27. 第二十七章

孟钰举步往里间书案边走去，她不敢再看李桢，敛眸盯着自己的足尖。

十来步的距离，似乎长逾一秋。

挨近书案外侧一角，垂首作揖，“殿下恕罪，下官今日晚了，此为呈卷。”

孟钰弯腰奉上，李桢伸手从中接过，声息柔和，“赶紧坐下吧。”

孟钰闻言缓缓折腿跽坐，身子矮了下去，眼神再无处安放，禁不住瞄了眼李桢。

他竟还在看着自己，她登时又收回视线。

李桢眼底漾开一点浅淡暗哂，也不知她从前的胆子今日是飞去了哪里。

“今日怎么这样迟？”

李桢收回目光，随手挑起几张缴卷翻看，片片朱痕落于墨卷之上，一红一黑泾渭分明，连细微用字讹误都一一标注，看得出来她伏案时竭尽了精力。

谁知孟钰听见他此问，徐徐扬起头来，眉头微蹙，嘴巴略一微张后又合上。

一副欲言又止的模样。

虽然什么都没言明，但李桢立时便感受到了她的迟疑为难。

李桢表情逐渐松缓下来，语气尽量和煦，唯恐让她更受惊吓，“无妨，你且说吧，何事？”

“殿下，下官觉得，或有舞弊。”

短短十个字，孟钰说得断断续续，若是再差一口气，她都觉得自己随时会说不下去。

岂料李桢面不变色，对她这句惊天动地的话没有任何讶异，恍似他早已知晓了什么。

“殿下早就知道了？”孟钰始料未及，但仍努力压制自己的声线，生怕露出一丝话音被廊下巡官听去。

李桢却并不应答这句问询，倾眸细视着她，“你如何发现的？”

孟钰微微起身往前探向李桢手边的纸张，从最底下抽出两份闱卷，捏住一角摆去李桢面前，先用指尖点上右边那一张。

“殿下请看，这份文卷上的诗赋策问多用生僻字，几处引用《公羊传》、《仪礼》、《思玄赋》等常人并不会记诵的典据。”

孟钰边说边一一指过她所说之处，最后又划至另一隅朱笔批注，“按理说此人该是博古通今，才高八斗，可连《贲卦》中一句‘观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下’中‘以察时变’都能写成‘以察事变’，不光这一句，还有好几节写得不知所云，文句颠倒错乱，几不可读。”

孟钰没有抬首等李桢反应，转手落去的另一份卷面上。

“这一份也是相似的，诗赋写得极为辞藻华美，意境超逸。可他的策问，却平平无奇，乏善可陈。我不信有人会像这两位举子此般，自相矛盾，前后龃龉。”

李桢听罢，又细细阅览了一遍，抬头端视孟钰，一字一句道：“所以，在你看来，这两个蠢才，剿袭旁人的文赋，蓄意串通舞弊，妄图蒙混阅卷官耳目？”

孟钰没有即刻应是，表情更加恭肃严整起来，又隐隐忧惧，“殿下，下官是觉得，此行此举太过明显，下官已勘阅过两份了，旁人呢，为何无人检举？”

孟钰顿了顿，几番欲开口，话到唇边又尽数咽回，李桢却泠冽出声，“孟沅微，慎言！”

这一声提醒反倒戳破了她隐忍许久的心绪，孟钰攥紧卷面的手微微发颤，再也按捺不住，抬眼直视他，控住声量，语气急促却清晰。

“殿下，你早就知道了是不是。有人故意借春闱行舞弊之事，校官中人串通，会将此类劣卷批为上第，届时呈去门下省，所有罪责便尽数推到你身上，毁去你的前程清名！”

孟钰恍若被激出一身反骨，将自己脑海中憋了一日的猜测尽数倾泻。

“孟沅微，我问你，如若晚上不是我在此处等你，你也要说吗？既然知道有人挖了陷阱等我跳，你可知这样做又是置你自己于何境地。去岁安胜楼，你答应过我的话全数忘了吗？”

李桢怒不可遏，她明明答应过自己要明哲保身。

校了这等庸劣的卷子，合该批阅后丢在一边，缘何要过虑多思，将其中弯弯绕绕推演得如此周全。

他入礼部以来成了多少人的眼中钉，圣人将春闱这样大的事情交予他，自然有人迫不及待地做局等着栽害他。

他定不会毫无防备，满院校官众多，安排几个品级稳妥的中正之人不是什么难事。

日日卷牍收缴齐整后，他也会留心省阅一遍，暗中记下蹊跷之处，等日后遭人诘难，他自有应对之法。

即便深知自己将有一难，可他也从未激荡动怒。

虽然他暂还不知对方要在何处做手脚，但他也从未想过要孟钰来将此事揭发告知于他。

她这样不爱惜自身安危，才是最让他忧极生嗔的。

“我当然记得，殿下字字句句都是为沅微着想。兹事体大，若不是殿下在此，我恐怕也没有勇气如此剖析。”

孟钰看出李桢有些气急，耐着心性解释着，语声放得极软，句句都意在抚平他忧恼，生怕他继续为自己动气。

李桢听见她这话，深深抒了口气，犹自后怕，脊背都沁出了一层薄汗。

幸好，她还不算太过孤勇，尚且了然要考量慎重。

他不愿再详思，捧起手边的小包裹放置孟钰面前。

“此事就值当你费这么多心思吗，一整日都没有好好用饭。这是我份例里的，不曾动过，你就在此处吃掉吧。”

李桢不再看她，低头整理案面散乱的卷楮。

孟钰怎么也没想到，他既在此处等了自己许久，还为自己备了吃食。

心头霎时一软，方才的纠结忐忑俱皆消散，只剩满腔暖意。

她抽开包裹绳结，一纸包的薄片酱鸭脯，并一纸包的软奶酪糕，皆是干货，闻不出什么香味，但她瞧着也知道必是上品。

她取出帕子捏起一片酱鸭脯慢慢入口，咸甜醇厚的滋味在舌尖缓缓散开，唇角不受控地轻轻弯起，兀自含笑。

李桢余光频频掠向她，语气不觉温存到了极点，“我方才不是责怪你，你不要生我的气。我亦万分感激你告知于我，此事我已有定论，你不可再劳神，只需平安从这里出去。”

“沅微心中已明，殿下不必忧思。”孟钰静顺地给了李桢一颗定心丸。

李桢紧绷的眉眼缓缓松开来，唇边漫开一道浅浅笑弧。

“把今日的名册签了吧。”

李桢将每日的造名册推去孟钰那侧案角，指尖夹着一支紫毫鸡距笔，亦伸去示意孟钰接过。