20. 5
厅正中正中一张罗汉床，三面围子雕着螭龙纹，床上铺一领猩红洋毯，毯上又压着两方素色暗纹靠枕。
李老太爷坐在罗汉床东侧，他已经致仕，鬓发虽白，但脊背挺直，一身藏青暗细云纹湖绸常服，腰间系素白玉扣丝绦，眉目沉静。
左首椅上坐着敬王爷，墨色暗蟒隐纹云绸锦袍，他一双桃花眼，眼尾微翘，唇角似总噙着一点浅淡笑意，可细瞧就会发现，他的眼底无半分暖意。
西首坐着镇国将军李光瀚，他一身石青色杭绸长袍，眉目锋利，面目冷峭，周身气场凛冽，一眼便知是掌兵之人，他的目光锐利，在江崇义父女友进门，便如鹰隼般扫了过来，细细打量着。
李光瀚并不住在敬王府，他有单独的镇国将军府邸，这次前来一是探望父亲大哥，二便是来亲自见见他这个得自家侄子那般喜爱外甥女！
虽然已经三十大几，李光瀚却无一个妻妾，以往母亲在世，最为头痛的便是这事，可李光瀚也不知为什么，他冥冥之中总觉得自己的姻缘尚未到来，即便当时母亲再怎么催促，他也不愿相看成亲。
如今母亲已逝，父亲大哥虽也操心他的婚事，也不会像母亲那般，不断向他府中塞人。
李奕是李府唯一的嫡孙，也是小辈中唯一的男丁，不但深得李老太爷和李光玮的疼爱，就连他这个二叔也是将其视作眼珠子一般疼爱。
此刻他主要打量着江雪瑞，心中暗自思量，这江家女儿究竟为何让奕儿如此倾心？就连他这个二叔都多次耳闻。
要知当年郑婉的事，可着实让他对其心存芥蒂，面对江雪瑞时，他难免带上一丝审视的意味
三人坐在那里，不用说话，满屋子便被一种无声的气度填满了，即便不是刻意施压，久居高位久了自有有一股不怒自威的气势。
江崇义不自觉地顿了一下脚步，随后颤巍巍地带着江雪瑞作揖，把来意和女儿的事说了一遍。
“老太爷，敬王，将军，内子不幸亡故。家中又无女眷照看，小女尚在母孝之中，留在家中，恐触景伤情。”
“感念你我两家世交深厚，今日特将小女托付于王府，暂借贵府一方院落安居守孝。府中一应用度，我自会按时差人送来。小女性情怯懦，还望多多担待。府中规矩，我亦已叮嘱过她，定叫她谨守本分，绝不惹出是非。”
江雪瑞心中也满是怯意，乖巧行礼后，便垂眸敛目，恭恭敬敬地站在父亲身后，不敢多言半句。
李光瀚打量了片刻，见这江雪瑞虽容貌绝艳，但性子还算是温婉乖顺，倒不似他先前担心的那般轻浮张扬，目光中的审视之意稍减，端起茶盏轻啜一口，不再关注。
林老太爷并不在意江崇义所说的话，他也在暗自打量江雪瑞，之前郑婉去世，他只是怀念起已故的救命恩人，便让敬王李光瀚对其多几分关照。
可不想，自家孙子在见过一次江雪瑞后，便一直念念不忘，甚至不惜多次央求他这位祖父出面快点让雪瑞妹妹进王府。
林老太爷原本还以为这女子随她母亲存了攀附之心，使了手段才引得孙儿如此痴迷，但细查之后发现两人恪守礼节，甚至没有多说两句话，完全是自家孙子一厢情愿。
如今见真人，虽然容貌出众，举止却还算端方清雅，且性子胆怯，不是那等心机深沉之人，林老太爷心中暗暗点头，面色稍霁。
