26. 卫府
珞郡卫府后宅，梧桐已覆满庭院。
案间冰盆浮着新荷，袅袅凉气勉强驱散夏日的暑气，却压不下满堂人心中的雀跃。
“数着日子，恪儿今日该回来了吧。”
端坐主位的老太太面色红润，慢悠悠开口。
她身侧的卫夫人眉眼温婉恭顺，轻声回道：
“是呢，约莫快到了，岸口已经派了人候着。大郎他破了浔川郡的案子，指定是要升官呢，这案子一结，就赶回来给母亲您过寿，也真是双喜临门。”
卫恪焉的妹妹卫琼韶笑着接话：“母亲莫不是忘记还有贵妃重获恩宠，真算起来明明是三喜临门。”
话音未落，门外小厮快步躬身急报：“回老夫人、太太，大郎君已然下了船，往府中来了。”
老太太眉目舒展，连声道：“好好好。”
卫夫人又接着问道：“郎君这次可是带了个娘子回来？”
小厮回道：“是的夫人。”
见众人惊异，卫夫人笑着解释道：“大郎他原先传了信，让家中备着迎侧室的礼，我还以为是嫌我催烦了说的胡话，没敢和母亲说，没想到如今看来竟是真的。”
老太太侧目，也高兴起来。
“哦？先前给他精挑细选了几个人，他一概拒之门外，还怪我们扰了他清静，如今倒是自己开了窍。我这回原还准备了几个通房给他，现下看来倒是不必了。”
此时正是老太太用丹的时候，侍候她用丹的婢女采薇听得此话，手腕一颤，茶水险些泼洒出来。
老太太的贴身管事张妈妈横了她闺女一眼，真是没出息，大郎君既近了女色，她的机会不就更大了几分。这般失态被夫人看见了，必是要认为她小家子气。
采薇被瞪了一眼后，垂下头，定了心神，手下动作稳了不少。
卫琼韶坐在一旁，看出这眉眼官司，抿着唇笑，“也不知是何等容貌性情的佳人，竟让大哥动了心，等她来了我定要去大哥院里好生瞧瞧。”
老太太就着清茶用了丹，轻咳两声后淡淡环视堂下，“二郎怎么不在，又混到哪去了？”
卫夫人面上一热，局促地回道：“已经回来了，在院中醒酒了。”
老太太眉头微蹙，“你也合该好生管管，他大哥回来了都不见人影，皆是一母同胞的亲兄弟，性情怎就这般悬殊。”
卫琼韶见母亲扯着帕子不自在，忙笑着将话题岔开。
“祖母息怒，莫要为二哥气坏身子。听闻仙长又给你换了新的丹方，我今日一看您这气色果真是好了不少。”
老太太神情稍缓，微微颔首，“我吃着是不错。改日请仙长给你们也调个方子好好养养。”
众人又说了会话，却迟迟没见到卫恪焉的人影。
卫母暗暗着急，往日大郎回来必是先来入堂请安，从无半点耽搁，也不知今日是怎么了。
门外传来轻缓脚步声，众人翘首盼着，来的却是前来报信的元辞，“禀老太太、夫人，主子先回院中修整，遣小人先来来传信，他随后就到。”
彼时听竹院内，一对璧人正在修整。
舒晏进卫府前早对卫府的富贵有了心理准备，但踏入院子时也不禁惊叹于卫府的奢靡。雕梁画栋，假山流水，这般景致竟不过是听竹院里不起眼的一隅。
立在她身侧的卫恪焉仍在喋喋不休：
“院里下人我都吩咐过了，在这院里你便如我一般，想要什么只管随意差遣，不必拘谨。”
他打量着栖尘的神色，仔细斟酌了一番措辞，才又开口，“我知你心中仍不自在，这几日府中无论谁遣人寻你，你都不必去见。在还俗礼之前，就委屈栖尘在院子里待几天。”
她点点头，算是应下。
“你师妹就先在此与你熟悉环境，等还俗礼结束，我再给她安排个差事。”
舒晏哪里不明白自己分明是被软禁了，看来还俗礼之前他是不能放心地让她出这个院门了。
他如今对她已经失去信任，处处防着她逃跑。
见栖尘面无愠色，卫恪焉这才心里松快了些。
