅政大臣前往龙沙，使团规模不会很小，疏尘他……咳，没有向陛下主动请命吗？”
“定下了，政事堂推举了给事中韩邵，他哭天喊地要跟着出使，朕没有立刻答应，不然你以为他方才为什么对你阴阳怪气的？那是借题发挥呢。”牧衡嗤了一声，“要不是看在镇国公的面子上，真想干脆给他扔出去算了。”
钟翼眼角弯了起来，照搬卫拂的话来劝慰他：“陛下爱之深责之切。龙沙局势虽说复杂了点，好在对我朝，三年之期不算很长，不失为历练的好机会。”
“免了，不爱他那样的。”牧衡断然拒绝，“朕倒不是怕他吃苦受累，就怕龙沙真有他要找的人，万一不幸被他遇见了，般不般配暂且不论，到时候是他领回来还是他嫁过去？朕怎么和镇国公交代？”
“陛下，”钟翼强忍着笑宽慰他，“疏尘只是想报答恩人，还不至于到那一步吧？”
牧衡呵地一声冷笑：“念念不忘，必有蹊跷，他那人外柔内冷，从来只有别人惦记他的份，何曾见过他主动追着谁跑？唯独放不下那一个，可见是天定的孽缘。”
“那么陛下的意思是？”
牧衡没好气地说：“朕又不是他爹，管他那么多干什么，何况他爹