他开口打破了满室沉寂：“贤婿不必多礼，你和婉儿信得过李家。”声音不高却斩钉截铁，“雪瑞便安心在府中住下，我会让府中上下好生照拂，绝不会让她受了委屈。”
江崇义面露喜色，连忙拉着女儿再次拜谢，随后江崇义被留在外正厅与李老爷子三人叙话，江雪瑞则被一直等候在外的管事嬷嬷引去内院。
过了垂花门，江雪瑞在江府丫鬟婆子的簇拥下，随引路的秦嬷嬷沿抄手游廊缓缓前行，两侧的亭台楼阁次第映入眼帘，假山流水、曲径回廊，处处皆是高门世家的富贵气象。
江家家中带来的丫鬟婆子，紧随江雪瑞身后，皆是垂首敛容，不敢东张西望，早先来时，众人便被李嬷嬷狠狠敲打过。
约莫行了一盏茶的工夫，穿过几道回廊，行至花厅外。
花厅建在王妃别院的正院前，有独立的院门，三间屋子，还有一个不大的院子，种着两株海棠，树下摆着石桌石凳。
江雪瑞等人进入花厅明间，这里四面明窗，雕花木格，屋内陈设华贵，紫檀桌椅，青瓷花瓶，处处精致尊贵。
一身暗绣缠枝莲的锦缎褙子，珠翠淡雅，神色温和，眉眼间带着世家主母的端庄的敬王妃已经在厅中，厅内一众仆妇丫鬟垂手侍立，鸦雀无声。
王妃侧手边正坐着一位少年，便是李奕，听到仆人来报，一身月白锦袍，身姿挺拔，眉目清隽，见江雪瑞进来，喜笑颜开，立即起身，就要来迎接江雪瑞。
晋王妃有些好笑地随着起身，压住李奕要往前去的动作，低声笑道：“急什么，人既已进了府，往后有的是时候说话。”
又转向江雪瑞，上下打量了一番，怜惜招手道：“好孩子，过来让舅母瞧瞧，因你母亲的丧事，可是消瘦了。”
江雪瑞闻言眼眶微红，上前几步盈盈下拜，声音轻柔却带着几分哽咽：“雪瑞见过舅母，多谢舅母挂念。”
本就纤弱美艳的身姿，此刻更添了几分楚楚之态，李奕见状心疼得不行，忍不住上前将其扶起，“表妹莫要伤怀，往后在府里住下……”
王妃见此，暗自好笑地越过李奕，伸手将江雪瑞扶起，“你这皮猴，莫要唐突了你表妹。”
李奕被母亲一说，方觉自己方才举动有些失态，耳根微热，退后半步，却仍是忍不住拿眼去看她，满心满眼都是藏不住的欢喜。
“今日母亲已破例帮你给先生告了一个时辰的假，让你可以在内宅迎接雪瑞，现在既然人已经接到了，你就该回去继续读书，莫要耽误了功课。”
“否则下次母亲可不会再帮你告假了。”王妃的语气温和却不容置疑。
李奕虽不舍，却也不敢违逆母亲的意思，只得应了一声，临走前悄悄朝江雪瑞递了个眼神，可并没得到回应，只好忍不住频频回头望向江雪瑞，依依不舍地走了。
王妃轻轻拍了拍江雪瑞的手，语气温婉中带着不容置疑的威严，“雪瑞安心在府里住下，缺什么只管与我说。奕儿年纪尚小，行事不知轻重，你莫要与他一般见识。”
江雪瑞垂眸应下，低垂的眼睫微微颤动，颊上浮起一层薄红，更显得娇柔动人，轻声道：“舅母言重了，表哥一片赤诚，雪瑞心中感念。”
两人又好一阵寒暄，最终敬王妃考虑江雪瑞舟车劳顿，便看向身侧管事嬷嬷：“你一路舟车劳顿了，我让便让秦嬷嬷领你去雪竹榭安置。”
秦嬷嬷躬身应诺，上前引路，江雪瑞与一众随行丫鬟婆子，穿过层层回廊。
