4. 第 4 章

小茶房里，张妈妈坐在上头的老黄木圈椅上看着垂着头乖乖站着的桃儿一直没说话，屋子里气氛一时有些压抑沉闷。

其实张妈妈其实压根不用花费什么时间和精力去调查就知道这件事指定和桃儿脱不了干系。

这群小丫鬟十五六岁的年纪，自以为自己聪明藏得好，可是落在张妈妈眼里，这些事情都都跟明镜儿似的。

往日里几人之间小打小闹、拌嘴耍滑头甚至偷懒那都不要紧，但谁要是敢在大厨房的吃食上动手，张妈妈是决计不会轻易放过的。这入了口的就没有小事！

此时桃儿心里有些不安，但又想到只要自己咬死不承认就应当没什么大事。反正昨儿自己是最后一个走的，梨儿和杏儿还给自己望风了，不会有别人知道的。

桃儿想着一边不承认一边哭得可怜些，这张妈妈就不能随随便便罚人了。可想好的这出戏还没开演，张妈妈就忽然发话了。

“打今起你就在院子跟那些小厮干活，不允许再进入大厨房半步。”

桃儿一愣，抬起头看着张妈妈，什么眼泪啊台词啊都忘了，震惊地问道：“在院子里干活？”

在大厨房院子里干活的原本都是侯府里最下等的小厮，干些劈柴、拉磨、照料牲畜还有跑腿打杂的力气活，这样的活一般不会让小丫鬟去干，太累太苦了。

“你心术不正，敢在入口的豆子上动手脚，难不成我还让你在大厨房里干活接着去害人？”张妈妈虽面无波澜，可散发出来的气势却是很吓人的。

桃儿这下子是真吓哭了，还以为张妈妈会问清楚事情再发落，没想到上来就是这么严重的惩罚。

“张妈妈，我错了……”桃儿哭得鼻涕眼泪一大把，求饶了几句又慌忙改口，“不对，那，那豆子真不是我换的啊！”

张妈妈瞧着抱着自己大腿鬼哭狼嚎的桃儿完全不为所动，桃儿抽抽噎噎又道：“都是，梨儿她们干的，不关我的事……”

张妈妈嫌这场面烦，直接撇开桃儿就走了出去。

等到叶锦芊她们再看见桃儿的时候，她顶着两个核桃大的眼睛正在院子里费劲搬柴火。

丹儿啧啧摇头，“这可真是惨。”柳儿也有些意外，“张妈妈比我想象中的凶啊！”

“不凶不行啊，要是其他人有样学样，以为能在大厨房里随便动手脚，那以后还得出多少乱子？”丹儿瞧了一眼没说话的叶锦芊，感叹道：“幸好芊儿没被牵连到。”

干完活出来的梨儿和杏儿也瞧见了桃儿，赶紧跑过去问是怎么一回事。

桃儿对着两人又哭了起来，“梨儿、杏儿，我可是一人把这事给担下来了，你们俩可得帮我啊。”

“好桃儿，你这是被赶出来跟那些小厮一起干活了啊？”梨儿伤心，“这张妈妈怎么罚得这么重啊？那豆子又没让别人吃到。”

杏儿只问：“你都是怎么跟张妈妈说的？”

桃儿眼神有些躲闪，支支吾吾道：“我就是说自己鬼迷了心窍……”

“还特地把你俩摘出去了，所以以后你俩得帮我。”

“怎么帮啊？”梨儿不解，“又不是我们被赶出来了。”

桃儿生气地往梨儿腰间一掐：“帮我干活还有分我月钱啊！”见两人面上不情愿，桃儿又提醒道：“别忘了可是我替你们隐瞒下来的啊。”

……

叶锦芊这几日在做下人早饭时，与张妈妈、李妈妈接触的时间和机会就变多了。

张妈妈做事认真为人严肃深沉，而李妈妈年纪大了身体也一直不大好，叶锦芊想完全接手这下人们的饭食，想着还是得先试探试探李妈妈的口风。

休息的时候，叶锦芊掏出自己的一个小盒子查看，里头放着的是自己来了这里之后攒下的钱。

侯府的三等丫鬟都是买了死契的，因而月钱也就不算多，一个月五十个钱。虽说不用花在衣食住行上面，可这些钱也实在是不经花，有时候随便买点头绳头油、换个月事带，给自己加点餐，一下子就全花完了。

如今叶锦芊也就给自己攒下二百来钱，其中一大半还是那回拿金镯子跟张妈妈换的。要是拿这点钱去走李妈妈的门路，估计她都看不上眼。

柳儿在一旁劈绣线，瞧见她愁眉苦脸的模样，过来询问，丹儿也凑了过来。

“李妈妈瞧不上你这点子钱，你就多花点心意呗。”

丹儿的话，叶锦芊不是没想过，可是自己擅长的就只有做菜。如今在大厨房，叶锦芊一是不敢随便大张旗鼓地显露身手，二是这饭菜要想好吃啊也是得花很多钱的。

柳儿捧着自己的针线篓子蹙眉想了一会，慢悠悠地开了口：“要不然我给李妈妈做些护膝护腰、围脖什么的，你再往里头塞些药材。”

丹儿赞成，“这个法子好，李妈妈正好没个贴心的女儿，天气转冷她又身子骨不利索。”

三人说定了这件事，柳儿当下就选了好皮子开始为李妈妈缝制护膝，叶锦芊则是拿着钱去托门房买了些藿香、丁香之类的中药材。

霜降节气前，叶锦芊就把这满满一包袱送到了李妈妈的屋子里。

李妈妈摸着这些又厚实又精巧的物件很是高兴，“难得你有心为我置办这些。”还不待叶锦芊如何寒暄客套一番，李妈妈就直言知道叶锦芊是为何而来。

芊儿这丫头不是好端端地大发善心来给自己送这些东西，而是惦记着自己手里的那点活，这一点李妈妈是立马就猜到的，毕竟这人啊都是无利不起早的。

但李妈妈在乎这些有什么用？自己孤家寡人一个，身子又不好，说不定用不着一两年就回家养老去