14. 扫地亦是修行

黄昏，文墨斋的后门。

陈掌柜去后院搬纸，远远看见后门边立着个人影。

左袖空着，随风轻轻晃。

那汉子说话的声音压得极低，他只听清零星几个字："……字，买走了……比了半宿……"

萧先生站在门里，背对着院，看不清神色，只应了一声："由他。"

那汉子抱了抱拳，转身没入巷子。

陈掌柜站在原地，进也不是，退也不是，最后叹了口气，只当自己没看见。

他心里那杆秤，又往下沉了一分。

这位萧先生，越来越不像个抄书的了。

——

同一时刻，福来客栈二楼。

卖药老头把窗开了半扇，等到了该来的人。

货郎担着两筐菜蔬，打楼下过。递菜，收钱。菜里夹着药包，钱串里夹着一卷油纸。

老头关窗，就着灯展开油纸。

字条上只有两行字，字字如鞭子。

他看完，枯瘦的手抖了一下。

上头点了他的名，说再查不出眉目，这条线的药，就断。

老头慢慢把字条凑到灯上。

火苗卷起来，映得他一张脸明灭不定。

他摸出袖里那包新到的雪参，闻了闻，又塞了回去。

断药？他这身子捱不过去。

他心里那点贪，被那两行字，点成了火。

——

夜深了。

三声叩门，两长一短，落在寂静的巷子里，轻得几乎听不见。

萧惊澜放下笔。

福宁已经蹿到门口，从门缝里往外一望，猛地回头，又惊又喜："公子！是、是……"

"开门。"

门开了一条缝。一道黑影闪进来，反手掩门，二话不说，单膝跪地。

"属下卫风，参见殿下！"

那人一身夜行衣，鞋上全是泥，声音压得极低，却抖得厉害。

非常激动。

"属下等护主不力，让殿下流落在外月余，罪该万死！"

"起来说话。"萧惊澜道，语气听不出喜怒。

卫风起身，低声回话，语速极快：刺杀一事，肃王府明面按兵不动，暗地里已查清来路；殿下失踪的消息被压得死死的。

"殿下传出的几道密令，属下半月只收到两道，其余都叫谢家的网截了。"

卫风顿了顿，"若非一个兄弟在镇上瞧见了殿下的字，飞鸽传了信，属下们已寻到山那头去了。"

萧惊澜"嗯"了一声。

"先前寻到殿下的几位旧部，已按殿下吩咐，散在四镇。"

卫风顿了顿，声音忽然低下去，透出几分不自在：

"其实……那日酉时，属下们已经收好行囊，本打算出镇，往西边再寻。谁知刚到镇口，不知从哪儿冒出来乌泱泱一群鸡鸭鹅，追着属下们啄了一路……"

他说到这儿，耳根罕见地红了一下。

"乱是乱了点，可也因祸得福。若不是被追到西街口，属下还瞧不见殿下。"

萧惊澜点了点头。

卫风从怀里取出一物，双手呈上：

"殿下带回的半块铜牌，也查实了——确系谢家私铸的死士腰牌。

只是这款式，是三百年前的旧款。三百年前那桩旧事闹得沸沸扬扬，这旧款牌子早流散了出去。如今市面上，有心人想弄上几块，不难。"

萧惊澜接过铜牌，指腹摩挲着背面那个"谢"字，一言不发。

"邻县那批人，属下已料理干净。"卫风压低声音，"查实了，不是谢家的，是成王的人。殿下失踪的消息压得死，他们不甘心，派了几个眼生的人摸到附近来，叫属下在邻县拦下了。"

"谢家这几日，倒没动刀。"卫风接着道，"明面上清退了一批人，暗地里起了好几支商队，东买西卖，把商路、渡口、驿站都过了一遍。"

萧惊澜眼底掠过一丝极淡的冷意。

"还有一事。"卫风的声音更低，"镇上那个卖药的老头，也查清了。谢家铺在江州的老眼线，卖药卖了三四年，前月被调来青石镇。如今他摸到了小院墙根下，只怕——"

"留活口。先盯着。"

"是。"

卫风顿了顿，声音里多了几分急切："离京前，宫里漏出风声——陛下在御书房咳了血，御医的口封得严实。是真是假，无人敢问。"

屋里静了一瞬。

厢房的门后，摇光把耳朵贴在门板上，屏着呼吸。

"殿下"二字落进耳里，她了然。

山里头那声"萧殿下"，她一直记着。如今不过是从"皇子"两个字，换成了"肃王"。

这颗灯，比她想的还要亮。

再听到"乌泱泱一群鸡鸭鹅，追着属下们啄了一路"，摇光挺了挺腰。

大功臣。

如今听这暗卫亲口一提，她越觉得"大将军"和他的“小跟班”更萌了。

功臣嘛，就该有个功臣府。

接着是"老眼线""卖药卖了三四年"。她屏住呼吸。

"咳血"两个字落进耳里，她心沉了沉。

咳血的爹，夺嫡的兄弟，谢家的大网。

破碎的他。

追杀的、试探的、埋线的，一拨接着一拨。

紫微星，苦啊！

"殿下。"卫风的声音里多了几分急切，"京中不可一日无主心骨。属下行囊已备，何时启程？"

萧惊澜沉默了会。

起身，走到窗边。

窗纸薄，月光淡，小院的轮廓在夜里模模糊糊的。老槐树的影子趴在地上，安安静静。

他的目光，在厢房的方向顿了顿。

停了一息。

别过头，想。

青河以北那本账，还没浮出来。此刻动身，便是亲手替谢家把遮布盖严。

"不走了。"

"……啊？"

卫风抬起头，脸上忠心耿耿的表情，裂开了一道缝。

萧惊澜神色如常，语气淡得像在说今晚的天气：

"父皇咳血，御医口封。此刻回京，谢家在各处渡口撒着网。我不动，他们只能干等；我一动，就是自己往网里钻。"

卫风张了张嘴。

这话，句句在理。可殿下的语气，怎么听，都像……早就想好了的。

"殿下！"卫风急了，"陛下龙体有恙，夺嫡之局一触即发，殿下万不可——"

"卫风。"

萧惊澜打断他。

"你留下。"

"属下自然誓死相随！"

"身份呢？"萧惊澜坐回灯下，重新提笔，"生面孔，不可。"

卫风一噎："属下可以隐在暗处……"

"不必。"

萧惊澜蘸了墨，笔尖落在纸上，稳稳的。

"明日开始，你就是新雇的扫地工。"

屋里死一般地静。

卫风的表情，从忠心耿耿，到震惊，到茫然，最后定格在一种"殿下您是不是摔坏脑子了"的悲壮上。

"殿、殿下，属下是暗卫……"

"嗯。"

"暗卫是拿剑的……"

"嗯。"

"属下练了十六年剑……"

萧惊澜抬头，看了他一眼。

"所以，扫帚该拿得稳。"

卫风："……"

福宁蹲在一旁，憋笑。

听到"扫帚该拿得稳"，他眼睛一亮，扭头去看卫风，竖起一根大拇指，无声地上下比了比。

卫风别开脸，只当没看见。

"属下……"卫风深吸一口气，把千言万语咽回肚子里，抱拳，"属下遵命。"

卫风刚要退下，又折回来一步，迟疑道："殿下……那位姑娘的来路，要不要属下顺道查一查？"

萧惊澜的笔，停了。

"不必。"

卫风一怔。

"她的事，我心里有数。"他重新落笔，字字分明，"你的差事，是盯住那个卖药的。"