66.第六十六章 秋册

第六十六章秋册

弘熙二十年的秋天，京城车行把脚价改了两回。

八月改的是北路长脚价。

从北面来的皮张、药材与粗盐，要绕开几处停用的旧驿。能走远路的健骡与大车，又被官府优先雇去运粮、箭械与草料。原本十余日能到的一程，如今常要多走五六日。

到了九月，连城里的短脚也跟着涨。

城南一车冬炭，比上一年贵了近两成。药铺另给止血药和几味常用伤药挂了新牌。北门外几家原本接商旅的客舍，住进了越来越多等着归籍、给恤与补发路费的伤残军士。

有人等到了银钱。也有人因为营籍上的一个错字，在京里多住了三个月。

北境离京城两千余里。京城人看不见旧水沟以北一处处熄掉的烽火，也看不见中路真正能够守住的地方怎样在二十个月里向南收了三次。他们只知道北来的车少了，冬炭贵了，官府买马的价钱又涨了一成。

朝廷收到的军报则比这些平静得多。

这二十个月，北境没有再报过一场足以单独写成“大败”的战事。

铁勒没有真正退走。前军沿三路反复试路、截哨、断水；守军便一次次撤铺、移屯、补兵。每一道奏报单独看来，都仍只是“一处暂弃”“一堡补额”“数百人调换”。

可到了今年秋天，兵部把近两年的边图重新叠到一起时，中路真正能够常守的烽线已经向南移了三次。

奏报里没有“退守”两个字。边线却的确变了。

朝堂上的位置也在变。

楚王仍是诸王中根基最深的一个。

北境每有可叙的战功，他便主张补兵、增马、放宽前敌将领临机节制之权。过去二十个月里新添的马政、箭械和转运差使中，也渐渐多了些与京营、勋贵通着旧交姻亲的人。

齐王则总在另一头追问。

增了多少兵，死了多少人；多拨的钱粮从哪里来；临时放出去的权，到期以后收没收回来。

他不反对守边。正因为不反对，这些问题才更难被一句“掣肘军务”压过去。言官、户部与一些不愿军费无限往上加的人，也因此越来越愿意听他说话。

皇帝依旧没有让哪一边真正占尽便宜。

楚王所请的兵给过。齐王所请的旧营补额也补过。前敌将领的权限可以续，却每次另写期限；战功照叙，亡伤与实耗仍要另册附报。

谁都能从诏令里找到自己赢的一处。也谁都不能说，皇帝已经把北境交到了自己手上。

宁王的位置，则是在这些看似琐碎的会核中一点点生出来的。

两年前，北境军资送进政事堂，只需兵、户两部会押。

如今册尾常会多一道参核。

宁王李承珩。

他不能调兵，也不能越过六部向地方发令。但各部已经知道，一份写着“已经发讫”的册子若要经过宁王案前，最好自己先把“何日出仓”“何处交割”“实到几成”列出来。

最先改的是册子。后来，连写册子的人也渐渐分出了不同。

九月初九，西戎国书入京。

使团依旧例从西关入境，沿途由地方馆驿接送，走了二十余日才到梁京。

国书写得很短。西戎旧主于八月十九病故。旧主长女已经承接王印，主王帐。新主依两国旧礼报丧，并请大梁仍照旧约往来。

西戎与大梁，两国之间历来互市往来、买卖马匹。近十余年来，边境尤其安平，双方各守各的疆界王统，未曾动过大兵。

皇帝看过西戎国书，只命礼部依国礼备吊祭使节，鸿胪寺照国书所列新主名号备复书。

这件事便过去了。

十余日以后，北境冬前军资总报与西关补送的急报前后脚到了京城。

两份东西原本各走各的路，却因为一批战马，被摆到了同一张案上。

北境三路所请的兵并不多。箭械也还在可补之数。最急的是战马。

兵部将今年秋季补马数与太仆寺的西境买马册合在一起送入政事堂。

太仆寺今年原定从西戎购马一千二百匹，以补北境今秋所缺。旧主病故以前，已经验讫八百四十匹。总册上的数字清清楚楚。可北境军司随报附来的实收数，却远远不到这个数。

太仆寺卿先道：

“八百四十匹均有验马官具押，不会有误。”

齐王翻过承运附页。

“北境也具了押。”

两份册子的数字却对不上。

楚王问兵部：

“是不是沿途折损？”

兵部尚书道：

“若只是折损，数目也不至差到这个地步。臣已经令承运司补核。”

皇帝没有立即问谁的责任，而是看向承珩。

“宁王。”

承珩面前放着太仆寺的验马册、兵部承运附表和北境军司旬报。他翻到太仆寺那一页。

“八百四十匹后面，只写了验讫。”

太仆寺卿道：“买马验讫以后，自然交承运。”

“何时交？”

