2. 第 2 章

苇草村藏在大山褶皱里，通往镇子的路只有一条，两侧山势陡峭，密林森森。

白日里，村里人都在田间地头劳作，到了天黑才三三两两归家。对于燕京墨来说，这意味着他若想不惊动任何人逃出去，要么趁夜，要么赶在天亮之前动身。

他选了后者。

夜里山中有野兽，他这副病骨支离的身子，还不够一头饿狼塞牙缝。

打探好出山的路线后，燕京墨将仅有的几件旧衣打了个包袱，贴身藏着那枚攒了半年的铜钱，这是他全部的家当。

恰逢燕子律休沐归家，燕大成夫妇俩满心满眼都在宝贝儿子身上，燕京墨悄无声息地推开后院柴门，融进了夜色里。

天边才露出一线鱼肚白，山间雾气浓重，沾衣欲湿。他没敢走村中那条大路，专拣山间小径绕行。说是小径，不过是猎人踩出来的泥道，前几日刚下过雨，路面泞滑不堪，一脚踩下去能没到脚踝。

空气里浮着雨后青草与腐叶混在一处的气息，不算难闻，却闷得人胸口发堵。

燕京墨走得艰难。他的身子自娘胎里便带着弱症，在燕大成家中虽说不至于饿死，却也从没吃过一顿饱饭，走不上二里路便喘得厉害，眼前一阵阵发黑。他扶着树干歇了一会儿，又咬着牙继续走。

不能停。停下来就只有死路一条，不，比死还不如。

想到这里，燕京墨又添了几分力气，踉跄着往前赶。

可天不遂人愿。山路越走越陡，雾气散开后，他发现自己压根不认得路了。

来时勘察的那条小径不知何时分了岔，他慌不择路地选了左边，四周林木愈发茂密，哪里还辨得出方向？

额上冷汗涔涔，双腿一软，整个人顺着斜坡栽了下去。

枯枝败叶扑了满脸，他胡乱抓了几下，什么也没抓住，身子不受控制地往下翻滚，后背撞上凸出的树根，疼得眼前直冒金星。也不知滚了多久，终于重重地摔在一片泥泞里，动弹不得。

浑身上下没有一处不疼。衣裳被枝条划破了几道口子，掌心全是血痕，左脚的鞋也不知掉到了何处。他挣扎着想爬起来，手臂刚撑起一半，便又跌了回去。

胸腔里像压了一块巨石，喘不上气。

燕京墨趴在泥地里，大口大口地喘息，视线逐渐模糊，天光在眼前一圈圈地暗下去。

他模糊地想，就这么死在山里也好，总好过被拖回去嫁给那个祝余。

意识消散之前，他隐约看见前方不远处有一道篱笆，篱笆后头立着一间木石垒成的小屋，檐下似乎挂着几张风干的兽皮。

有人家……

他想开口呼救，嘴唇翕动了几下，却发不出任何声音。

眼前彻底黑了。

再醒来时，映入眼帘的是一方低矮的木梁屋顶，日光从窗棂缝隙里漏进来，在土墙上投下一道细细的光斑。身上盖着粗布被子，虽不柔软，却干燥暖和，带着一股淡淡的草木气息。

燕京墨怔了半晌，意识慢慢回笼。

他试着动了动手指，指尖碰到身下粗糙的草席。手腕上缠着布条，掌心被仔细地清理过，敷了什么东西，凉丝丝的，疼痛已经淡了许多。后背也换了干净的里衣，原先湿透的破袍子被换了下来，叠得整整齐齐放在床尾。

他愣愣地看着那件叠好的衣裳，一时间竟有些恍惚。

有多久没人对他这样细心过了？

屋门吱呀一声被推开，一个人走了进来。

来人身量极高，肩背宽阔，穿一件靛蓝色的短褐，袖口挽至小臂，露出的手臂结实匀称，像是常在山上跑的人。他手里端着一只粗陶碗，热气袅袅地升起来，飘来一股米粥的清淡香气。

五官轮廓硬朗，眉骨高，眼窝微深，一双眼睛沉静得像山间的深潭，面无表情的样子乍一看颇有几分唬人。

那人见他醒了，也没什么多余的表情，只走过来在床边坐下，将碗搁在床头的小木桌上：“醒了就先把粥喝了。”

燕京墨警惕地打量着他。

这人看着不像坏人，可燕大成看着也不像能把亲儿子卖了的人。他被卖过一次，如今看谁都多了几分小心。

“是你救了我？”燕京墨哑着嗓子问。

那人点了下头，将碗递过来。

燕京墨没接。

“这是哪儿？”燕京墨问，“离苇草村多远？”

那人将碗又往前递了递，言简意赅：“先喝。”

燕京墨抿了抿唇。肚子在这时候不争气地叫了一声，叫得他脸上一热。

他确实饿狠了。在燕家从来吃不饱，昨晚又折腾了一夜没进食，此刻那股米粥的香气直往鼻子里钻，勾得胃里一阵阵发酸。

他接过碗，低着头慢慢喝起来。粥熬得稠厚，入口温润，虽没有佐菜，却是实打实的粮食熬出来的滋味。他几口就见了底，连碗壁上都舔得干干净净，放下碗时才发觉对面那人一直在看他，顿时有些不自在。

“……多谢。”燕京墨将碗放回桌上，用袖子胡乱擦了擦嘴，“救命之恩，没齿难忘。等我日后混出名堂，一定报答你。”

那人没接话，只将碗收了，起身去灶台边又舀了一碗，放回他面前。

燕京墨看了他一眼。这人话少得过分，半天加起来也没说几个字，但动作倒是不紧不慢的，有种说不出的妥帖。身上的伤被处理过，衣裳被换过，连脚上的泥都被擦干净了，他低头看了看，左脚掌心的伤口也上了药，裹着干净的布条。

这般细心，倒不像个粗犷汉子。

那人目光在他脸上停了一瞬：“你怎么一个人倒在山里？”

“那条路很少有人走，野兽倒是不少。”

燕京墨张了张嘴，嗓子干涩得发不出声。

那人起身倒了碗水递过来。燕京墨接过，小口小口地喝着，温水流过喉咙，总算缓过来一些。

“我……”燕京墨放下碗，声音沙哑，“我是走岔了路。”他见此人好心肠，大着胆子问：“你住在这山里多久了？可曾去过苇草村？”

“去过。”那人将碗筷搁好，转过身来，靠着桌沿站着，目光落在他身上，不咸不淡的。

“那你可认识苇草村后山住着的一个姓祝的猎户？”燕京墨压低了声音，像是怕被什么人听见似的。

那人的眉头几不可见地动了一下。

“听说过。”他说，语气听不出喜怒，“怎么？”

燕京墨叹了口气：“实不相瞒，我是逃出来的。苇草村那个地方，我是一天也待不下去了。我那亲爹，哼，什么亲爹，比仇人还不如。为了五两银子，把我卖给了后山那个猎户。”

“一条人命就值五两？我在燕家这些年，洗衣做饭劈柴，什么脏活累活没干过？到头来连个牲口的