一路屋宇连绵，朱廊绕院，花木错落，往来仆妇丫鬟络绎不绝，转过两道月洞门，便渐渐清静下来。
秦嬷嬷带着一行人进入西跨院总门，向南又行不远，便停在一处院落门前，抬手指道：“这便是雪竹榭，王妃特意拣了这处院落，它位于西跨院南端，翠竹掩映，僻静清幽，最宜静养守孝。”
“北端是世子的院落，两个院落都有各自的院门，当中隔着一堵丈高的青瓦镂空雕花墙，虽然无月洞门可穿行，但同在西跨院往来倒也方便，西跨院的朱漆总门连通内院，到王妃那里也近，晨昏定省极为便宜。”
江雪瑞闻言，心中微微一紧，面上却不动声色，自她进府，便觉这位表哥待自己格外热络，如今住处又与他这般邻近，不免多了几分思量。
秦嬷嬷一边说着，一边推开雪竹榭的院门，入院便是一方小小的天井，地面铺着青石板，墙边种着几丛翠竹，墙角摆着两盆兰草，并无繁艳花木。
江雪瑞立于廊下，目光越过那堵镂空花墙，隐约可见北院飞檐一角，心头思绪万千，却只化作一声几不可闻的轻叹。
正屋三间，是敞亮的明轩，两侧各有厢房。屋宇虽不及主院恢弘，却收拾得干净雅致，窗棂皆是素木雕花，屋内帷幔皆为浅灰素绸，没有大红大绿的锦绣，一看便是特意收拾过的。
“这正屋便是小姐的起居之处，东厢房给秋悦等人居住，西厢房安置李嬷嬷等人。一应床帐、被褥、日用器皿，府里都已经备齐。”嬷嬷躬身回话。
江雪瑞缓步踏入院中，四下静静打量。院中安安静静，听不到前院的喧嚣，只有风吹竹叶簌簌轻响。
她一身月白素绫衣裙，乌发只簪一支乌木簪，素面无妆，立在这清雅小院之中，一身哀戚，更衬得容貌明艳易碎。
秋悦扶着她走进正屋。屋内陈设简约，紫檀木的床榻，桌上摆着一方砚台、几卷旧书，墙角铜炉燃着淡淡的檀香，烟气袅袅。虽处处皆是世家精致物件。
秦嬷嬷又细细向秋悦等人交代了府中规矩、用度领取之处，方告辞离去。
江雪瑞等人略歇片刻，门外便传来秦嬷嬷的声音：“江姑娘，王妃吩咐，您既已安顿妥当，家中姊妹该当一一见过，让奴婢带着小姐们过来，日后你们也好相互照应。”
江雪瑞闻言，连忙起身理了理素色衣袂，来到正堂，轻声道：“请诸位姐妹进来吧。”
话音未落，便见几位秦嬷嬷丫鬟簇拥着两位少女缓步走入厅内。
第一个便是李容虹，身量窈窕，一身绫罗襦裙，鬓边簪着赤金点翠的珠钗，眉眼生得秀美，只是眸光流转之间，带着几分矜傲。
她一进门，目光便直直落在江雪瑞身上，上下打量一番，见她一身素衣，容颜清丽夺目，心底暗自生出几分计较。
紧随其后的是李若倪，年纪尚小，不过十三四岁，身形还未长开，一身浅粉衣裙，眉眼清秀温顺，怯生生跟在李容虹身后，一双眼睛好奇地望着江雪瑞。
二人的钗环裙袄，皆是李府闺阁统一规制，华贵齐整，江雪瑞连忙起身，敛衽行礼。
“雪瑞见过容虹姐姐，见过若倪妹妹。”
李容虹走上前来，面上堆起浅浅笑意，语气听着热络，实则带着几分审视：“妹妹不必多礼。太太特意吩咐，叫我们过来瞧瞧妹妹。听闻妹妹刚刚丧母，一路劳顿，可还安好？”
