9. 梦中人
冬日的冰场上，薄薄一层日光铺在冰面，映得四周明晃晃的。寒风掠过场边的树梢，吹得枝头残雪簌簌落下，冰刀划过冰面，留下一道道细长的白痕。
宋昭宁先一步滑出去，又转过身来，朝还站在原地的萧凌川伸出手。
“把手给我。”
萧凌川看了看脚下的冰刀，握住她的手，试着向前迈了一步。不料冰面太滑，脚下才一使力，身子便失了平衡，幸而宋昭宁及时扶住了他。
“慢些。”她教他站稳，又牵着他缓缓向后滑去，“别总看脚下，看前面。”
萧凌川第一次上冰，尚不习惯脚下的冰刀，往往刚滑出几步，便又不得不停下来调整。宋昭宁滑在他身前，耐心教他如何借力、如何收势，遇上他站不稳的时候，便伸手将他拉住。见他平日里骑射娴熟，如今却连几步路都走得艰难，少不得取笑他几句。
可滑过几圈以后，宋昭宁渐渐觉得不对。
萧凌川学得实在太快了。
前一刻还要靠她牵着才能站稳的人，转眼便能独自在冰面上滑行。再后来，他甚至从她身旁掠过，转过一道弯，又稳稳停在前面等她。
宋昭宁追上去，狐疑地看着他。
“你真的没玩过？”
“没有。”
“那你怎么学得这么快？”
萧凌川没有回答，只试着将冰刀向外一撇，身体顺势滑出半丈。他似乎也有些意外，又照着方才的动作试了一次，这回滑得更远，连转弯时的姿势也比先前稳当了许多。
宋昭宁在后面看得眼睛都亮了，等他滑回来，立刻抓住他的袖子。
“走，再来。”
两人重新滑了出去。冰场宽阔，迎面而来的寒风吹得人脸颊发凉，脚下却愈发轻快。两人时而并肩，时而一前一后，衣袂被风扬起，在明亮的冰面上交错掠过。
正玩得尽兴，身后传来一道声音。
“昭宁。”
宋昭宁循声回首，冰场外不知何时多了一个少年。
他约莫十五六岁，身上还穿着一件规整的锦袍，像是刚从别处赶来，手里却提着一只食盒。
宋昭宁一见他，便转了方向朝岸边滑去。
“二哥哥！”
她一路滑到冰场边，尚未站稳便先开口抱怨：“你怎么才来？”
少年扶住她的手臂，待她站稳，才将食盒提到她面前。
“今日先生留得久了些。”他温声解释，“给你们带了吃的，算不算赔罪？”
宋昭宁果然立刻去看食盒，问他买了什么。这时萧凌川也从冰面上滑了回来，在宋昭宁身旁停下。
少年看了两人一眼，笑道：“看来我来得正是时候。”
“先歇一会儿吧。我带了些吃的，还是热的。”
暖亭四面垂着厚帘，将冰场上的寒风隔在外面。亭中早已生起炭火，三人围坐在矮桌旁，少年将食盒打开，取出几样酥点，又揭开裹着棉布的瓷盅，盛了碗甜羹递给宋昭宁。
宋昭宁玩了大半日，早就饿了，接过碗便要喝，才沾到唇边，又被热气烫得停了下来。
萧凌川坐在她身旁，手里拿着一块刚掰开的酥饼，听对面的少年说起今日被先生留下的缘由。说话间不知提起了什么趣事，昭宁笑得低下头去，连萧凌川也跟着笑起来。
一声清脆的瓷响忽然落在耳边。
茹依睁开眼。
晨光透过窗纱，照进寝殿。青禾正在摆放晨起盥洗用的杯盏，见她醒了，便停下手中的动作。
“娘娘醒了。”
茹依轻轻应了一声，仍躺在榻上，望着头顶的纱帐出神。
不知不觉，她来到这里已有半年多了。宫里上下都唤她宋昭宁，日子久了，她也渐渐习惯了这个名字。只是没想到，如今连梦中的自己都成了宋昭宁。
难道真是入戏太深了？
还有那个被她唤作“二哥哥”的少年。都说日有所思，夜有所梦，可她如今心里只有萧凌川，从未想过自己还要有另一个青梅竹马，怎么会梦见这样一段与陌生男子的少年往事？
“娘娘，水已经备好了。”
青禾端着铜盆来到榻前，将浸过温水的巾帕拧干，递到茹依手边。
茹依这才回过神来，坐起身接过巾帕。待她净了面，青禾又奉上漱口的茶水，伺候她洗漱。
冬至将近，宫中也渐渐忙碌起来。依照旧例，内廷要设节宴，款待宗室女眷与勋贵命妇。茹依如今身居后位，宴席的筹备自然由她主持。好在宫中诸事自有章程，负责礼仪的女官早已拟好宾客名册与席次，连同宴席菜品、歌舞节目及节礼赏赐，一并呈来请她过目。她虽不熟悉其中许多规矩，却也不愿事事依赖旁人，便让青禾在旁协助，逐项看过，不明白的地方再细细询问。
