20. 第20章

杨老封君只觉心头一股火气不断往上涌。他这个孙儿，从小恪守礼教，孝顺长辈，此刻却为了一位女子，不但顶撞长辈，还要赔上整个国公府的颜面。

她猛地一拍茶桌，怒道：“既然你不肯说，执意护着她，那今日便按家法处置。”

这本是一句脱口而出的气话，原只是想吓唬孙儿。岂料一直沉默的国公夫人却站了起来，肃容道：“母亲说的是，帆之犯下如此大错，是儿媳教养无方，难辞其咎，愿与他一同受家法。”

国公杨棣即刻慌了神，急忙劝和：“母亲，帆儿也是一时糊涂，不如就罚他去祠堂跪一晚，您看可行？”

杨老封君正想顺着这个台阶改口，国公夫人却坚持道：“不可！国有国法，家有家规。今日若不按家法处置，日后如何能引以为戒？”

国公夫人自从产后大病，性子渐渐变得冷硬寡淡，素日对杨帆之并不亲近，对庶子杨启宗更是不闻不问。因她十几年来一直如此，如今她坚持执行家法，众人也没觉得不妥。

她话都说到这份上了，杨老封君心里再有不舍也别无他法，只得吩咐站在一边的管家：“把家法请上来。”

管家没动，目光纠结地看向杨棣，征求他的意思。杨棣为难地看了一眼跪地的儿子，又看看面色冷峻的夫人，最终无力地挥了挥手。

很快，家法被请来，是一条一丈长的鞭子，鞭上带着倒刺，落到人身上必然会皮开肉绽。

“祖母。”杨帆之挺直脊背，“孙儿一人做事一人当，请勿牵连母亲。”

杨老封君赞赏点头：“难得你有这份孝心。”

国公夫人没再坚持。杨老封君不忍看孙儿受罚，推脱身子乏了便离开了大厅。杨棣也想走，但在夫人的冷冷目光下，只得如坐针毡地留在原地。

上一次请家法还是二十多年前，那时杨棣还未成亲，被一群狐朋狗友带去赌钱，输掉了一万两银子。虽时隔多年，但此刻他再见这刺鞭，又想到当时被执行家法的情景，忍不住打了个寒颤。

“十鞭。”国公夫人声音冰冷，“开始吧！”

管家指尖微颤，将刺鞭交给仆役，随后低着头退到一边。仆役接过鞭子，给国公夫妇行了个礼，便开始执行家法。

一鞭，二鞭，三鞭……每一下都抽得众人心头一紧。

杨帆之咬牙一声不吭，额角青筋爆起，冷汗涔涔。十鞭过后，后背已是血肉模糊，可他的脊背依旧挺得笔直。

杨帆之被人扶回院子时，脸上血色尽失。进屋后，他见跟前伺侯的人不是来福，虚弱地问：“来福去哪了？”

小厮回道：“回世子，来福因今日之事，被老封君打了板子，眼下正躺在屋里动不了呢！”

杨帆之心中一沉。这件事来福完全不知情，却因他跟着受罚。他暗自决定要给来福涨月银。

三日后，太师府遣人送来了退亲书。国公府自知理亏，未提出任何异议，签下了退亲书。

国公府世子被退亲的消息一经传出，紫炎城再次沸腾。杨帆之的好友黄川逸听闻消息后，第一时间赶来国公府慰问。

黄川逸进入屋子，见杨帆之病恹恹地趴在榻上，忙上前关切道：“帆之，你这是怎么了？”

杨帆之勉强抬起眼皮，又无力地合上：“受家法了。”

黄川逸脸上先是露出惊讶，随即转为八卦之色，他凑到榻前压低声音问：“帆之，传闻你当街搂着一个姑娘的事，是真的？”

杨帆之推开他凑近的脸，语气不悦：“你今日来，就为打听这个？”

“自然不是。”黄川逸脸上堆起笑容，“听说你被退亲，我是来关心你的。”

这句话让杨帆之猛地撑起身子，因牵扯到伤口，疼得他倒吸了一口凉气：“太师府来退亲了？”

黄川逸撇嘴：“你不知道？这事怕是全城都知道了。”

退亲不是光彩的事，杨老封君严令禁止下人们在府中议论此事，加上杨帆之身上有伤，众人怕他知道再遭受打击，更是不敢透露半点风声。

杨帆之却是如释重负地长舒了一口气，心道：虽然名声受损，终究如愿退了亲。

黄川逸拍了拍他的肩安慰：“别太难过，良缘自有天定。对了，七星巷宅子的事……”

他话还没说完，便被杨帆之打断：“那宅子已经租了。”

“租了？租给谁了？咱们不是说好，要租给我的吗？”

黄川逸来国公府前，还去了趟绮梦楼，向他的新外室吹嘘新置办的宅子是如何雅致。如今宅子落空，让他的面子往哪搁？

“在此之前，牙行的人已将宅子租给镇远将军府的姑娘了，我堂堂国公府世子，总不能出耳反尔，让人看了笑话吧？”

“你最近笑话还少吗？”

黄川逸摸着下巴，口无遮拦继续啧啧点评：“是她？镇远将军府那位姑娘的容貌，放眼整个紫炎城也找不出几个。可惜我在中春宴见着她时，我已成亲，否则必定求娶。”

这本是一句戏言，可让黄川逸没想到的是，他的好友竟突然沉下脸叫他滚。

安芷芸听到杨帆之被退亲的消息时，心中并无半分欣喜，反倒生出几分愧疚。虽说这是她乐见的结果，可牵扯到自己，总觉得又欠下一份人情。

没过几日，牙行钱老板送来的七星巷宅子的赁约，杨帆之终究还是将宅子租给了她，惹得她心里又是一阵叹息。

宅子既定，安芷芸便开始筹备绣坊事宜。安忠禄得知此事后，十分支持，并投了五百两银子，还叫两个儿子也出资，生怕她资金不够。安止墨投了二百两，安止砚没钱，只送了一个红木算盘。

几日后，绣坊布置初步完成，挂上牌匾那日，又有好事者来门前议论杨帆之养外室一事。安止砚正好在场，他瞪着眼将人群轰走。

“看什么看？这宅子是我们将军府从牙行租来开绣坊的，国公府世子养外室与我们有何干？你们再来打探，小心我报官抓人！”

众人一哄而散。这时，安芷芸走了出来，对安止砚道：“二哥，你能去街市帮忙雇几个杂工吗？”

安止砚早就不想待在绣坊帮忙了，连忙推辞：“我还有事，东城门下常有等活的杂工，你让丫鬟去吧！”

红裳领命去了东城门，果然见有不少人在等活，她走过去挑了几个，其中有一个面黄肌瘦的小个子，看着竟有几分眼