她嘴上说着体恤的话，眼角却扫过江雪瑞身后站着的一众江家旧仆，心里暗自嘀咕：不过是寄居的五品官家小姐，竟还带来这么多自家下人，排场倒是不小。
李容虹性子怯懦，只怯生生屈膝行了一礼，小声道：“姐姐安好。”
江雪瑞垂眸，神色沉静淡然：“劳两位挂心，我一切安好。往后寄居贵府，多有叨扰，还望二位多多包涵。”
李容虹环视厅内，故作随意地笑道：“雪竹榭这院子倒是清静，只是偏了些。姐姐若是闷了，尽可往太太的暖阁去坐坐。只是府里规矩繁多，姐姐初来，怕是许多地方还需慢慢熟悉。”
这话听似好意，实则暗藏提醒，点出她是外来寄居之人。
江雪瑞听得明白，却并不接话，只淡淡颔首：“多谢姐姐提点，雪瑞自会谨守府中规矩。”
李若倪在一旁，见江雪瑞虽一身素孝，不施脂粉，却生得这般容貌，心中暗暗惊叹，只是年纪小，不懂得揣测人心，只静静站在一旁。
秦嬷嬷看时辰差不多，便说道：“时候不早，咱们移步花厅，与王妃一同用午膳。江小姐一路奔波，也该用些吃食。”
众人纷纷起身，往花厅而去。花厅内膳食已备齐，王妃端坐主位，身旁正站着一位面容秀美的妇人，正俯身为王妃布菜。
三人纷纷给王妃行礼：“给母妃（舅母）请安。”
李容虹和李若倪然后看了那美妇人一眼，低声叫了句“姨娘”，姨娘低着头应了一声，没敢多说话。
王妃微微颔首示意三人入座，目光在江雪瑞身上停留片刻，见其神情没有不妥，才柔声道：“雪瑞，你与姊妹们同席用膳，不必拘礼。今后在府中，便如在家一般。我身旁这位是你两位姊妹的生母周姨娘。”
江雪瑞起身向周姨娘行了个半礼，周姨娘连忙侧身避开，福了福身。
江雪瑞回到座位，安安静静地坐下，就见满桌精致菜肴与平日家中多有不同，王妃见她神色拘谨，便命人给她盛了一碗百合莲子羹，温言道：“你一路舟车劳顿，先用些清淡的暖暖胃。”
江雪瑞双手接过，低声道谢，席间一时只闻碗箸轻响，李容虹坐在席间，撒娇卖乖，欢笑应酬，王妃对江雪瑞更是温和体恤，一顿饭也算是宾主尽欢。
宴席散后，江雪瑞再次向王妃姊妹们行礼告辞，由秦嬷嬷送回雪竹榭。
待回到小院，院中复归安静。
春华上前，替江雪瑞拢了拢衣襟，低声道：“姑娘，方才王爷、王妃待您尚且宽厚，只是那位容虹姑娘，瞧着神色不大和善。”
江雪瑞坐在窗前，神色有些不屑，再无外人，她此时才显露些自己的真性情，“不过是侍妾生的女儿，还敢在我面前逞逞威风。”
春华闻言一惊，忙压低声音道：“姑娘……”
江雪瑞冷哼一声，随手拨弄着窗台上那盆素心兰的叶子，淡淡道：“我自有分寸，你且放心。不过是个跳梁小丑，还不值得我放在心上。”
王府冷香斋。
这处院落是李容虹和李若倪姐妹所住，李容虹两姐妹回到冷香斋后不久，周姨娘便寻了过来。
她神色关切，先是上下打量了李容虹一番，见她无恙，才松了口气，柔声道：“今日席上那位江姑娘，王妃甚是喜爱，我知道虹姐儿你心中定然有些不痛快。但你且忍一忍，莫要因小失大，她毕竟是王妃的贵客。”
李容虹撇了撇嘴，将手中的帕子往桌上一扔，冷笑道：“姨娘，您也太小心了。她江雪瑞不过是仗着王妃几分薄面，还真把自己当个人物了。我瞧她那一身打扮，寒酸得紧，怕是连咱们府里体面的丫鬟都不如。”
