3. 局中局
“众卿若无异议,那么本宫……”
未等罗栀说完,只听一声尖细的声音传来。
“太后娘娘驾到。”
众臣闻声,皆跪地行礼。
罗栀远远望去,那是一个高挑却干瘦的女人,面颊颧骨很高,一双丹凤眼里写满了算计,她直勾勾地越过人群望向她,眼神凌厉而威严。
这还是她第一次与太后交锋,罗栀好不容易建起的心理建设又瞬间崩塌,只得跟随众人行径,跪下行礼。
“朝宁公主如今本事不小,原本师傅给你看功课看的头疼,如今没几日,便能独自看账簿了,真是了不起啊。”
太后越过她,直接坐在那鸾凤椅上,高高在上地俯视她,盯的她汗毛直立。
“太后……太后娘娘,朝宁日日勤学苦练,自然有看懂的一日,账簿而已,并无什么稀奇。”
罗栀真想说,自己干了六年审计,这点账簿不在话下,可是这种短时间自学成才的事落在一个不谙世事少女身上,确实难以解释的通。
听完她这句话,太后不由得嗤笑。
“哀家听闻公主身旁的面首不少,定是面首中富有才干者,才让公主如此聪慧能干,不过今日,哀家不是来与你商议此事的,把人抬上来。”
罗栀心中警铃大作,第六感告诉她这老太婆一定没安好心。
直到她看见几个宫人抬着一具盖着白布的尸体走上来,身旁还站了一个贵妇打扮的妇人,她知道第六感应验了。
有大臣不解,便问:“太后娘娘这是何意?”
太后便摆一副缅怀的表情道:“可悲啊!周大人原本再有两年就可以告老还乡,安享晚年,没想到竟然遇见如此丧尽天良之事!周沈氏,你有何冤屈,便说吧!哀家会给你做主!”
罗栀眼见太后搭好了戏台子,名为周沈氏的女子便登场了。
那妇人一身素服,跪在地上泣不成声。
“太后娘娘明鉴,我家官人对政事一向勤勉,兢兢业业几十年,没想到昨日竟然自缢于堂上!他遗书里说,是朝宁公主,为了在朝堂上立威,做下假账,以我全家性命挟持，让我官人认下,官人为保护全家性命,这才想不开的……”
罗栀顿时间头皮炸开,胃里翻江倒海。
这样丑陋的人心令她恶心,没想到为了让她退位,太后的手段可以极端到如此地步。
白的,也可以说成黑的。
罗栀一时激怒,便奋不顾身地站起与那妇人对峙
“你胡说八道!分明是周大人中饱私囊,畏罪自尽!当日礼部侍郎也在,他可以为证!”
众人纷纷看向黑痦子。
而黑痦子则是看了眼太后,便义正言辞道:“殿下,当日微臣是在,但……微臣与周大人并未有中饱私囊的行径,殿下不能为了您的威严,便罔顾我们这些臣子的性命啊!”
妇人借此哭的更大声,扰的朝堂纷乱不堪。
商玦见公主已经乱了阵脚,只是漠然地摇头,像是早已预测到她的处境。
这是罗栀第一次真切地感受到,宫中人人都是猛兽,人人都会吃人。
她身处这样的权利漩涡中如同盲人瞎马,只能进,不能退。若不反击,便是任人宰割,死都不知道是怎么死的。
罗栀努力让自己冷静下来。
“你可知污蔑一朝公主是何罪?你红口白牙,众人就要信你吗?”
周沈氏听此便拿出信来示于众人。
“此为官人泣血之言,若非如此,他为何要自缢?”
