28. 第 28 章

常州知府一书请帖递出，召全常州的富商和官吏前去议事，论今后常州府的发展，往年亦会办诸如此类的酒宴，可大抵都在冬岁，如今入夏不久，众人摸不着头脑，但都不敢不来。

房平顺心中纳罕，他刚劫了这小娘子回府，还未得细看，便被匆匆喊来，一直被困在知府府中，真是坏了他的好事。

他心中虽有几分疑惑，但听得府中仆从带来的喜报，说是那姑娘愿意留下，这些日子天天晨起去给夫人请安，他又默默颔首，只待能早早回府，一亲香泽。

三日宴席已散，都是常州府的名门富户和有品阶的官吏，知府遣家仆驱车将他们一一送回府中，众人在寒暄中互道再会。

房平顺的马车刚到前院，双脚还未结结实实落在地上，这柳姨娘便挂着泪娇滴滴扑进他怀中：“老爷，你总算回来了。”

他提前听过仆从禀告这几日府中事务，知她要闹，将她揽入怀中安抚：“才几日不见，娇儿这么记挂爷？走，有什么事去你房中说。”

柳姨娘擦擦眼角的泪，满心欢心地牵他回了后院，一路上赚足了面子。

入了屋内，房平顺遣散下人，将她揽入怀中，怀里的柳姨娘登时泪如串珠，止不住地流：“老爷，你带回来的那个丫头，好生嚣张跋扈，她抢了我前些日子做的新衣和首饰，完全不把我放在眼中，你若再惯着她，她是否连你都要从我身旁抢走了！”

房平顺用指腹楷去她脸上的泪痕：“诶，哪里的话，她年纪小不懂事，你入府多年竟还如此莽撞嘛，既然大夫人已经赏了她，再给你另做新的便是，你若继续闹下去，传出去只会败坏你自个的名声。”

柳姨娘见状告不成，到底是新鲜人儿，连老爷都站在她那一边，只撇撇嘴，忍着不吭声，见他起身，忙拉住他：“老爷，你去哪儿？”她不能让他走，她吃了这暗亏，若今夜再留不住他，只怕府中的人还不知会如何笑话她。

“莫急，”房平顺爱怜地抚了抚她的头，“我这数日未归，总得先去见见夫人，看看如何安排那姑娘，你先沐洗，我一会儿回来。”

“真的？”柳姨娘不舍地拉住他，见他点头应下，才稍稍放宽了心。

夫人稳坐于中堂，见房平顺风尘仆仆而来，命人奉上热茶，端着水盆净手洗脸：“老爷这一路辛苦。”

“这几日苦了你了，新人入府，娇儿难免不满，多亏你在其中调停。”

“老爷哪里的话，柳姨娘刚刚失子，自是难受，冲动些倒无妨，”她抬眼看向他，“不知老爷打算如何处置那个小娘子？”

房平顺收敛心中真实的龌龊心思，以退为进般自说自话：“我不过是偶遇她，见其有难，似乎被一行骗的男子抢走，才出手相救，不知夫人如何看？”

夫人眼球转转：“哦，她倒确提过一名男子，缠她缠的紧，还托我帮她瞧着呢，生怕外人再寻她。”

“此话当真？”

夫人言之凿凿：“她亲口说的，老爷若是不信，可唤她再来问清楚。”

房平顺摆摆手：“罢了，”若他今夜再牵扯到她，指不定娇儿又要闹，他烦闷地揉揉眉心。

夫人遣散家仆，主动说：“那姑娘是个伶俐的，依她的意思，愿意留在老爷身边，我瞧着也是个体己孩子，和咱们的青儿年岁相当，日后也好相与，您看...”

“她真这么说？”房平顺的脸色顿时亮了，他本以为这女子不愿，毕竟他用了些手段将其带来，经夫人如此一说，反倒有意外之喜，“这么多年，劳夫人操持府内事务，谢过夫人。”

夫人浅笑，彼此相伴数十载的结发夫妻，又岂会不知他的心思，但她既然已应了那丫头，便帮衬着说道：“这丫头刚入府不久，不如给她两日缓缓。”

“不必了，择日不如撞日，明日白天稍作准备，就明晚，”顾及柳姨娘的心绪，他不欲太过声张，何况这女子身份和他口中男子还需进一步详查，既然她自愿，不如先生米煮成熟饭，“纳妾文书先等等，其余的尽可能顺她的意，总归得体体面面的。”

“是，老爷。”夫人知道其一向说一不二，只得应声，连夜遣了府中的人先开始布置。

明晚的新娘子，此刻还闲坐在厢房中，悠哉游哉筹划，至今仍不知情，还在脑海中描画房宅的舆图。

这几日在府里流连，她大概摸清了这是一间三进的院落，前厅为议事之所，后院东西厢房住着其余两位姨娘，柳姨娘单独一院。

她以心情烦闷为由，将房府自在地转了个遍，甚至熟知这宅中几时送菜，几时开炉，小厨房几时备菜几时熄火，家仆何时上值，何时轮换，大约有几人，暗自规划了几条合适的逃跑路线。

幸好这大夫人尚有用的着她的地方，对她尚可，只要不太过分的请求，还算有求必应。

她将初入府时替换下来的衣服要了回来，那里面还藏着舞姬赠她的避子药粉，虽然没用到王奎元身上，但她在房府毕竟手无寸铁，脑海里规划的路线不假，可能否派上用场、顺利出府尚未可知，且变数太大。

这府里内外皆有亲卫看守，那房平顺又会功夫，她当然会拼尽性命不至于走到最后那一步，可若真逼到极限，她也得自保为先，给自己留