37.仁心无价
悠闲和乐的日子才过了两日，这日下午便有人叩响了医庐的院门。
白青正在院子里劈柴，南星坐在诊案前整理药材。沈济在偏房里摊着账本和几封信，眉头微微拧着。灶房里传来胡小七剁肉的声响，一听就知道是南星教过的刀法。
这一大家子的饭食，如今倒是都落在了他身上，他居然也干得有模有样。
院门被叩响，南星放下手里的布袋去开门。门外站着个陌生男人，约莫四十出头，穿着件粗布短褐，肩头有一块用同色线缝过的补丁，针脚粗糙，应是自家婆娘的手艺。肤色黝黑，双手指甲缝里嵌着洗不净的煤灰，一看便是常年跟炉火打交道的铁匠。整个人站在门槛外面，微微弯着腰，脸上带着几分赶了远路的疲惫，和几分因为踏进陌生门槛而生的拘谨。
他在门口站了站，有些局促地搓搓手，躬身道，“您就是南大夫吧？俺是打铁庄的，姓陈。家里老人这几天热得喘不上气，憋得慌，俺听人说青牛镇开了济世堂，可俺家实在紧巴巴的，就想着先来您这儿讨个法子......”
南星听他说完，问了几个症结：老人家多大年纪了，喘不上气是全天都这样还是热的时候更重，夜里能不能躺平，陈姓汉子一一答了。南星心里大概有了判断，转身从药柜里包了三副药，又拎起药箱挎在肩上。
白青放下斧头，走过来不动声色地将来人打量了一遍。粗布短褐，煤灰，肩头补丁，鞋底磨薄了半边，确实是赶了不少路。他回屋拎出来两个水袋，“我陪你去。”又递给这陈铁匠，“这大热的天多喝些水，莫种了暑气。”
南星应了一声“好”，灶房的门帘一掀，胡小七拎着铲子探出半个脑袋来，围裙上溅了好几道油点子，见两人已经走到院门口了，忙喊了一声，“哎！晚上还回来吃饭不？”
南星看看天色，“不必等我们了，你先和沈少爷吃。”
胡小七有些无奈，“行吧，那我少炒个菜。”
从青牛镇到打铁庄的路不算近，三人沿着官道走了大半个时辰，又拐进一条土路，两边都是刚抽穗的麦田。陈姓汉子话不多，只在岔路口时闷声说一句“往这边走”，继续埋头带路。
到打铁庄的时候，天还亮着，可日头已经落到西边那排杨树的树梢下面了。白青跟在后面，心想这村子虽小，但布局方正，进村的路只有一条，倒也省得留意别的方向了。他收回目光，跟上了南星的脚步。
几个光着膀子的汉子正在场边捶打一块烧红的铁坯，南星正停在陈铁匠家门口，侧着头等白青走近。白青快走两步到他身边，药箱的带子从肩上放下来，抬手挡了一下南星斗笠斜漏下来的一线夕阳。
“走吧。”他道。
陈铁匠已经推开院门，墙角堆满了待修的犁头和锄头，绳子上晾着几件打着补丁的旧衣裳，灶房的烟囱正冒着炊烟，有人在里面做饭。
“大夫，您请进。”陈铁匠侧身迎南星进门，又回头看了白青一眼，不知该如何称呼，只好简单招呼一声，“大兄弟您也请进。”
南星跨进门槛的时候，已经闻到了屋里那股久病之人特有的气息。
屋里朝北的小窗透进来些许天光。靠墙的木板床上躺着一个老人，盖着一床薄被，呼吸又浅又急，胸口随着呼吸起伏得很吃力，每吸一口气都要费力地停顿。老人的嘴唇微微发紫，眼窝凹陷，脸颊透着病态的红晕。
南星在床边的矮凳上坐下，先把老人扶起来靠在自己肩头，让他坐直了喘气。老人明显舒服了一些，呼吸稍放缓了些，但还是深一下浅一下的。南星伸手探了探他的额头，不烫，又翻起他的眼皮看了看，眼白微微发黄。
“大伯什么时候开始喘不上气的？”南星一边问，一边把老人的手腕搁在膝上，三指搭上去开始诊脉。
“得有七八天了。”陈铁匠站在炕下，“一开始就是夜里睡觉的时候咳几声，我跟爹说去镇上看看，他总说没事，拖了几天就成这样了。这几天晚上根本躺不下去，一躺下就憋得厉害，只能靠在床头眯一会儿，我拿枕头给他垫高了些，好一点，但还是不行。”
南星听完，扶着老人靠在墙上，伸手按了按他的小腿，指腹压下去的时候，皮肤上留下了一个浅浅的凹陷。
“腿肿了多久了？”
“也是这几天的事。”
“我需要给他扎几针，让大伯先缓过气来。大伯这情况是心肺的问题，心气不足，导致气血运行不畅，水湿内停，所以腿肿。肺气壅塞，更是喘不上气。我先用针帮他通一通经络，把胸口的憋闷感缓解下来，然后再开方子调理。”
陈铁匠连连点头，南星用烈酒擦了擦银针，火烧了一把，捏住老人的手指，在指腹上刺了一针。南星又在手腕内侧和手肘内侧各扎了一针，针落下去之后，老人的呼吸虽然还是急，但费力的停顿明显轻了一些。
南星留针在穴位上，一边用指腹在老人的掌心轻轻按揉，帮助气血疏通。
白青站在门框边，看着南星专注的侧脸。他把视线从南星脸上收回来，又扫了一眼灶台上那碗已经凉透的稀粥，和墙角那一小堆码得整整齐齐的柴火。柴是粗柴，劈得歪歪扭扭，一看就是力气活干得不太熟练的人劈的。白青的目光在那堆柴火上停了一瞬，又移开了。
约莫一炷香的工夫，南星拔出银针收好。老人的呼吸已经平稳了很多，起伏虽然还是比正常人快，但至少不再是一口气分三次才能喘完了。
“今晚先让他靠着床头睡，不要平躺。”南星写好了方子，“这几味药主要方向是益气温阳，活血利水，先吃三副看看效果，明日我会在让我家里人再送来些。”
陈铁匠双手接过方子，“多谢大夫，多少银子？我这就去拿。”
“药费不急，等大伯好些了再说。”
陈铁匠还要推辞，被南星按住了手腕，“大哥先把大伯照顾好，病人也要养身子，先拿着手里的钱买些吃食，给大伯补补身子。天色不早了，我们还要赶路回去，就此别过了。”
陈铁匠送两人一前一后走出院门，白青接过南星的药箱背在肩上，问他，“你方才说家里人，说得是谁？”
南星笑道，“自是恩人啊。”
“你还真是对我物尽其用。”
“那恩人若是不愿意，我便自己来。”
“还是算了吧，我怕你出了家门就回不来了。”白青