等栖尘安置妥了，他又叮嘱了几句这才恋恋不舍地离开。
老太太一向疼爱卫恪焉，见他姗姗来迟倒也没说什么，还从私库中又拿了不少宝贝赏给他。
卫夫人也体贴地关怀了几句，随即又忍不住问道：
“你这次不是还带了个小娘子回来，得了空让她来见见我，既收了人也该过个明路。”
卫琼韶也不禁问道：“也不知是什么人家的女娘？”
卫恪焉笑意淡了些。
“路途疲乏，她还未安置妥当，等过些日子再带她过来见您和太太，到时候见着了自然就知道了。”
老太太盯着他看了两息，摆了摆手，“你安排就是了。行了，你也累了，早些回院里歇着吧，明日不用再过来请安了。”
卫恪焉躬身行礼，语调恭敬：“多谢祖母体恤。”
他走了之后，老太太淡淡对卫夫人说了句：“你也看着些，莫要招些不三不四的人来坏了恪儿心性。”
卫夫人知道老太太是不满大郎先去安置那个来路不明的娘子，她忙回道：“儿媳省得，稍后便派人送些东西给那位娘子，瞧瞧究竟是个什么性子。”
“就让张妈妈和采薇过去瞧瞧吧。”
张妈妈手里托着本册子，身后跟着捧着红漆描金抬箱的采薇。
采薇红着眼看向抬箱里头整齐码着的绫罗和首饰，心底阵阵发酸。
这个份例是按卫府惯例，给新纳的妾室的入门礼。此番给那个娘子的，竟比往日既定规矩的还要优厚几分。
自己熬了这么些年，却比不过不知从哪来的小娘子，心里总是堵得慌，这次过来既是奉夫人之命看看这个娘子，也是自己想来瞧瞧。
张妈妈替她扶了扶鬓边的绒花，宽慰道：“没有她也会有别人，老太太喜欢你，你以后的日子便差不了，再说还有我呢。”
她们到听竹院时，恰好元骁从里头出来。
张妈妈忙把册子递过去，“夫人吩咐我们二人过来给那位送份例，您瞧这素绸裁里衣，花缎做外裳，另有银子和首饰若干，也不知那位娘子在何处，我好把东西送过去。”
卫恪焉正从廊下走过，手中也捧着个描金奁箱，只一眼便知里头都是些金贵的东西。他急着给栖尘献殷勤，脚步不停，只粗略扫了眼她们的抬箱。
“送到库房去吧。”
张妈妈闻言一愣，“大郎君，这是按姨娘份例送的，也是讨个彩头，娘子虽还没过明路，但总不好少她的东西，委屈了人家。”
卫恪焉本想上前挑拣几样，可实在是没看上她手里的东西，心中盘算这素绸太粗，贴身穿着不舒服，花缎的花色也旧了，这镯子也不配她……
于是随意道：“我自会补给她。”
说罢，便不再看一眼，转身离开了。
张妈妈无意间扫到了大郎君拿着的奁箱里的东西，顿时瞠目结舌，她跟着老太太多年，一眼便看出他这怀中的珍品，便是老太太也得稀罕，不舍轻易送人的。
她和采薇从未见过大郎君献宝似的模样，一时没回过神，由着元骁把她们引到库房，将她们送来的东西随意一放。
等她们回过神，想起夫人的嘱托，忙问道：
“我们来这一场，总是还要见见娘子吧。”
“大郎君吩咐了，娘子奔波了一路，这几日都不见人。”
元骁以为她们想见道长是为了讨赏钱，便分了些碎银给她们。
张妈妈和采薇恍惚着领了赏钱。眼睁睁看着元骁又从库房里扛了许多布匹。
她定睛一看，竟是江南新贡的软烟罗，全府也没几匹啊！
“这也是给那位娘子的？”
“是啊，先前主子挑了些都不太满意，这些送过去也不知他瞧不瞧得上。”
说罢，元骁就扛着东西走了。
采薇回去的路上就把绒花摘了，什么小心思都没了，眼下这情况巴巴地凑上去不过就是自取其辱。
她们俩走得极快，赶着把事情报给老太太和夫人。
“竟是没见着人，这份例也看不上？”
卫夫人笑笑，修剪花枝的手一顿，这小子护得倒紧。