20. 渊源

花满楼热闹非凡，楼下歌舞升平，提前热场，婢女小厮从容不迫地送茶水点心，雅间门外各留有一名小厮，以便随时传唤。

苏廷年推开窗，嘴角笑意不减，眼里闪烁好奇的光芒，若不是兄长拦着，他定要四处走走。

反观苏廷云兴致索然，弟弟回府告知与他，昭昭对花筵不感兴趣，直接拒绝了他。

她不来，便有自己查明真相。

永和三十年，贺兰世子逝世，如今是嘉定十七年，已过去二十四年的光景。榴娘年芳三十有二，当年，她只不过是一个八岁的小女孩。

他查过贺兰氏典籍，永和三十年，贺兰世子并未入京述职，往前推算，她的年纪只会更小。

救命之恩，从何谈起。

苏廷年本以为没机会赴宴，心情低落，没想到兄长松口答应陪他玩，真是柳暗花明又一村。

他方才提到查案，或许案情未明。还有待查验的地方。

此时万万不能添乱，否则，没有下一次。

榴娘心神不宁，难道大公子没告诉贺兰郡主，她与贺兰世子有一面之缘吗？

兴许她是知道的，只是不想理会罢了。

她抚摸鬓边的石榴花，恍惚间，回到永和二十九的春天。

她至死都不会忘记那一天，惊蛰。

一群姑娘抱团取暖，脸颊糊着一层灰泥，衣衫褴褛，那是她们躲避侍卫追捕的路上扯坏了衣裙，抓回来后，一直困在这间柴房里，每日只送一餐，故意不让她们吃饱。

门外是婆子的戏谑声，“人伢子又送来几个模样标致的女孩，老爷肯定喜欢。”

“嗐，上次那几个可是竖着走进去，横着抬出来，模样惨的咧。”她摇摇头，嗟叹一声。

“没办法，上面吩咐咱们看好了。”

说话间，有人哐当一下踹翻草篓子，语气不善地说，“快，把这群姑娘拾掇好，送进后院。”

婆子们一拥而上，撸起袖子进去抓人，姑娘们吓得抱头鼠窜，传出此起彼伏的哭喊声，她们不为所动，一手抓一个，摁在地上。

侍卫拔出刀恐吓她们，“哭什么哭，小心老子杀了你们。”吵的他头疼。

她们拼命挣扎，奈何婆子力气大的惊人，压根没有反抗之力。直接拽她们来到汤池边，毫不留情扔下去，像下饺子一般。

几位紫衣婢女为她们梳洗打扮，摇身一变，一个个变成明眸善睐的垂髫少女，甚讨人欢喜。

婆子带路，身后跟着几名侍卫看守，以防她们脱身。榴娘个子高挑，放在最后一排，放眼望去，除了郁郁葱葱的树木，就是长长的走廊。

天光忽暗，雷声隆隆，直叫人心惊肉跳。

“春雷响，惊蛰至。”婆子面色平静。

不知走了多长时间，转过回廊，她们来到一处四四方方的小院子，院墙高筑，檐角森然，整座院子透着一股死气沉沉的气息。

侍卫通传，一个三角眼斜吊，下颌尖削的男人走出来，挥手示意婆子退下。他踱步来到少女面前，抬手挑起下巴，仔细打量，满意地点了点头，“货不错。”

侍卫邀功，“柳管家，人伢子送来的时候，跑了几个，兄弟们见模样好，立马抓回来关着，不敢耽误老爷的事。”

“我晓得，老爷满意，自是有赏。”

接下来，院子只剩下她们和柳管家，由他带路来到一处楼阁。二楼有一位瘦削的老头等候多时，他听到动静，双手撑着栏杆，自上而下俯视她们，声音嘶哑难听，“不错，关门。”

老头默不作声，目光扫过，他纵身一跃，从楼上飞下，抓住姑娘们的衣服往外一扯，瞬间暴露出婆子准备的各样花色肚兜，他发狂大笑，对她们动手动脚，令人作呕。

后来，榴娘才知道，老头是左相父亲，喜好幼童，这桩事不是隐秘，只是碍于柳家的权势，无人干涉，甚至有人主动送上门搭关系。

她们四处逃窜，如同蚍蜉撼树，有同伴落入他手中，当场殒命。

榴娘不想死，她脑海里只有一个，逃！

她不记得自己是怎么逃出那间阁楼，噌噌噌爬上树，入目一片苍茫，此处是柳家私宅，他们忌惮皇家，所以在京郊买下一处庄子，专门做见不得人的勾当。

侍卫发现她逃走，迅速动身追捕。

她顾不得被老头抓伤的手臂，一跃而下，滚落在地，若想活着，只能继续朝前跑。

“站住。”

榴娘一边跑，一边喊，“救命。”一不小心摔在地上，手脚并用往前爬。

他们闹出的动静不小，惊动出城的赶路人。

一杆长枪重重插在侍卫脚下，枪缨随风晃动。

榴娘仿佛看到了救星，伸手冲他大喊道，“公子，救命。”

侍卫认出他腰间的令牌，心底一沉，不敢追拿，即刻掉头回去。

贺兰安下马，取斗篷盖住她的身体，小心搀扶她站起来，关切道，“小姑娘，还好吗？”

榴娘求他救自己身处水火之中的姐妹。

贺兰安听完她的陈词，面色微冷，长臂一捞抱她上马，骑马赶到庄子。

门外的侍卫瞧见他来势汹汹，拔刀应对，贺兰安挥动长枪，枪影纵横，侍卫应声倒地。

榴娘在前带路，贺兰安气势如虹，无人能挡，一路杀到阁楼。

推开门，方才追捕榴娘的侍卫早已护送老头离开是非之地，地上躺着横七竖八的少女尸首，惨绝人寰，有人尚未咽气，认出榴娘的身影，扯出一抹笑容，“还好，你还活着。”说完便在她怀里死了。

榴娘悲痛欲绝，昏厥过去。

贺兰安震怒，一纸文书告到燕帝面前。

满朝皆惊，犯错的柳氏，其妹是燕帝贵妃，其弟任邢部侍郎，在朝中基深厚，他们多少听过一些传闻，但以传闻遮掩，一笑了之。

贺兰安与旁人不同，他眼里容不下沙子。

燕帝下旨彻查，刻意让柳侍郎主办，贺兰安从旁协助，雷鸣负责查验尸身，确认与榴娘的证词别无二致，真相很快水落石出。

不仅扯出幼童案，还扯出卖官鬻爵的案子。

官员升迁是燕帝底线，他下令斩首柳氏，抄没家产，为他求情的柳贵妃降为嫔位。

听说，卖官鬻爵是柳侍郎主动揭发的，事后一道请罪折送入宫中，功过相抵，不褒不贬。

柳侍郎亲自行刑，斩杀亲兄，博得一个铁面无私的好名头。