32. 交易与裂痕
暗红色契约丝线如同毒蛇，自女契约者掌心喷涌而出，密密麻麻笼罩向陆叙。
陆叙不敢硬接，脚下疾退，侧身躲开袭来的丝线。短刃挥出，刃光劈断数道丝线，可更多的丝线源源不断从黑暗里滋生出来。他识海旧伤还未痊愈，不敢调动聆本言的力量，只能依靠近身搏杀周旋。
密道洞口，被俘的守言卫士被两名契约徒牢牢按住，脖颈处缠绕着细细的契约缚绳，本言被封禁，只能发出微弱的呜咽。
寨中厮杀依旧惨烈。温知被十数名契约徒围困在断墙之间，淬言短刃不停挥斩，每一次劈砍都要消耗大量体力。卫士们浴血苦战，已有一人负伤倒地，形势十分凶险。
沈汐藏在灌木丛后方，心脏紧紧揪起。
她能清晰感知到女契约者身上尚未平复的重伤，也能看见对方眼底藏着的疲惫。可即便身受重创，高阶契约者的力量依旧远胜于普通契约徒。陆叙孤身对上她，胜算渺茫。
沈汐下意识想要催动体内锚点印记，可刚升起念头，喉咙便传来火烧般的刺痛，一阵眩晕袭来。她死死咬住下唇，强迫自己压下那股冲动。医者的告诫犹在耳边，一旦再次强行引动本源，她极有可能彻底失去说话的能力。
女契约者一边操控丝线缠斗陆叙，一边目光越过战场，望向灌木丛的方向，声音清冷地穿透夜色：“沈汐，你不必躲在暗处。你我都清楚，锚点的力量本就可以平息世间纷争。万言之书并非为了奴役世人，而是为了终结无尽的口舌祸乱。”
“纷争会伤人，可沉默带来的伤害，更加绵长。”陆叙一边闪避攻势，一边高声回应，“你见过那些被剥夺言语的人吗？他们不能倾诉委屈，不能表达爱意，连辩解的机会都没有。压抑下来的怨恨，并不会消失，只会在心底腐烂，酝酿更大的灾祸。”
“那是世人本性的愚昧。”女契约者语气带着一丝悲凉，“若是人人都无法争吵，世间便不会再有背叛、仇恨与厮杀。我们只是想要给世间一份安稳。”
“安稳不该建立在剥夺之上。”
就在二人言语交锋之际，密道深处，又传来一阵沉重的脚步声。
一道玄色身影缓缓走出。
男契约者也来了。
他肩头的伤口依旧狰狞，绷带渗出血迹，脸色憔悴，可周身的威压依旧凛冽。他没有立刻加入战斗，只是站在密道阴影之中，冷眼望着眼前的局面。
“看来，我们的赌局，已经摆开了。”男契约者沉声说道。
女契约者侧过头看向他：“你伤势未愈，不该出来。”
“我不能留你一人在此冒险。”男契约者道，“我们如今残片不足，人手折损严重，硬碰硬，我们讨不到好处。用这个人质，换取残片，是眼下最好的出路。”
两名高阶契约者，一守一攻，将密道出口牢牢把控。
陆叙心中万分焦灼。
若是拒绝交易，被俘卫士性命堪忧；若是交出残片，就等于把重建枷锁的筹码拱手送给敌人。那些残片，承载着无数失语者的记忆，一旦落入他们手中，之前雾谷一战的所有牺牲，都会付诸东流。
寨子里的打斗声渐渐变得稀疏。
几名契约徒渐渐摆脱缠斗，朝着密道这边聚拢过来。温知也趁机冲破包围，带着残存的卫士，赶到陆叙身侧，形成一道防线。
温知身上沾满尘土，手臂又添新伤，她低声对陆叙道：“情况不妙。他们两人都在此地，我们人手不足，硬拼代价太大。”
陆叙目光扫过被俘卫士，又看向对面的两位契约者，心中飞速权衡。
“我们不能直接交出残片。”陆叙压低声音，“但也不能眼睁睁看着卫士遇害。”
沈汐从灌木丛走了出来，缓步走到队伍前方。
夜色之下，她面色苍白，身形单薄，却没有半分退缩。
女契约者看见沈汐踏出藏身之处，眼神微微一动：“你终于肯现身了。”
“我想和你们谈。”沈汐的声音依旧轻柔，却异常坚定，“人质可以救，残片不能全部给你们。我们可以拿出一部分残片作为交换，但是，你们要答应两件事。第一，释放被俘卫士；第二，你们必须立下契约誓言，拿到残片之后，不得立刻拼凑枷锁，不得再劫掠山下村落的百姓。”
男契约者闻言，冷笑一声：“凭什么要我们接受这样的条件？我们手握人质，主动权在我们手上。”
“你们也清楚。”沈汐抬眼，直视二人，“你们现在重伤在身，手下契约徒死伤不少。若是真的死战，就算你们能杀掉我们几人，你们也很难全身而退。群山之中，守言卫士的大部队正在赶来，一旦被合围，你们便无路可逃。”
她顿了顿，继续说道：“你们追求的是世间安宁，不是玉石俱焚。若是全部残片都被我们夺回，你们永远没有机会实现心中的执念。若是拿一部分残片，你们尚有喘息之机，可以继续寻找散落的碎片。这对双方，都是折中。”
女契约者沉默片刻，目光落在沈汐身上。她能感受到沈汐体内那枚蛰伏的锚点印记，那是唯一可以制衡他们力量的存在。沈汐没有说谎，真要拼死一战，双方只会两败俱伤。
男契约者眉头紧锁，显然内心十分挣扎。
“可以。”女契约者终于开口，“我们接受交易。但交换的残片，必须是完整无缺的。并且，我们的誓言，以契约之力立下。若是我们违背，自身契约本源会受到反噬。”
“好。”陆叙点头。
双方各退一步，达成临时的协定。
温知脸色凝重，低声提醒陆叙：“这是权宜之计，他们的誓言未必可以完全信任。”
陆叙轻轻点头：“我明白。只是眼下，先救人。”
按照约定，陆叙取出三枚