太仆寺卿没有回答。

承珩又翻了一页。

“这三百二十匹写了八月二十六日出西关。”

“是。”

“余下五百二十匹呢？”

太仆寺卿接过下属递来的副册。

“尚在两处榷场分群造册。原拟九月初一以后陆续出关。”

“出了吗？”

“没有。” 这一次，回答的是兵部。

皇帝抬头。

兵部尚书道：“西关昨日才补送急报。西戎旧主死后，王庭所发的新马符在东帐两处牧地不能通行。余下的那五百二十匹分养在两处牧场。一处如今在东帐控制之下；另一处虽仍听王庭马符，可双方都称这些马应由自己处置，榷场不敢放行。”

楚王皱眉。“西戎东帐不听王庭号令？”

“西关报中说，旧主之弟据东帐，称应由男子承王帐，不认新女主的马符。”

齐王问：“所以那五百二十匹，一匹都没有出西关？”

兵部尚书道：“是。”

承珩低头看了片刻。

“所以太仆寺的八百四十，是验过的数。真正出了西关的，只有三百二十。再加上沿途病损与分拨，北境真正收到的马，完全是另一个数。”

他将三份册子并到一起。“往后这些分别记。西境买马，分验讫、出关。承运分途中、交营。北境再报实收、可骑、可入阵。”

负责誊录的户部主事正在案旁执笔。他先看了一眼三部原册，才在总核册后重新画栏。

太仆寺卿道：“既能验讫，自然是合用的马。”

那名主事没有抬头，也没有重新修改分栏。

承珩道：“西境验的是买马时合不合用。走两千里以后合不合用，是另一件事。”

皇帝道：“照此报。”

会核散后，承珩走出政事堂，问韩介：

“方才誊册的是谁？”

“陆简。户部度支司主事。”

“人册里有他吗？”

“有。”

宁王府近两年一直在记人。

谁在某件差事上说过一句实话，谁把一笔没人愿意认的烂账核到了底，谁习惯在数字不清的时候往上凑一个合数，都会被记一笔。

“什么时候记进去的？”

“去年冬天。” 韩介道，“他在北仓会核里退过一回户部自己的册子。理由是‘应拨’和‘已拨’不能并在一栏。后来又有两次，都是把合数拆开。”

“当时只能算做事仔细。”

说到这里，韩介笑了一下，“算上今日，已经仔细了四次。”

承珩也笑了。“北、西两境这次总核，让他继续跟。”

两人走下石阶。

韩介点头。

“以宁王府的名义？”

“不必。”

承珩道：“户部自己会用他。你去和主管的员外郎说一句，我问过这个人。”

这句话已经足够。户部会知道，陆简的名字已经被宁王记住。

这天傍晚，韩介将兵部送来的西戎旧约节略一并带回府里。

承珩翻到职方司具名时，又看见了那个熟悉的名字。

苏衡。

承珩知道这个人已经三年了。

乌延索部案时，承珩只觉得他谨慎。后来，他越来越能看清他的能力和胆魄。只是，事情到了苏衡手里，往往会被他做的太尽。

两年前，北境西路一场小捷以后，兵部送来一册八十余人的叙功名录。职方司核到其中十一人时，发现营籍、轮换册与当日点名对不上。

照旧例，先扣住有疑的十一人，其余照常叙功，并没有什么不妥。苏衡却把整册都压了下来。他调齐当日点名、伤亡、军械支领与各营原报，从头重核。

当时有人提醒过，整册重核一旦过月，几名正在候补的军官便赶不上秋选。苏衡仍没有放册。

他最后查出二十七人叙功有误。其中几个上报的名字，人已经死在前一年的别处战事里，还有几个不在当日阵中。再往下追，又查出两名营官连续数次借阵亡、调防军士的名字谋私利。

可是因为这一个多月的覆核，两个原本正赶秋选的校尉错过补缺，一名原本应当升阶的队正，直到次年春天才补授。

承珩后来见过苏衡当时的附议。只有一句：“既不知假止于十一，便不可使其余七十余名，先为此十一人作真。”

从兵部最后查出的结果看，他没有错。可那两个错过秋选的校尉和应当升阶的队正，也确实没有做错什么。

苏衡知道可能会有这种后果，仍旧把整册压了。

另一件事，让承珩记得更久。

苏衡还只是职方司主事的时候，上一任员外郎周恪曾经很赏识他。苏衡第一次因为越过旧例退回边报，被同司的人告到堂官面前，是周恪替他说了一句“所核虽峻，不为生事”。后来他升郎中，吏部案里的荐书也有周恪的一封。

几年以后，周恪自己出了事。西境连续送来三封边情，其中两封判断与主报相反。职方司最后汇入兵部的节略里，那两封都没有出现。事情被追问时，周恪先认的是汇录失察。若只到这里，无非记过或者罚俸。但当时旧档里却还有一张传阅簿。两封被漏掉的边报后面，都有周恪亲笔写下的四个字：“暂不入汇。”

