62. 酥凝香
梦里的自己嗓音嘶哑，带着彻骨不甘，无助质问。
李亦棠垂眸望着她几近崩溃的狼狈模样，像是在思考什么。
她的婢女留云顺势上前，存心羞辱，一把将她的头按向铜镜。镜中登时映出她枯槁憔悴的面容、蓬乱零落的发丝，所有不堪、落魄与狼狈，尽数摊开，一览无余。
她笑骂姜绵，不管她如何模仿李亦棠，终归是个赝品，在宋宴清眼中，都比不上李亦棠的一个指甲盖。
李亦棠缓缓垂了垂眼，语调平缓，听来似是带着几分恻隐，轻声开口拦了一句：“够了，不必这般折辱于人。”
“沈清荷，你自己缘何落到这般田地，你还会不知吗？”
姜绵不停地摇头，她不知道。
李亦棠勾唇：“全因你利欲熏心，贪得无厌。”
贪得无厌。
姜绵在梦里放声大笑。
倘若她也能生成李亦棠那般的命格？有高门倚仗，有双亲护持，有陆知舟毫不偏倚地坚定选择。
若是生来就稳坐云端，谁稀罕去靠揣度人心度日。这世道的运势从来偏心，所有的好处都会理所当然地向李亦棠倾斜，连那份清高，都端得这般理直气壮。
“呼——”
姜绵猛地睁开眼，大口喘息。
梦境支离破碎。冷汗浸湿了里衣，贴在脊背上泛起丝丝凉意。她死死抠着硬实的案沿，指骨泛白，胸膛剧烈起伏。
手肘下还压着那本《借身缘》。原是方才看书看乏了，竟不知不觉伏在桌案上睡了过去。
窗外暮色沉沉，已是日暮时分
姜绵缓缓咬紧牙关，强行压下急促紊乱的呼吸。
梦里那般命如浮萍、任人摆布的无力滋味，她此生绝不再受第二次。
《借身缘》到底只是话本，里头的江桃大仇得报，尚能凭空指望个世外高人替她去讨公道。
姜绵很羡慕。
那也只能羡慕羡慕罢了。
姜绵冷汗淋漓地在案前坐了半晌。
心绪既然难平，她索性将心思全扑在赚钱的营生上。
日后谋事周旋，无处不需要用钱，她需要挣银子，大量的银子。
先前她放在闻书坊售卖的几味合香颇受青睐，进账丰厚。眼下《借身缘》风头正盛，姜绵心思活络，顺着这阵东风连夜调配了一套名为“江桃”的新香，欲借着话本的名头再揽一笔横财。
主意打定，她一刻未歇。趁着休沐，姜绵将新香妥帖装匣，径直雇了辆青篷小车赶赴闻书坊寻陈逢时商议。
两人在二楼雅间碰了头。姜绵抛出借名出香、奇货可居的盘算，陈逢时深谙商道，一点就通，当即拍板应下。两人就着茶水，又顺势补足了诸如一楼设案看供、以冷金笺立契预定等顾全权贵颜面的由头。
他们很快敲定好了首尾，一应事宜梳理得有条不紊。
……
这几日的汴京朝野，传闻铺天盖地。
江南钱粮案再生变故。据闻押解关键官员的车队在半路遇袭，撞上了凶煞的匪寇，一路截杀，无一活口。
消息传回京城，流言四起。有内侍将偏殿觐见的细碎情景悄悄散了出来。传言圣上当时面色沉冷，将案上卷宗掷落在陆知舟身前，厉声训诫，若是不堪任事，便不该妄揽重务，徒误朝廷要事。
虽无当众降罪的旨意布告朝堂。可陆知舟自宫中退出之后，便闭门谢客，将自己死死关在度支司衙门里，连着数日未曾露面。外人瞧着，皆当他是折了羽翼、受挫沮丧，连那身锐气都被生生磨灭了。
市井与官场上不少冷眼旁观之人暗自议论，瞧眼下这般光景，朝中多少有牵扯的涉案要员，大抵能够安枕无忧了。
……
连着数日，度支司衙署里的气压沉得能拧出水来。
差役们连大气都不敢出，走路皆是垫着脚尖贴着墙根。庭院里扫洒的杂役，连扫帚落在青砖上都不敢发出半点声响；进屋递送公文的，更是将脑袋死死低垂，交了差事便屏息退下，生怕稍有动静，便触了这位大人的霉头。
只是外头传言未必作数。压在陆知舟心头的烦闷，并非来自圣上那番训话，似乎另有缘由。
自打听了卫民按日递来的消息，说姜绵近日常往闻书坊跑，同陈逢时走动频繁，前两日还去皇子府凑了一局捶丸。
陆知舟心底便无端生出一股连他自己都未曾察觉的郁气与烦躁。想不通缘何一个两个男人都好似瞎了双目，上赶着要做姜绵鱼塘里的鱼。
明明她本该只是原书女主的对照组来着。
眼不见心不烦，又能顺势做出办事不利闭门反思之派，陆知舟索性连闻书坊那条街都避开了，将自己死死拘在衙署里，没日没夜地扎进堆积如山的案牍中。
案头的烛火燃了一拨又一拨，天光明暗几番轮转，他便这般埋首卷宗，在直庐之中呆了数日。
庭院外，章昭顶着一身寒风大步走来。
一手拎着沉甸甸的双层食盒，臂弯箍着一方厚实的描金锦匣，指尖还勾着个小巧精致的黄杨木镂雕香匣。三样物件大大小小摞在身上。
差役都忍不住好奇多看了几眼，只见他眉头紧锁，往日里那副张扬散漫的做派荡然无存，瞧着倒比直庐里那位还要愁苦几分。
底下扫洒的差役暗自交换了个眼神。满京城谁不知晓，他们这位小陆大人性子古怪，不近女色不说，更不喜结交赴会，身边统共也就章大人这么一个能说得上话的知交。
眼下他们的上官遭了圣怒、一蹶不振，想来也只有章大人能好生宽慰几句了。
顶着周遭或同情、或探究的视线，章昭重重叹了口气，神色凝重地推门入内。
“吱呀——”门扇合拢。
门缝咬合的刹那，章昭面上那副愁云惨雾瞬间褪了个干净。
“来了。”陆知舟头都没抬便知来者是谁，随口打了声招呼。
章昭长舒一口气，将手上大大小小的物什随手撂在脚边，大喇喇拉开圈椅坐下，身子前倾，摸着下巴端详起案后的人。
感知到灼热的视线，陆知舟搁下手中朱笔，抬眼睨过去：“你这么盯着我做什么。”
“啧，我发现了……不过几日不见，陆