名册上的人名不少，除去宫中嫔妃，还有各府的王妃、夫人与小姐。茹依对其中一些人尚有印象，另一些却连身份都不甚清楚，只得向青禾打听。听她说起定国公府的谢云岫，才知道这位谢家小姐与宋昭宁自幼相识，过去往来颇为亲近。茹依将此事记在心里，又接着核对其余宾客的安排。
直到看见宋夫人的名字，茹依才在名册上多停留了一会儿。来到这里已有半年多，她还从未见过宋昭宁的母亲。她便向青禾问起宋夫人平日的饮食喜好、起居习惯，想着冬至宴时也好有所照应。
青禾说起宋夫人，言语间尽是她如何疼爱女儿的旧事。自宋昭宁入宫以来，宋夫人便时常牵挂，后来听闻女儿失忆，更是放心不下。茹依听着，心里不免有些感触。她虽不是宋夫人真正的女儿，却也明白一个母亲的牵挂。既然如今以宋昭宁的身份生活，总该替她好好顾念这些亲近之人。待冬至相见，她也该好好宽慰宋夫人，让她知道女儿在宫中过得安稳，不必时时忧心。
萧凌川进殿时，侍立的宫人正欲行礼，却见他抬手示意，便都识趣地噤了声。
茹依坐在书案前，面前摊着几册宾客名录，旁边还放着女官拟好的宴席章程。她一手按着册页，另一手执笔，正将几处需要留意的地方逐一圈出，遇到不熟悉的名字，便在旁边添上几笔批注。
萧凌川悄然走到她身后，饶有兴致地看了一阵。
茹依核对完手边的一页，伸手去取另一册名录，转身时才瞧见萧凌川不知何时已站在身后：“你几时来的？怎么走路也没个声响？”
“来了有一会儿了。”萧凌川笑着走到她身旁，“见你忙得认真，便没舍得打扰。如今皇后倒真有几分中宫之主的风范了。”
“那你来得正好。”茹依将名册翻到其中一页，招呼他过来看，“我正有事要问你。”
“什么事？”萧凌川在她身旁坐下。
“太后如今病着，今年的冬至宴还要照旧操办么？”茹依将女官拟好的宴席章程递给他，“我看往年的规制颇为隆重，若是太后不能赴宴，咱们还这样热闹，会不会不太妥当？”
萧凌川接过章程，略翻了几页，道：“冬至是大节，宗室命妇入宫朝贺，礼数不可轻废。不过母后尚在病中，歌舞便酌情删减几出，其余仍照旧例便是。”
茹依想了想，觉得有理，便将这一处记了下来。
“那等宴席散了，我们一道去看看太后吧。”她又道，“她不能出来过节，咱们总该过去陪陪她。”
“好。”萧凌川应道，“母后近来精神比前些日子好些，只是太医仍嘱咐不可劳神。到时咱们去坐一会儿，她见了你，想来也会高兴。”
“那就这么定了。”
萧凌川见她重新翻起名册，便问：“还有什么难处？”
“倒也算不上难处。”茹依翻到先前留意的那一页，指给他看，“今日听青禾说，我从前与定国公府的谢云岫交情很好。既然是旧友，冬至宴上总该多照应些。只是我如今记不得从前的事，你与她也相识多年，应当比我清楚些吧？”
“你不必为她费心。”萧凌川道，“云岫自小便是个闲不住的性子，最不耐烦这些繁文缛节。让她规规矩矩坐上半日，比什么都难受。到时候她若嫌宴席无趣，寻个由头溜出去，你只管随她去。”
宫中规矩森严，人人说话行事都要顾及身份与礼数。谢云岫却连入宫赴宴这样的大事，也依旧随心所欲。茹依倒有些好奇，究竟是怎样一个姑娘，才能将日子过得这般自在。
说起来，今日若不是青禾提起，她还不知道宋昭宁从前有这样一位好友。她想起昨夜那个梦，转头问萧凌川：“我从前倒没问过你。咱们小时候除了云岫郡主，还有没有其他常在一处玩耍的人？”
“自然有。”他将茶盏送至唇边，语气如常，“你小时候认识的人不少，不过论起交情，还是与云岫最为亲近。你们两个凑在一处，总有说不完的悄悄话，有时连朕也不许听。”
萧凌川的回答让茹依生出一个新的猜测：难道梦里的那个少年其实是谢云岫，只是作了一身男子装扮？毕竟梦境原就没有章法，张冠李戴也不稀奇。
萧凌川看到她若有所思，便忍不住问：“怎么问起这些？可是想起什么了？”
“没有。”茹依摇头，“只是今日听青禾说起云岫