查问的人起初并没有索这张簿子。把它主动附进案卷的，是苏衡。

依兵部当时新定的条目，彼此抵牾的边报不得由职方司先行裁去，只能并列附报。

于是，那张传阅簿一进去，“失察”便成了知情压报。周恪因此降两级，外放出京。

苏衡自己也从此失了这位提携他的上官，职方司里的人此后更是很少再同他往来。

他不是不知道谁护过他、提拔过他。也不是不知道那张纸送上去以后，自己会失掉什么。只是这些东西一旦与他认定应该留下的事实撞在一起，前者便不再有分量。

承珩并不怀疑苏衡会忠于什么。真正让他迟疑的是那份忠心，从来不像是给某一个人的。

恩义留不住他，提携也换不来他的回护。若有一天宁王府与他认定应该守住的东西撞在一起，他会选哪一边，承珩已经知道。

所以苏衡这个名字，在宁王府的人册上留了三年，仍是再看。

因为他还不确定，苏衡认定应该守住的，究竟是什么。

九月底，宗正寺来人核问宁王府正院的规制：正院若迎王妃，应增多少女官、女使，府中哪些院落需要重新修整。

韩介把文书送进来时，承珩只看了一遍。

“婚事要提了。”

韩介道：“属下也是这样想。”

“京中门第够的，家中又有适龄未嫁女子的，有多少？”

韩介抬眼。

“不要姑娘的私事。” 承珩道，“只列家里。”

三日以后，韩介呈上一张名单。

共列七家。每一家后面写着近五年主要姻亲、族中在朝者、与哪几座王府往来较多、朝中与地方上各有什么根基、以及若与宁王府结亲，最可能得到什么。

承珩从头看到尾。

“若只让你猜三家，会是哪三家？”

韩介报了三个名字。

承珩玩味一笑，只将名单合上。

第二天，齐王府来了一张帖子。说齐王请宁王过府，共议西戎买马与北境冬前军资。

这样的帖子过去也有。承珩十回里大概会推掉六七回。毕竟，诸王私下往来，在皇帝眼里从来不是一件完全没有分量的事。

但这一回，承珩道：“回他。”

韩介问：“去？”

“去。”

齐王府的茶换了两遍。

承珩和齐王两个人从西戎说到北境，又从北境说到户部今年冬前还有多少余钱。

临走以前，齐王送他到二门。

“七弟如今终于肯来我这里了。”

承珩笑了笑。

“王兄下帖子，我总不能次次说忙。”

齐王也笑。

“我还当你只肯和三哥谈边事。”

承珩没有接这句话，只道：“北境缺的马，不会因为我在哪座王府喝茶就自己长出来。”

齐王看了他一眼。

承珩告辞。

回府路上，韩介才问：

“殿下今日为什么一定要去？”

“宗正寺若真要议亲，”承珩道，“淑妃想举哪一家，总要先看齐王觉得宁王府的门开没开。”

韩介看向他。“殿下是去开门？”

“只开一条缝。”承珩道。“要如何看，就是他的事了。”

四日以后，宫中传召。皇后命宁王入坤宁宫议事。

东暖阁外的石阶已经重新铺过。承珩少年时曾在这里被罚跪到天黑。

如今有内侍在阶下迎他，暖阁里也早备好了座。

皇后先问了几句边境的公事。

“听说西境那批马又出了岔子？”

“不是马出了岔子。”承珩道，“是太仆寺的验讫数和真正出关的数，过去一直混在一起报。”

皇后点了点头。“你父皇近来提起军资，总说册子到了你手里，便要多出几栏。”

承珩笑道：“多几栏，总比少几百匹马好。”

皇后也淡淡笑了一下，才道：“宗正寺前些日子来问宁王府正院的规制，你应当已经猜到了。”

承珩道：“猜到一些。”

“你这个年纪，也确实不能总这么拖着。”

皇后说的真心实意。“前几年你父皇不提，宗正也不好催。如今府制、属官都渐渐齐了，再空着正院，外头反倒要多猜。”

承珩没有接这句话。

皇后看了他一眼，伸手将案旁一只薄匣打开。

“卫家的姑娘，我已经让人问过。你见过她，也知道她是什么性子。卫家同中宫本有旧姻，家世、府第更不必再说。”

“还有柳家姑娘。”皇后继续道：“这是宗正寺自己列出来的。柳家这些年不太往哪一府走，姑娘年岁也合。皇上看过以后，留在了册中。”

“另外，淑妃前两日也来坐过一回。”

皇后道：“说谢家姑娘守制已满，年岁、门第都合适，若宗正寺要议，可以把名字列进去。”

承珩神色未动。淑妃果然递了这个名字。

皇后将从匣中取出的三页名录推向承珩。“