16. 案件三：塘栖镇瘟疫案

那老太太吓破了胆，早就哭得涕泗横流。

“老妇英氏……是来寻我女儿柳娘的！”

苗翠翠吃了一惊，将刀收起，扶起老太太，语气放柔和了些。

“柳娘是你女儿？可我们户籍查到，她可是一名孤儿。”

老妇战战巍巍站起身，嘶哑着嗓子说道，“老妇二十年前在城外观音寺外捡到柳娘。老妇是寡妇，没有能力独自赡养，只能将她寄养在善堂日日看望。大人，柳娘到底在何处？”

说罢，她几乎祈求拉着苗翠翠的手臂不放，神情十分哀痛。

又是二十年前……又是观音寺……

“老人家，您先别哭，我带你去前厅坐坐，咱们细聊。”

原来，老妇本是塘栖镇人，因夫病逝被赶出婆家，返回娘家乌青镇时途径观音庙，捡了已出生几日的女婴，又因担心自己不能养活只能送去乌青镇善堂抚养，日日前去探望。如此一来，母女二人虽在户籍上并无关系，但却感情极深。

一年前柳娘被吴承平发卖，老妇四处筹钱想为她赎身，却在一个月前告知已有一位善人愿意帮她脱离苦海，此人便是福来客栈老板娘凤烨。老妇得知她近几日将会启程逃亡南蛮之地，便想从乌青镇赶来见上最后一面，青楼的人说她不见踪迹，福来客栈人去楼空，瓜子巷一片狼藉，阴差阳错只好躲在客栈之中，守株待兔。

苗翠翠心中纳罕，难道就如此凑巧？

“老太太，您还记得捡到柳娘那日，是什么年头，几月份吗？”

老太太思索片刻后说，“嘉靖十九年，柳娘今年二十，正是那一年出生，至于几月份，应是夏季，当时仁和县发洪水，到处都被淹了。”

苗翠翠心中已经有了几分猜疑，但也不敢宣之于口，只能诚实说道，“柳娘她……已经去世了……”

话音刚落下，老妇就昏了过去，也许是几日来的担忧恐惧落了实处，气血翻涌，体力不支了。

苗翠翠连忙按住她的人中，试图将这老妇从鬼门关上唤醒，片刻后老妇竟然渐渐苏醒，只是仍旧神志不清。

无奈，这客栈之中，又多了一个客人。

目前来看，所有的线索都指向二十年前观音庙所发生的事情，而这恰好是蔺县令所办的第一件案子，看来这县令府上，是不得不去了。

夜色已深，苗翠翠正打算出门去县令府，吴承恩再次跟了上来。

“苗捕头，我跟你一块呗，我能帮你打打下手！”

“此去凶多吉少，我可不能护你性命！”

“没事，我不怕！”

行至棚户区时，这里已经人迹罕至，两天前还在此修整的难民们不见踪迹，苗翠翠重金买下来的嫦娥仙子图被随意仍在地上，留下几个凌乱的脚印，一旁的供桌更是歪七扭八。

苏悯和玉婵衣去哪了？还有舒白呢？

正疑惑之际，刘大赶来了，他气喘吁吁满头大汗。

“老大，我弟弟不见了！我听衙门的人说，他上午带着一名红发少年进了县令家中就再没出来过……”

苗翠翠眼神一沉，追问，“这些难民们，还有在此处照料伤患的舒白，也一起去了县令家中？”

刘大点点头，语气也有些沉重，“蔺县令今日清晨过来视察民情，把那些难民们都带回了家，说是家中地方大，可以安置……”

她不自觉摸了摸身后的刀，心中感慨，“老伙计，看来你得陪我去大杀四方了！”

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县令的府邸位于塘栖镇南边，和苗翠翠的家仅有一街之隔，此处正是瘟疫爆发之地。

此时此刻，苍白的月光照在蔺府的后院之中，舒白被捆在一块冰冷的石床上，四周都是红色的蜡烛，原本秀丽的五官如同蒙上一层白色的纱，影影绰绰看不真切，烛光衬得他如同深夜的鬼魅。

凤烨还是那席红裙，不知为何气色更好了，看着如同十七八岁的小姑娘。她轻轻拂过舒白的脸颊，脸上浮现一丝笑意，“你这小妖生得属实不错，只可惜修为太浅，记忆都丢了。”

“不过……留下来当我的玩具，也属实不错……”

舒白在睡着，却好像听见了她的话，眼珠迅速转动，眉头紧紧皱起，仿佛使出了吃奶得劲，还是不能挣脱这无形的束缚。

看着他左右挣扎的模样，凤烨却一脸欣赏十分满足，她先是轻笑两声，随后越小越大声，竟然开始哈哈大笑起来。

静谧的后院里弥漫着她的笑声，惊动了被血腥味吸引而来的乌鸦，它们挣扎着挥动翅膀飞走了，而舒白却没有翅膀，只能受着。

“嘭！！”

前院发出一声巨响，凤烨收起笑容，迅速起身，“看来有客人来了啊！”

凤烨如同一阵风一般跑了。

等后院恢复宁静，一只赤红色的小狐狸从阴影处冒了出来，它两只耳朵灵巧得动着，眼睛提溜提溜观察着四周，赤红色的毛发在夜色中本就引人瞩目，何况它还别扭的背着一只比自己身形还要大的琵琶，跑动时尽然会发出叮咚脆响。

它纵身一跃，跳上石床，嘴中嘟囔“这鼠妖怎么不会现出原形，这阵法难道还有针对性？”

它抬起爪子巴拉着舒白，毫无反应。

“该死的，这鼠妖是不是被那女魔头看中了留下来当男宠呢？又是绳子又是蜡烛的……真是不堪入目……”

苏悯的吐槽全部进了舒白的耳朵，他思维是醒着的，可不知为何身体却不听使唤，十分痛苦。他很想叫苏悯留下来，或者帮自己脱离束缚，很显然小赤狐也无能为力，它试图咬着他的裤腿往下拽，可哪怕使出吃奶得劲，牙齿都咬出血裤脚都咬破了，他还是纹丝不动。

“真不知道是什么阵法，如此霸道！”

“算了，逃命要紧，小鼠妖，你自己保重！”

唯一的救命稻草跑了，舒白再次陷入绝望。他试图通过耳朵判断四周到底发生了什么，可他耳朵里只有小狐狸四处走动的爪子声，和这盛夏夜里轻柔的风声，其余一无所获。