罗栀当然不会落入自证的圈套,便反问她。
“既然你说是我逼迫周大人自缢,光凭一具尸体和一封信是不足为证的,除非你能找到铁证,否则本宫要治你一个不敬之罪,会连累你一家老小,本宫不知你身后之人是何居心要你污蔑我,但你要想好,是否愿意以一家人性命给人当枪使,退朝。”
此言一出,周沈氏果然有些动容,脸上再没了那份坚定,胆怯地看向太后。
而太后却死死盯着罗栀,她心中疑问满满,为何短短几天时间,朝宁如同换了个人一般?处事变得老成冷静,和从前那个遇事爱哭的朝宁大有不同,实在太可疑。
回千华宫的路上,罗栀几乎浑身发软,瘫坐在轿辇上。
“殿下,如今之势,我们要怎么办才好?”玉璇道。
罗栀摇了摇头。
“这宫中没有一个是我们的人,我现下也想不到其他办法,太后的手段还是太高明了……”
玉璇垂头丧气。
“是啊,若是欧阳大人在就好了,他虽严厉,但一定会护着殿下的……”
玉璇的话倒是点醒了罗栀,欧阳大人!就是传说中古书里那个动笔墨平藩乱,打破门阀垄断,力推寒门举贤令的大忠臣欧阳文修!
但……他已经被朝宁气的回家种地了,现在去哪才能找到他啊?
“玉璇,你觉得,我去求欧阳大人回朝任职,他能答应吗?”
玉璇思绪片刻:“奴觉得欧阳大人为人耿直公正,又一心为朝廷,只要公主诚心诚意地去请,欧阳大人应该会答应的。”
“如今太后死死抓住我不放,若无人帮衬,怕是步步维艰,只能赌一次试试,你知道欧阳大人现居何处吗?”
“知道,先帝御赐靖水城中心的大宅院被欧阳大人捐出去做书院了,他就带着家人在京郊一处小宅子住下。但四处都有眼线盯着……公主该怎么出去呢?”
这倒是好办。
罗栀和玉璇互换了衣物,罗栀为了掩人耳目,特意在脸上化了一些斑斑点点扮丑,不仔细看认不出她就是公主。
她跑去宫门前,趁人不注意,溜进了一辆马车,钻进座位下的暗舱里,里面黑乎乎的,只要不发出声音,基本不会被发现。
不一会,她便听见有上马车的脚步声和头顶上木板被压坐的声音。
“走吧,回府。”
这个声音是——商玦?
好嘛,果然不是冤家不聚头,罗栀捂紧了嘴巴,生怕自己发出一点声音。
不知为何,出了宫之后路程忽然变得颠簸起来,她好几次被砸到头,不由得发出“诶呦”一声,而后感觉一只修长的手紧紧抓住她的衣领将她拉了出来。
罗栀看着冷脸的商玦尴尬的扯了一抹笑。
而商玦则凑近看她脸上的扮丑,嫌弃地坐远。
“朝宁公主出宫都要以此等方式蹭马车,还真是躬行节俭。”
见着商玦对着自己阴阳怪气,便也冷下脸看他。
“我出宫是有事要办,不知道这是你的马车,等到岔路口把我放下,其他的事,你不要多问……”
此时,只觉马车一阵颠簸,车夫“吁”地一声停下。
商玦掀开帘布探外面的情景——一个恶霸在街上殴打一个妇女,引得民众聚集,罗栀透着缝看到了这一切,不由得愤怒。
“居然打女人!太不是东西!”
罗栀不顾一切直接下车,走到那恶霸面前拦下他正要施暴的手臂。
“住手,打女人算什么能耐?”
那恶霸见着她是弱女子,丝毫不怕。
“你是谁,别来多管老子的闲事,否则连你一起打!丑婆娘!”
罗栀哪里忍得了,平身她最讨厌的就是恃强凌弱的人,这事她管定了!
她护在那女子身前,走到近处才看到她身上有许多伤口,将她轻轻扶起来。
“你没事吧?他是谁,为什么要打你?”
“我哥……赌钱赌输了,要把我卖进醉花楼填他的账。”
此言一出,周围的吃瓜群众纷纷谩骂起来。