19. 第十九章

看见柳条上的冰锥掉下来的，最先的人是铁苗。

他身上穿着羽绒袄子，与几个村里的小伙伴站在溪边，用冻伤已经愈合的手背擦了擦鼻涕，仰头看着。

虽然天气仍然有些冷，可春季很快就来了。

这个寒冬原以为会被冻死的陈家人，不仅好端端的，而且气色比以前还要好一些。

他与大妞又年长了一岁，大妞已经是要去学堂最晚的年纪了，十三岁刚刚是撵上。

而铁苗八岁了，这个年纪也是可以去学堂的。

“铁苗，咱们要不……回去见先生吧，不然又要被打手心了。”身边一个西瓜头的男孩叫顺子，有些担心道。

“方才你们不也是看到了，这地方有泥鳅，抓到泥鳅可有的吃，晚些去学堂又不会怎样。”铁苗道。

“可……”顺子和其它几个小伙伴还在犹豫。

铁苗叉腰，道：“放心，你们跟我准没事，反正学堂有不少人，先生许也注意不到。”

正说着，只听不远处传来一声喊：“铁苗，好你！”

铁苗他们回头一看，正是大妞大步流星走来，她显然是来抓他们去学堂的。

“额，铁苗，我们，我们先走了。”顺子有点怕大妞，其它小伙伴也一样往后退了退。

铁苗看去他们，道：“你们别走，怕什么……”

“我们先走了，铁苗，在学堂里见。”可顺子们还是一股烟跑掉了。

不等铁苗生气他们太胆小，而且忘恩负义，就被跑过来的大妞一把揪住了耳朵。

“阿姐，你干什么，我可是有正当理由的，我们是去抓泥鳅，你明明也喜欢吃的。”铁苗叫道。

“抓泥鳅也不准逃学，散学后再抓，不然我回去就告诉阿娘。”大妞揪着铁苗的耳朵，如同抓着一只到处跑的泥鳅走回学堂。

学堂在前柳坳，也叫村塾，不过奚夫子正是这里的先生。这是个大村，附近好几个村的孩子都要往这儿来学识字，有的孩子仅仅上学堂走路就能走很长一段。

这也是灶王奶奶路蜜安的托梦建议，毕竟之前沟通实在费劲。

即便年度学费，一个孩子就要一两银子左右，大妞和铁苗加起来也是不小花费，可想到对开店方便，日后还有科举呢，仍然是个好投资。

普通百姓当然不可能随便拿得出一两白银，所以不成文的规定，大多数人是用一百多斤的大米来去抵。

江淮地界的乡下，丰年时一两白银能买到一百四十斤左右的大米，平年则是一百斤到一百二十斤，歉年的话，也就是刚过的，也只能买到七十斤到八十斤大米。

以平年的收成来算，一户五口农家，耕种十亩地的话，这一年总产量大米能达到两千斤到三千斤之间。

看着虽然多，可还要给官府赋税和杂捐，这就要剔除三百斤到五百斤，之后是这户的口粮，乡下油水少，劳动力要靠吃大米恢复体力，这就得一千五百斤到一千八百斤。

还有呢，来年的种子和饲料，也得消减去二百斤。

这么一算，要给学堂一百斤的大米，这相当于是把这户家里的余粮三分之一，甚至大半给了先生。

这还只是一个孩子的学堂费用，额外还有笔墨纸张的费用，节敬、灯油钱、茶水与打扫费。

而且对乡下农家来说，最大损失还是少了一个劳动力，因为孩子得去学堂。

在下柳坳没有哪一户人家，是敢让家里两个孩子都去上学堂的。

往往会选男丁去，女的则留家。

不过路蜜安毕竟是现代穿来的，虽然大妞即便学成也没法考科举，可负责开好店，当个老板娘也是很好的。

想来古代文献里，就有诸如秦朝的巴寡妇清，经营朱砂矿业，富可敌国，也有宋朝的王氏，开了王家大酒楼，还有她的竞争对手李七七软羊面，恰好也是女老板。

总归识字是好事，陈家夫妇虽然觉得是一不小支出，可对灶王奶奶早也不怀疑了，更是因为灶王奶奶把他们一家盘活，而充满了大恩大德，为此连犹豫都没有犹豫。

随着快要开春，陈家夫妇最近也忙着挨家挨户，想着去谈收黄豆的事。

怕人心出隙，周氏想着周全，防止豆腐坊的刘家以为抢生意，还特意去做客了一回。

她说明白，他们要收黄豆却不会都要来，毕竟十里八村的，那么多黄豆，够他们分了。

宋氏也对自家汉子的刘大郎耳边，多言几句，这事也就谈妥了，不伤感情。

一边，周氏和陈大卓也和几个村里好几家，都谈好了价儿，约了个口头承诺。

除了村里交情好的，大多还是因为陈家愿意每一斤多加一文钱。

陶猎户这些日子还是帮忙赶驴车，将陈家的豆芽拉去州县，从而提供给酒楼和几个小饭馆。

然而，随着快要开春，陶猎户自己也要忙起来了，到底是会变得不方便。

而且，天一暖和起来，市面上的肉菜也就多了起来，豆芽这东西就算吃不腻，也面临着供应需求变少的可能。

眼前大妞和铁苗开始去学堂了，对陈家是一个负担。

一时，陈大卓性子上又忧心忡忡起来，这几日里有点犯愁。

这个晚上，一大家子还是挤在灶房里吃着晚饭，早早毕恭毕敬给路蜜安奉上了一条溪鱼和几片肥肉。

路蜜安这身灶王奶奶的泥像，右耳缺口也总算是被陈家人找个工匠，给修修补补了一番。

虽然仍然还是泥像，不是什么金身，可到底是完好无损了，连裂纹都给缝得很好。

这让她感触最深的，就是右耳朵终于没有耳屎堵塞的感觉了。

她也正舒舒服服吃着饭菜，却听见大妞在饭桌上，道：“学堂说要准备三字经和百家姓。”

“这得多少钱？”周氏一边给大妞夹去一块肉薄片，一边皱了皱眉道。

铁苗道：“先生说，有木刻的还是手抄写的，木刻的要便宜些，加起来只要五十文钱，也可以不用去买，因为先生说他那里有几本，可借用来抄写。”

大妞道：“哪里借的来，就两三本，好几个村那么多户，先生白日还得教书，农户还容易弄脏，不好借的。”

“那看来还是得买，那明个去州县的时候顺便买来吧，要木刻的就行，五十文钱，你们两个一起看。”周氏道，转头看去陈大卓。

陈大卓点了点头，却也愁容更添了几分。

五十文钱相比学费是不多，可也是能买四斤到六斤的大米了。

现在只是买三字经，日后学堂还要学四书五经，那可是大部头。

他一想就陷进去了。随着孩子逐渐长大，这个得买那个得买，只看着学费就吃紧了，还怎么给他们一个好日子过。

周氏很快发觉了陈大卓的犯愁样子，她了解他，很容易想得多，一想多了就发闷。

晚些时候，周氏去烧了些水让陈老太泡泡脚，转头，就走去了仓房里。