15. 他喜欢
次日午后，文墨斋斜对面的茶楼，一个青衫丫鬟占了临窗的座，眼睛直勾勾盯着书铺的门。
她要打听的事，有了眉目。
"小姐！"丫鬟一路小跑回府，气都没喘匀，"问着了！是文墨斋新来的抄书先生，姓萧，上个月才到的镇上。字写得极好，人长得……咳，如小姐所见。"
"就这些？"孟桃桃正对着铜镜比簪子。
"还、还有，"丫鬟吞吞吐吐，"听说萧先生身边，跟着个姑娘，病恹恹的，是他……未婚妻。"
孟桃桃比簪子的手，停住了。
"未婚妻怎么了！"她"啪"地把簪子拍在妆台上，脆生生道，"没拜堂，就是没主！"
"可、可是小姐，人家都说，那萧公子待未婚妻极好……"
"长得好看的人，待谁不好。"
丫鬟的沉默震耳欲聋。她们家小姐的逻辑，好像有哪里不太对。
这歪理，一时还传不到街对面。
文墨斋的伙计们这几日都觉得掌柜怪。
白日里照常迎客，卖纸卖墨，笑呵呵的。可一到打烊，就把前门的灯挑得比平日暗，说是省油。可后院的灯，却总亮到三更。
这晚，陈掌柜去后院锁库房。他心里压着事。
午后他去西街收旧账，回来时在自家铺子门口瞧见几个生面孔转悠。
他笑着把人送走，一低头，看见门框上不知何时多了一道浅印子。
他做二十年买卖，看人的本事不差。
隔着窗，他看见后间还亮着一点光。里头有人。
他认得那影子。
一位是月前拿着路引上门、说想寻份抄书活计的外乡人，萧先生。
还有一个，是那个新来的扫地工。
陈掌柜在廊下站了一会儿。
这位萧先生，字写得极好，言行举止好得不像个抄书的；那扫地工，走路没声，扫帚握得像剑。
前几日，还有个断臂的汉子，在后门和萧先生说了半盏茶的话。今日，又来了个踩点的老头。
陈掌柜本不想听。可人站在自己的铺子里，就像米缸里进了只耗子，由不得你装睡。
他咳嗽一声，推开了后间的门。
灯下，萧惊澜正在写信。见是他，笔未停，只抬了抬眼。
"陈掌柜。"他说，"坐。"
陈掌柜没坐。他把门从身后掩上，压着嗓子，把憋了半个月的话一口气倒了出来：
"萧先生，老朽这铺子，是祖上传下来的，三代人了。您要做什么买卖，老朽不敢问，也不该问。可这铺子它小，经不起风浪。您若是要避什么——老朽这庙小，供不起真佛。"
话说完，后间静了一瞬。
萧惊澜把信写完，搁笔，抬头看他。
"陈掌柜是生意人。"他语气平平，像在说一桩寻常买卖，"我租你的铺子，银子照给，一文不少。你看见的，当没看见。我不动你的店，不动你的人。"
顿了顿，他补了一句：
"外头的风浪，也进不了你的店。"
陈掌柜张了张嘴，喉咙里那口气，上不来，下不去。
他听懂了。
这句"进不了你的店"，不是求他，不是威胁。
是告诉他：这门生意，你已经上了桌，如今只剩下分红多寡的事。
良久，陈掌柜长长吐出一口气，苦笑着拱了拱手："那老朽……就接着给萧先生看门。"
萧惊澜"嗯"了一声，重新铺开一张纸。
陈掌柜退到门边，又回头："先生，往后前头有客找，老朽怎么说？"
他笔尖沾墨，未抬头："说我陪……未婚妻抓药去了。"
陈掌柜看不见他低垂的神色，却听出他说到“未婚妻”时，声音不觉缓了，尾音也软了。
陈掌柜一愣，随即失笑，摇着头去了。
——
小院这边，摇光在琢磨出摊的事。
其实这阵子，她早就开始悄悄减摊了。
头一个由头，是卫风来了后，街口巷尾的事便不需要她再操心。
第二个由头，咳咳。
"神算子"的名头正盛，可她是受了伤的神仙，不是铁打的。早起日头晒着瞌睡，她心里忍不住想：今儿要是休摊，这会儿还在被窝里。
她没全停。
萧止水就靠抄书，要养这么一大家子——她，福宁，卫风。不容易。她至少得把自己的药钱整出来。
以及镇上百姓需要。
但小买卖不急着当天办，攒到初一、十五、大集，一起办了，既不耽误人，也图个清闲。
如今她和萧止水名声都有些大了，要低调。
于是现在十天出摊三回。
她琢磨着，把这偷偷摸摸的减法摆到台面上来，立个明规矩。
把偷懒说成"本仙姑掐指定的良辰吉日"，名正言顺地休摊。
第二日清早，她早早起来，搬了张小板凳，在院门口坐得规规矩矩。
井边，福宁正呼哧呼哧往上提水；卫风提着扫帚，在墙根下不紧不慢地扫，扫帚过处，带起的风把一地落叶卷得溜溜转。
正屋的门"吱呀"一响。萧惊澜披了件外衫出来，手里卷着半页没看完的账。他要去文墨斋。
摇光"噌"地站起来，拦在门口，清了清嗓子，摆出一副深思熟虑的模样：
"我想过了。"
萧惊澜把账页折好收进袖中，抚了抚袖口："哦？"
"往后出摊，就初一、十五、大集。其余日子，休摊。"她顿了顿，又煞有介事地补一句，"我掐指一算，往后宜出摊的日子，就这三个。其余日子出摊，折福。"
"折福。"
"对。"她点头，"卦摊折福，尤其折财。我生意正好着呢，不能折。"
萧惊澜已走到她跟前，垂眼看她。
"我也正想与你说这事。"
摇光一噎。
"你、你也想？"她瞪圆了眼，"你凭什么管我出摊！"
"县里查外乡人，查得紧。"他答得简练，语气和缓:"少露面，多安生。"
"……"
摇光欲言又止。
他给的理由冠冕堂皇，比她自己的好。
她憋了半天，憋出一句："你这叫断我财路。"