21. 大吃特吃
临回去之际，江颜突然叫住了张管事，道：“张叔，这事你可别说出去，尤其是香云堂那边，她们要是问起来，你就说少爷考得不好，让她们别抱有期待。”
“为什么？”
“自然是期望越低，知道结果的那一刻就越是意外，好好吓她们一番，老夫人不是一直觉得少爷读不出来，如今就让她看看，程家到底谁能考中功名。到时候，等少爷高中的消息传来，你就偷偷潜去香云堂好好观察老夫人的嘴脸，把她的一举一动都记在脑子里，回来的时候告诉少爷，少爷一定会好好赏你。”
张管事有些怀疑，“少爷真这么想？”
“当然了，少爷心里的那点小九九就跟写脸上似的。张叔，别忘了，到时候领了赏钱分我一半。”
“行，我这就去香云堂跟吴嬷嬷说少爷考得不好。”
江颜一个人回了碧云轩，没想到刚出去一眨眼的功夫，小厨房就把菜上齐了。
完了，偷不成菜了。
到了西厅，程熙吃得正香，看得出来今日胃口大好，短短时间已经有两个碟子吃空了，排除一下，便能猜到是一碟火腿和一碟酱牛肉。
除了清蒸松子鸡，荷叶粉蒸肉这两道菜一点也没动，其他的都动得差不多了。
这哪里是胃口大好，分明是心情大好。
明明前两日还什么都吃不下，对什么事都提不起兴趣，今日一听到婚期延期一年的消息，马上就精神抖擞地从床上跳起来，点了一大堆菜，垂涎欲滴。
可香云堂的人来递消息，他又装得比谁都难过，仿佛比老爷还接受不了婚期延期的事，比夫人还走不出来。
难受得都站不住，元玉只能扶着他先躺回床上，并替他走了一趟香云堂和拙闻斋，回禀老爷和夫人。谁曾想，元玉一走，他立马起来，催促小厨房赶紧开火。
明明很高兴，脸上却一丝笑容都没有，明明吃得很香，嘴上却一句咸淡也不说，云淡风轻。
江颜觉得好笑极了，心道：程熙程穆两兄弟不愧是同胞亲生兄弟，不仅长得像，连高兴的方式都一样，暗戳戳的，喜欢藏着掖着。
程穆见江颜脸上有笑意，便问道：“怎么笑得这么高兴？想必是大哥来信了，有了好消息。”
江颜笑了笑，突然想挪揄他，“那倒不是，如今我在碧云轩干活，芝兰轩的事与我有何干。我高兴是因为突然想通了一件事。”
“何事？”
“以前不解，为什么府里每年都备那么多火腿，还不止一个种类，有府里自己腌制的，本地方氏铺子的，金华火腿，还有云南宣威火腿，原以为是老爷夫人喜欢火腿，可听府里老人说，老爷更喜欢吃羊肉，夫人更喜欢喝粥。今日一见，才明白府中真正爱吃火腿的人竟是公子您。”
“江颜，你好好说话！”元玉觉察到江颜话语中的嘲讽之意，出言阻止。
程穆放下筷子，慢条斯理道：“江颜，你想说什么直接说，不用绕弯子。”
江颜也不客气，直接说了，熙少爷最喜欢吃西湖醋溜鱼，可逢年过节，府里的主菜都是火腿，什么切火腿片，火腿煨鱼翅，火腿炖肥鸡，火腿笋干冬瓜汤，应有尽有，独不见西湖醋溜鱼。
同样都是程家嫡子，为何在备菜上差别那么大？
元玉在一旁鸣不平：“这事你该问老夫人，问穆少爷作甚？府里的食材采办，向来都是老夫人说了算，又不是穆少爷不让厨房上醋溜鱼。”
“够了。”程穆示意元玉闭嘴。
紧接着，他又和颜悦色地看向江颜，道：“我在府里很久没听到真话了，你的话很诚挚，值得赏赐。这样吧，这两道清蒸松子鸡和荷叶粉蒸肉还未动过，你拿下去吃吧！”
江颜一脸警惕地盯着那两道菜，心想，穆少爷不会要毒死我吧！
转念又一想，应该不会，他是主子，我是签了死契的丫鬟，想让我死还不是他一句话的事，犯不着特意为我下毒。
清蒸松子鸡，荷叶粉蒸肉，平平无奇的两道菜，他为何特意留着这两样菜赏我？一般主子赏饭，不都是赏些甜羹和点心吗？
突然，江颜灵光一闪，桌上的菜杂七杂八，唯有这两样蒸菜味道最为清淡，适合久病初愈有忌口的人吃。
原来，他不是赏我，是想让我带给阿薏。
“谢少爷赏。”江颜行个礼，端起两个碟子，后退几步，然后转身离开了西厅。
元玉看得目瞪口呆，心中又一次叹服，穆少爷真是个好主子。
到了丫鬟下房，江薏见她又端着两个碟子进来，不由得生气。
“阿颜，你这样太不小心了，就算小厨房人多眼杂，你也不能一天偷两趟啊？要是叫人发现了扣你月银怎么办？”
江颜早就编好了借口：“没事，反正婚期延期一年，府里为婚宴准备的那么多菜都白准备了，倒掉也是浪费。”
“你尝尝，都是清蒸的，味道很温和。”
江薏一边吃饭，一边问道：“熙少爷信上怎么说？”
江颜差点儿把这事给忘掉了，赶紧将信上内容一五一十地说与江薏听。
“想必少爷这回志在必得，太好了，等他回来就能接我们回芝兰轩了。”江薏十分欣慰。
江颜也觉得很开心。
“若今年少爷名次靠前，应该能留在京里当个翰林院编修，没准咱们就能跟着他一块儿搬去京里，到时候天高海阔，再也不必怕被家里的烂人给沾上。”
江颜笑容渐敛，有些失落：“阿薏，我不想跟着少爷进京，我想脱了奴籍，回家。”
“阿颜，你回家真能过上安生日子吗？我这几日早就想明白了，咱们两个回江家村只有嫁人一条路。你真愿意嫁给村里那些讨不着媳妇的老鳏夫吗？”
江薏的意思很明确，脱籍回家绝不比在程府当丫鬟好过，大家在程府各司其职，只需干好自己份内的事，可回了家，不仅要照顾家人，洗衣做饭，种地插秧，豢养家畜，还要嫁人生子，伺候完自己家里还要伺候另外一大家子。
“你真甘心回江家村嫁人吗？然后辛辛苦苦一辈子，到头来却讨不到半分好，婆母欺凌，丈夫心冷，儿女难缠，叔嫂刻薄。阿颜，趁熙少爷没回来，你再好好想想。”
江颜越听越害怕，一颗心如坠冰窖，连带着手脚都有些发冷，脸色也越来越难看。
这一回，江薏破天荒地没有安慰她，她清楚，阿颜必须要直面这些，若是想不明白这些，日后必要吃大苦。
江颜再回到西厅时，程穆已经吃撑了，坐在椅子上两眼无神地盯着房上横梁。
元玉在给程穆揉肩捶背，江颜实在是不喜欢他这副殷勤样子，“元玉，以前在芝兰轩可没瞧出来你这么会伺候人。少爷刚吃过饭，你这么捶，可别把少爷吃下的山珍海味给捶出来了。”
程穆微抬起手，元玉便停下手里的动作。
“菜可合口味？”程穆问道。
江颜当面撒起了谎：“还行，就是清淡了些，少了些，我一会就都吃完了。”
“知道了。”程穆道，转头又