21. 何方圜之能周兮

第21章·何方圜之能周兮

五月初二，锦葵向阳。

东方未白，映雪与青芜便推门而出。等她们到了报名处，天边才泛起蟹壳青。

报名的官署设在永宁坊南端一处旧衙署里，门前有几株石榴。

映雪原以为她们来得够早了，到了才看见，衙署门前已排了二三十个女子，年纪从十五六到三十出头不等，衣着也各异。有的穿绫罗绸缎，身后跟着丫鬟；有的穿粗布衣裙，独自背着行李。她们正三三两两聚在一起，低声说话，时而有人抿着嘴笑。

映雪没料到有这么多人赶早，便带着青芜规规矩矩地站在了队伍末尾。

不多时，身后又来了人。映雪侧头看了一眼，是一位年轻夫人，个头不高，穿了件水红色的纻丝通袖衫，头戴一支点翠衔珠凤簪。她身后还跟着一个嬷嬷和一个小丫鬟。

洛京城是天子脚下，一块砖头掉下来都能砸到三个五品官，这夫人如此打扮自然非富即贵。映雪谨记着出门在外少惹是非的道理，并不与她攀谈，只安安静静地排自己的队。

身后那小丫鬟忽然脆生生地叫了起来：“小姐你看，这衙署门前的石榴花开得真好看，称得上是‘榴花开欲然’。”

那夫人道：“咏榴花的诗词不少，我还是最喜欢那句‘五月榴花妖艳烘，绿杨带雨垂垂重’。”

“我看小姐不是喜欢榴花，是喜欢‘绿杨带雨’吧？”小丫鬟打趣道。

那年轻夫人倒没恼，只是轻轻地笑了一声。

那嬷嬷却嗔道：“没个正经！还有，都说了多少遍了，要改口叫少夫人，你怎么还小姐小姐的？叫人听见了笑话。”

“平嬷嬷莫怪，我记住了。”

映雪与青芜在外头一向小心谨慎，从不愿多说话招惹是非，可她们站得近，那主仆三人的对话便一字不漏地飘进了耳朵里。

队伍慢悠悠地往前挪，日头渐渐升高。过了大半个时辰，才终于轮到映雪。

她跨过门槛，见堂中坐着一位三十来岁的女官，身穿墨绿色宝相纹窄袖圆领官服，系金碧双色柿蒂纹捍腰，头戴乌纱帽，帽翅旁簪着时令的萱花和锦葵，面容颇丰，坐姿笔直。她便是长公主的得力助手，尚仪李贞。

李贞原是赵珂玥的宫女，随公主出嫁后封女史，主管公主府内务。后来赵珂玥摄政，李贞便被提拔为五品尚仪。

映雪走上前，敛衽行礼。

李尚仪抬眸看她一眼，道：“姓名，籍贯。”

“苏映雪，杭州人。”

话音刚落，等在门外的年轻夫人忽然攥紧了小丫鬟的手。

小丫鬟吃痛，嘶了一声，正要开口，却见自家主子面色微变，连忙咽下了到了嘴边的话。

堂中，李尚仪低头在一个册子上记了几笔，又问：“可曾读过书？可识得字？可会女红？可懂音律？可会烹煮？”

这一串问得又快又顺，想来是每个报名的人都要答的。

映雪不疾不徐地道：“幼时跟着先生读过几年书，虽不敢说学问精通，吟诗填词倒也应付得来。琴技不曾荒疏，古曲与时下新声皆能弹奏几支。女红却是不精，只做得些香囊帕子之类的小物件。至于烹煮之事，实在一窍不通，仅能煮茶罢了。”

李贞闻言，将她打量一番，才提笔记录。搁下笔后，她从案旁取出一张盖了印的文书，推到映雪面前，“长公主殿下昨日下令，内廷女官选拔须有五人合保，或一位八品以上官员担保，前几日报了名的也要找保人。你若有官员作保，便让他在这张文书上签字用印。若无，便自己去找四个考生，五人合保，立下字据一并交来，换准考浮票。五月初八之前交到此处，逾时不候。”