周姨娘听了，眉头微蹙，见房门已关，只有李容虹和李若倪两姐妹，才小心翼翼开口，“世子对这位江姑娘可甚是亲近，虹姐儿你可千万别因一时意气，与江姑娘起了冲突。”
李容虹闻言，闻言脸色骤变，眼中闪过一丝不服，半晌才咬牙道：“她还在孝期……”
“不管她是不是在孝期，她得了世子的眼，就不是虹姐儿你能轻易招惹的。这府里上下，谁不知道最最不能招惹的人就是世子！”周姨娘苦口婆心地劝着，又转头看向一直沉默不语的李若倪，“倪姐儿，你平日里也帮着劝劝你姐姐。”
李若倪放下手中的茶盏，轻声道：“姨娘说的是，姐姐何必为江姑娘动气。我们无冤无仇的，安安稳稳过自己的日子才是正经。”
周姨娘连连点头，“可不是，我这次前来，除了叮嘱你不要与江小姐别苗头，还有另外一件更重要的事。”
“你年岁也不小了，正是该议亲的时候。王妃前些日子与我提过，为你相看一门好亲事，是京中武定侯的公子。”周姨娘压低声音，语气中带着几分欣喜。
李容虹面色微红，声音不自觉地提高了几分：“武定侯的公子？可是那位去年在秋猎中拔得头筹的许小将军？听闻他不仅武艺出众，为人也端方持重，京中不少人家都盯着呢。”
周姨娘的笑容有些勉强，叹了口气道：“是他哥哥许大公子，那位许大公子虽不如弟弟那般出彩，却也是个踏实稳重的。王妃说这门亲事门当户对，对虹姐儿你来说再合适不过……”
李容虹的脸色顿时变得煞白，攥紧了手中的帕子，咬牙道：“姨娘，许大公子是庶长子，当初侯府这笑话京中谁人不知。”
周姨娘忙安慰地拍了拍她的手，“许大公子虽是庶子，但他姨娘却一直受侯爷宠爱，你又是我们王府的小姐，若嫁过去，往后府里谁也不敢小瞧了你。再说，王妃既然肯为你牵这根线，自然是有她的考量。”
李容虹垂下眼眸，指尖微微发颤，她轻轻咬了咬唇，低声道：“姨娘容我回去想想，这事关乎终身，我总得再斟酌斟酌。”
周姨娘见她神色松动，忙又添了几句好话，“虹姐儿，姨娘断不会害你，我找人探问过，这许大公子虽非嫡出，却颇有文采，现已科举入仕了，前途也是极好的。你若是嫁过去，凭着王府的体面，再加上他自身的才学，日后封妻荫子也未尝不可。”
“王妃近几日要带你们小辈前往，寺里上香，到时候武定侯府家也会前去，你正好可以借机见一见许大公子，亲眼瞧瞧他的人品才学，再做决定也不迟。”
李容虹闻言微微颔首，心中虽仍有些不愿，却也明白这或许是眼下唯一的办法，只得暂且按下心头烦忧，静待那日相看。
几日后，这日天刚亮，正院就忙了起来，王妃要带府中小一辈去城外的大恩寺进香。
仆妇们来来往往，捧着各色香烛供品和崭新的帷帽衣裳，预备着府中女眷出行。
王妃今日穿了一件沉香色暗花缎褙子，髻上只簪了一支白玉梅花钗，通身气度端凝却不失温厚。
她立在廊下看着众人忙碌，转身对身边的丫鬟说：“去看看世子和姑娘们收拾好了没有，该动身了。”
丫鬟刚要领命去，就见李奕等人从月洞门里转出来，江雪瑞一身月白色暗花绸襦裙，头上