1. 火刑架

雾月，卡尔里德帝国兰博领。

伯恩河静静流淌，一如这片土地上过往的数万年时光，但今日，兰博领南岸难得的人头涌动，河岸边又一次竖起了高台，焦黑的十字架劈开蓝天，带来一阵阵不祥的窃窃私语。

从昨天工匠叮叮当当的挥动锤子开始，兰博领又抓获了一名新的女巫的消息就像是长了翅膀一样传遍了整个格洛斯特伯爵的领地，这次的热闹格外引人注意，是因为从前抓捕女巫的时候总会或多或少的在市井间走漏出一些动静，这次却全然没有预兆，谁也不知道这名女巫是从哪儿来的。

贝芙躲在人群中，把自己的身影藏在一名正在高谈阔论的大胡子男人身后，她是如此不安和紧张，连男人发表的某些狗屁言论都顾不上反驳。

“我年轻的时候就参加过一次围剿邪恶的女巫，这条胳膊上的伤疤就是那会儿被女巫的邪恶法术击中留下的。”

他大肆吹嘘着他是多么英勇他见到的那个女巫又是多么堕落阴暗恶心，贝芙一边借助他的遮挡观察着前排的大人物们，一边悄悄翻了个白眼。

那伤疤一看就跟魔法没半点关系，没准儿是他哪次酗酒之后在泥地里摔的，但跟蠢人没什么好说的。

兰博领的光明主教米切尔穿了一身红白的罩袍，正用厌恶的目光盯着自己衣角溅上的烂泥，若非在他的领地上出了女巫这样的事必须由他到场处刑，这种破地方他绝不会踏足。

不过……他忍不住在心里盘算起来，如果将一位贵族小姐送上火刑架，能不能算做他以后调任去格洛斯特伯爵的对头，维尔德侯爵领的政绩？那边可比贫瘠的兰博领有油水多了。

是的，格洛斯特伯爵的独女，伊利亚·雷·格洛斯特小姐，三日前被发现是一名女巫，遵循统领卡尔里德帝国的光明神教教义与教廷发行的最新一版《猎巫真言》，以暴露罪行后缄默不言被判处火刑。

不过，事实上，米切尔并不清楚这位小姐是不是真的女巫，伊利亚小姐平日里几乎从不离开城堡，他与这位小姐一共没有见过几次，偶尔拜访格洛斯特伯爵时匆匆一眼，印象中只有一个苍白模糊清瘦的影子。

但他并不对此感到奇怪，这是因为格洛斯特伯爵与许多的大贵族一样，虽然名义上只有伊利亚一个女儿，但豢养的情人……不知凡几。

作为领地中掌握着仅次于伯爵本人的权利的主教，米切尔是知道格洛斯特伯爵在外的那个私生子已经快要成年的，像他这样选择在私生子长成之际让家中有继承权的女儿因为各种原因“死”去的也不在少数，只是像这位狠心的父亲这样，不惜将女巫的污点按在自家身上也不放过自己女儿，非要让她彻底断绝生路的，着实少见。

后面的人群传来骚动，一队骑士分开道路，格洛斯特伯爵带着许多人走了过来，被簇拥在中间的女孩在这样寒冷的天气里只穿了一身衬裙，在一堆甲胄中间，更显得她如同纸片一样单薄。

人群中的贝芙皱起眉头，这架势……

格洛斯特伯爵挪动着略显笨重的身躯靠近米切尔主教，虽然是寒冷的天气，还是被身上繁复的布料蹭出了一身汗，正费劲的从胸前掏着跟他衣服一样浮夸的手帕。米切尔主教面色不动，脚底下却悄悄往旁边挪了一步。

“主教阁下，日安。”

“伯爵大人。”米切尔的视线越过令人不快的格洛斯特伯爵，落在他身后不远处的伊利亚小姐身上，相比起他从前见到过的面对火刑架或者崩溃喊冤或是恶毒诅咒的女巫们，这位小姐显得格外的安静，近乎茫然，似乎对即将到来的恐怖命运一无所知。

当米切尔看过去的时候，她也同时抬起了头，面对他的审视不躲不避，那双罕见的纯黑色的眼睛不带任何情绪的望过来时，米切尔如同被一柄无形的重锤击中，心中竟隐隐生出几分惊惧。

他恍惚了一下，才在格洛斯特伯爵的喋喋不休里找回了心神，不由得泛起些庆幸。

相比起他任期内完成的那些起荒唐的女巫审判，直到他见到这位伊利亚小姐，才意识到教廷下发的猎巫教令，或许并非是他原先想象的大人物们闲极无聊搞出来巩固统治的鬼把戏。

“主教阁下，我这女儿从小就没了母亲，是我一手带大，可她竟然受了恶魔的蛊惑。”伯爵装模作样的擦拭着眼角根本不存在的眼泪，语气沉痛，“就算我再痛心也不得不……哎！只希望您能用烈火燃尽她身上的罪恶，惟愿她的灵魂能得拯救，重归光明神的怀抱。”

“愿光明指引你。”米切尔主教回礼，脸上习惯性的挂上了职业的悲悯表情。

此时已经快要正午，在光明神的教义里，正午时分日光最盛，正宜泯灭一切罪恶，米切尔看了一眼天空，朝着伯爵点点头。

格洛斯特伯爵接收到讯号，朝着身后一挥手，立刻有骑士团的人上前推了一把始终保持安静的伊利亚小姐，迫使她朝着那座即将终结她命运的高台走去。

或许是看热闹的人们也没有想到用来恐吓小孩子的邪恶女巫竟然是这样一副干净柔弱的样貌，一时间谈论声都少了不少，有些心肠软的妇女甚至眼中流露出同情，只有贝芙紧张的咬着手指。

人太多了……太多了……

置身于众人视线焦点的伊利亚依然是没什么表情的样子，被近乎粗鲁地推搡着走上高台也没能使她动容，风吹起她披散的长发，伊利亚转过来，低头看着台下众人，倒像是落难的圣女。

米切尔主教眼中转过一抹复杂，但最终还是什么都没说，接过了身边人递来的火把，抬头看一眼即将转到中天的日光，一扬手，将火把丢上了高台。

或许时间还不到，但他已经不想在这场注定了的闹剧里浪费更多的时间了。

提前被堆放在台上，浇了油的木柴一沾到火把就剧烈的燃烧起来，围观的人群里不少人已经流露出不忍，但更多的扭曲的兴奋也在隐隐冒头，贝芙低声的念叨起什么，而此时高台上火焰顺着薪柴急速攀升，几乎在一瞬间就舔舐上了伊利亚的裙角，高台上的伊利亚本能的后退一步，皱起眉头，本能地发出了她出现以来第一声，却无人能听懂的怒斥：

“滚开！”

像是虚空中传来的庞然巨力，众目睽睽之下，所有人都不可置信的看清楚了，在伊利亚说出那句谁也听不懂的话语之后，她周身缭绕的火焰绝对违背常理的骤然凝滞，随后化作一道巨大的火环猛地向外弹开，一点儿没留