21. 第二十一章 北归——手不抖了

田埂窄，两边是收割过的麦茬地。

五月末的夜风，吹在茬子上，沙沙地响，像有人跟在后头。她每走一阵就回一次头——回头什么也没有，只有黑黢黢的地，和更黑的天。

走出七八里，前头忽然亮起一团火。

四个人一下子蹲进了麦茬地里。火把是一队——七八个火点，顺着远处的官道往南挪，人喊马嘶，听不真。她把杏儿的头按低了，自己数着那些火点，一颗心提到嗓子眼：是追的？追也该走官道，不会想到田埂上来。再听，火把队里有人在唱曲，跑了调的，一声高一声低。

是赶夜路的行商。

火点挪过去了，她数到一百，才把人叫起来。石头娘的腿抖得站不住，杏儿去扶，两个抖的架在一起，反倒都站稳了。

石头娘走到半夜就走不动了。她一屁股坐在田埂上，不出声，眼泪一串一串往下掉，怀里石头睡得死沉。她让杏儿也歇，杏儿不坐，抱着膝盖，睁着眼守着。

她拧水囊的塞子，拧了三回，没拧开。

手抖的。

逃出来了。她在心里说了三遍，才敢信一点。

歇了半个时辰，接着走。天蒙蒙亮，她认了认方向——这两个月她心里记下的账，这会儿全用上了：官道在哪边，来路在哪头，最近的县城在哪个角上。

白日里不走官道，只拣小路。傍晚再走。第二日天擦黑，望见了县城的城郭。

老鹳渡的交割，是赶不上了——从县城到渡口，快马也要两日。她不指望人赃并获。她要的是把这一窝的名号、窝点、路线，一样一样交割给官府。拿不着现行的，拿窝也行。

第三日天没亮，她们在城门外等着开城门。头一拨进去。

进了城，她先问地界。城门里外赶早的人多，她拉住个担水的汉子，问这是什么地方。“这是许州地界。”汉子说，“再往北百十里，就是府城了。”她心里那本账，这才落上头一行。这两个月，拐子把她们藏得严实，尽拣小道走，逢镇绕镇、逢城绕城，宿的都是野店——她数着宿头，只当被带到了天边。原来，才到汴京南边两三百里。她定了定神，又问衙门在哪儿，汉子往东一指：门口两尊石狮子，狮子前头拴着马。她开口的时候，嗓子是哑的：“俺要报官。报拐子。”

守门的弓手把她从头到脚看了一遍——两个半大丫头，一个抱孩子的妇人，骡车没有一辆，包袱倒有仨。他进去通传了。

出来的是个县尉，姓柳。四十来岁，白净面皮，官服浆洗得挺括，说话和气。他把她们领进值房，叫书吏研墨，让杏儿和石头娘在外间等着，先问她。

她从汴河码头讲起。

讲船，讲舱板，讲婆子捏着她的下巴看牙口，讲西边老路，讲一路的宿头，讲昨夜。讲得又慢又平，像在报别人家的账。书吏的笔追着她的声音走，一路没停。

柳县尉问得细。

问刀：几把，长短，谁使的。问骡：几头，口齿几岁，哪条腿有旧伤。问婆子：年纪，口音，腕上那只镯子的成色。问渡口，问时辰，问船。

她一样一样答。答完了，柳县尉说：“叫她们两个进来。”

杏儿进来画押。她的手抖，指印按歪了。柳县尉笑说无妨，石头娘跟着按了一个，按完就往外缩，像那纸烫手。

柳县尉又转向她：“你是怎么逃出来的？”

“下了药。”她说，“他们吃的酒里，俺下了曼陀罗子。倒了一个，还有两个打了起来，俺趁乱……打翻了。”

“打翻了？”柳县尉抬起眼皮。

她把那一下在手心里比划了一遍：接腕，别脚，肘顶，扣穴。

柳县尉没说话。他看了看她的手，又看了看她的身量，看的时间比听她说话的时间还长。半晌，他点了点头：“好本事。”

那眼神说不上来。像看一个东西，不像看一个人。她那时只顾着心落回肚子里，没往深处想。

她又把汴京那头的线索说了：船是汴京码头上的，婆子一路提过“上家”，提过“京里的老主顾”，那张记号纸上画的东西她看不懂，兴许官府看得懂。船家的名姓她不知道，只记得那船头漆过一圈红。

柳县尉“嗯嗯”地应着，叫书吏记了。汴京那头，他一个字也没多问。

“赃物呢？”柳县尉问。

她把那个钱袋捧出来，又从怀里取出那张皱巴巴的纸。

书吏当面点数：五十三两六钱。柳县尉拿起那张纸看了看，横竖圈点，看不出什么，又叫书吏一并记下。

“这袋钱，如何在你手里？”

“从那婆子身上解的。”她照实说，“俺想过了。三个女人家带着五十多两走千里官道，跟揣着刀是一回事。不如交了官。”

柳县尉点了点头，看不出信没信。他叫书吏把钱袋封了，入库。

“结案之后，凭数领还。”他说。

“你们的路引呢？”

“上船的时候，就教他们收走了。”

“嗯。”柳县尉应了一声，笔下没停，翻过了这一页。

她后来说不清那一声“嗯”哪里不对。当时她只觉得，这位官老爷和气，不刁难人，连她们的来历都懒得盘——比起戏文里那些拍惊堂木的，不知好到哪里去了。

问完了，柳县尉站起来，亲自把她们送出门。“本县即刻发二十名弓手，去老鹳渡，去那家野店。”他说，“你们只管安心北去。”

出了衙门，正赶上弓手出城。两骑在前头，二十来人跟在后头，队尾上还有人打着哈欠，跟相熟的门子说笑，弓背在背上，像背柴。

不像拿人，像踏青。

她心口那块石头，落了地。到底还是官家，讲王法。

杏儿在后头小声说：“官老爷真好。”

她“嗯”了一声。

没人问她们今夜宿在哪儿。出了城她才想起来这一茬——官府管拿人，不管人。

出城三里，有一座野庙。半扇门板，神像糊着蛛网，供桌一条腿是垫着砖的。她们把毡衣铺开，四个人挤着，倒也暖和。

石头娘给她跪下磕头，叫她一把扶住了。

“把孩子养好，”她说，“比什么都强。”

石头娘的眼泪又下来了，到底没敢出声，抱着石头睡了。杏儿撑着说话：“小娘子，俺……”话没说完，头一歪，睡着了。

半夜，杏儿忽然坐起来，喊了一声：“婆子来了！”

声音不大，把一屋子人都惊醒了。石头娘一把搂紧石头，缩到墙角。她伸手把杏儿按住，杏儿还在挣，眼睛睁着，人却没醒——是魇着了。她拍着杏儿的背，一下一下，像拍石头那样拍，拍了半炷香的工夫，杏儿又倒下去，睡沉了。

庙外头，风把门板吹得嗒嗒响。再没有别的动静。

她睡不着。

她在供桌前坐下来，盘腿，闭眼。入静比她想的快——身子乏到了头，心反倒空了。那点气在丹田里，不导，不引，只管看着，不丢。

坐了