映雪接过文书，目光落在自己的名字上。她道了谢，将文书仔细折好，便转身往外走。

跨过门槛时，恰好与那位年轻夫人擦肩而过。两人相距不过一尺，映雪感到她的目光落在自己身上，不偏不倚的，带着一种说不清道不明的打量。

映雪来不及多想，走出官署，日光已将青石门槛晒得微微发烫。

她往路边走了几步，从袖中取出那张文书，又展开看了一遍。目光却落在那一行字上，眉心不自觉地微微蹙起。

五人合保。她来洛京不过半个月，上哪儿去找四个愿意替她作保的考生？

何况联保的规矩是，若有一人舞弊，其余四人都要受牵连，不予录用。她若运气好，寻着几个本分老实的倒也罢了。可人心隔肚皮，若真摊上那等不靠谱的，那可真是搬起石头砸自己的脚。

青芜道：“姑娘，要不咱们就在这儿等等。后面还有这么多人呢，凑齐五个应该不是难事。”

映雪沉吟片刻，点了点头，将文书重新折好，放回袖中。眼下也只有这个法子了。

正想着，一个穿青葱色衫子的年轻女子走了过来。她梳着堕马髻，面容圆润，眉眼弯弯。她走到映雪跟前，大大方方地笑道：“这位姑娘，方才排队时我就瞧见你了，不知如何称呼？”

“我姓苏。”映雪道。

“苏姑娘，我姓裴，排行第三，你叫我裴三娘便是。”她倒是自来熟，三言两语便热络了起来，“方才那李尚仪说要五个人合保，或京官担保，我正愁呢。我爹不过是个做小生意的，哪认识什么京官？姑娘可有门路？”

映雪想起昨日周召棠醉酒后闹的那一出，耳根便不自觉地微微发热。她不愿为这事去找他，便摇了摇头，道：“我也是初来乍到。”

裴三娘眼睛一亮，像是捡了什么宝贝似的，伸手朝不远处一指，“你瞧，那边那位张娘子，方才已经跟我结了伴。苏姑娘若是愿意加入，咱们就有三个人了，再找两个，不就成了？”

映雪顺着她指的方向望过去，见那杏黄衫子的女子安静地站在墙角。

她虽有顾忌，但到底心中一动，点头应道：“好。”

裴三娘欢喜得很，当即便拉着映雪走到张娘子跟前，三人互相报了姓名寒暄了几句，便站在一起等下一个人。

没过多久，那年轻夫人便从官署里走了出来。水红色的衫子在日头底下格外耀眼，点翠凤簪上的珠子随着她的步子轻轻晃动，一闪一闪的。她身后的嬷嬷替她撑着伞，小丫鬟亦步亦趋地跟着。

裴三娘一见了她，眼睛便又亮了，笑眯眯地迎了上去。映雪想拦，却已来不及。

那夫人非富即贵，哪里像是找不到保人的？

映雪与张娘子站在原处没动，只远远瞧着。隔了十几步远，听不清裴三娘说了什么，只见她满脸堆笑地说了一大串，那年轻夫人却只是微微侧过头，朝映雪这边瞥了一眼。然后她收回目光，对裴三娘说了几句话。裴三娘脸上的笑容便一僵。

周围几个还在排队的女子似乎是听见了她们的对话，纷纷侧目，有人悄悄拿眼神往映雪和张娘子这边瞟，目光里带着几分好奇和打量。

张娘子本就腼腆，一张脸登时羞得通红，手指无意识地绞着衣角，恨不得把衫子揪出个洞来。

她道：“三娘怎么去了那么久……”

青芜看得心头火起，皱着眉头低声道：“这人到底什么意思？方才排队时她家丫鬟就叽叽喳喳的，出门时她还盯着姑娘看，这会儿又——”

映雪轻轻按了按她的手背，示意她别说了。

不一会儿，那年轻夫人便带着嬷嬷和丫鬟走了。

裴三娘走了回来，迟疑片刻，讪讪道：“苏姑娘，你可认得方才那位杨夫人？”

映雪一怔，心头忽然涌上一股说不清道不明的不祥预感。

见映雪没有回答，裴三娘只当她是没想起来，便凑近了些，拿手掩着嘴角，压低声音道：“就是原尚书家的千金，嫁的是国子祭酒杨大人家的公子，前儿个才成的亲。”

映雪默然片刻，才开口道：“我明白了。”

说着，便