53.赌坊策反，获取铁证
信送出去后，书房里安静下来。萧云澜走到书架前，抽出一本《刑律疏议》，手指在书脊上轻轻摩挲。烛火将他的影子投在书架上，拉得很长。萧云澈已经趴在书案上睡着了，呼吸均匀。窗外传来夜风吹过竹叶的沙沙声，远处隐约有犬吠。萧云澜没有睡意，他在等，等赌坊那边的消息，等孙福贵做出选择。这个夜晚，对很多人来说，都将是一个转折点。
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申时的日头斜斜地照进城西如意赌坊的门槛，在满是灰尘的地面上切出一块明亮的梯形。赌坊里烟雾缭绕，汗味、烟味、劣质酒水的酸馊味混杂在一起，形成一种令人头晕目眩的浑浊气息。骰子在盅里哗啦作响，赌徒们的吆喝声此起彼伏，有人狂喜大笑，有人捶胸顿足。
孙福贵就站在靠窗的那张赌桌前。
他今天穿了一件半旧的青灰色绸衫，袖口已经磨得发白，领口沾着油渍。额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，在下巴处汇聚成滴，啪嗒一声落在赌桌的绿绒布上，晕开一小片深色。他的眼睛死死盯着庄家手里的骰盅，眼白布满血丝，嘴唇干裂起皮。
“开——！”
庄家一声吆喝，掀开盅盖。
“四五六，大！”
赌桌周围爆发出欢呼和咒骂。孙福贵猛地一拳砸在桌上，震得桌上的铜钱跳了起来。他又输了。这已经是今天下午输掉的第三十两银子，加上之前欠的三百两，他已经不敢去想那个数字。
“孙管事，手气不太好啊。”旁边一个赌客拍了拍他的肩膀，语气里带着幸灾乐祸。
孙福贵甩开那人的手，从怀里摸出最后一块碎银子，重重拍在桌上：“押小！老子就不信了！”
骰盅再次摇动，哗啦哗啦的声音像催命的鼓点。孙福贵的手指抠进桌沿，指甲缝里塞满了污垢。他想起昨天柳府大管家看他的眼神——那种冰冷的、带着警告的眼神。柳小姐交代的事情必须办好，那些流民必须安抚住，否则……否则什么，大管家没说，但孙福贵知道。
他更知道的是，如果还不上赌坊的债，他连明天都活不过去。
“开——！二二三，小！”
赢了！
孙福贵狂喜地扑上去，想把那堆铜钱和碎银揽进怀里。可他的手刚伸出去，另一只粗壮的手就按在了那堆钱上。
那是一只戴着玉扳指的手，手指粗短，皮肤黝黑，手背上有一道狰狞的刀疤。
孙福贵抬起头。
站在他面前的是个四十来岁的壮汉，穿着宝蓝色锦缎长袍，腰间系着一条镶玉的腰带，脸上横肉丛生，一双三角眼正冷冷地盯着他。壮汉身后还站着两个精悍的随从，一左一右，把孙福贵夹在中间。
“孙福贵？”壮汉开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头。
“正、正是在下……”孙福贵的喉咙发干。
“你欠‘利通钱庄’三百两银子，连本带利，到今天已经四百二十两了。”壮汉从怀里掏出一张借据，在孙福贵眼前晃了晃，“钱庄的刘掌柜把你这笔账转给我了。我姓雷，道上兄弟给面子，叫我一声雷爷。”
孙福贵的腿开始发软。
利通钱庄是京城最大的地下钱庄，放的都是砍头息。他三个月前借了三百两，本想着翻本就还，结果越输越多。刘掌柜上个月还客客气气，这个月已经派人催了三次。现在……现在直接转给雷爷这种人了。
“雷、雷爷……”孙福贵的声音发颤，“再宽限几天，就几天……”
“几天？”雷爷嗤笑一声，伸手捏住孙福贵的下巴，“孙管事，你当我是开善堂的？今天申时之前，四百二十两，一两不能少。少一两，我剁你一根手指。少十两，我要你一条胳膊。”
赌桌周围的人都悄悄退开了。在如意赌坊混的人都知道，雷爷是城西一霸，手底下养着几十号打手，专门替人收债，手段狠辣。去年有个欠债不还的绸缎商，被雷爷的人拖到城外乱葬岗，回来的时候只剩半条命，两条腿都废了。
孙福贵的冷汗浸透了后背的衣衫。他能感觉到雷爷手指上的老茧，粗糙得像树皮，捏得他下巴生疼。
“我……我现在真的没有……”他几乎要哭出来，“雷爷，您行行好，我、我这就去筹钱……”
“筹钱？”雷爷松开手，从怀里掏出一块手帕，慢条斯理地擦着手指，仿佛刚才碰了什么脏东西，“孙管事，你在柳府当差，一个月也就五两银子的例钱。你拿什么筹四百二十两？卖房子？你那破院子值五十两顶天了。卖老婆孩子？你那老婆病恹恹的，儿子才六岁，加起来能卖二十两？”
每一句话都像刀子，扎在孙福贵心上。
他知道雷爷说的是实话。他在柳府就是个外围管事，管着采买和一些杂事，油水是有，但也有限。柳小姐最近让他办的那件事倒是许了重赏——事成之后给五百两，还给他儿子安排进柳家的私塾。可那件事……那件事风险太大了。
“其实……”雷爷突然压低声音，凑到孙福贵耳边，“我倒是知道一个来钱快的法子，就看孙管事敢不敢做了。”
孙福贵猛地抬头。
雷爷的三角眼里闪着一种诡异的光：“我听说，柳府最近在办一件大事，跟吏部萧侍郎家有关。孙管事是经办人吧？”
孙福贵的心脏狂跳起来。
“雷、雷爷怎么知道……”
“京城就这么大，有点风吹草动，该知道的人都会知道。”雷爷拍了拍孙福贵的肩膀，力道很重，“孙管事，你替柳家办事，担着掉脑袋的风险，事成之后也就五百两。可你要是现在把柳家怎么构陷萧家的证据交出来，我这边有人愿意出一千两，还保你全家平安离开京城。”
孙福贵瞪大了眼睛。
一千两！
还能离开京城！
“雷爷……您、您说的是真的？”
“我雷某人说话，一口唾沫一个钉。”雷爷从怀里掏出一张银票，在孙福贵眼前展开。借着窗外斜射进来的日光，孙福贵清楚地看到银票上的面额——五百两，通宝钱庄的票，见票即兑。
“这是定金。”雷爷把银票塞进孙福贵手里，“事成之后，再给五百两。我还会安排马车，送你和你的老婆孩子去江南，那边有人接应，给你们置办田产宅院，从此隐姓埋名，过安稳日子。”
银票的纸张很厚实，边缘裁切得整整齐齐。孙福贵的手指摩挲着上面的凹凸纹路，能感觉到通宝钱庄特有的防伪印记。他的呼吸越来越急促，脑子里一片混乱。
柳小姐……萧家……构陷……证据……
他想起那天在柳府后花园，柳如烟把他叫到凉亭里。那天阳光很好，柳如烟穿着一身鹅黄色的襦裙，坐在石凳上，手里拿着一把团扇，轻轻摇着。她说话的声音很温柔，但眼神冰冷得像冬天的井水。
“孙管事，这件事办好了，你就是柳家的功臣。五百两银子，你儿子进私塾，将来考科举，光宗耀祖。”柳如烟用团扇遮住半边脸，只露出一双眼睛，“可要是办砸了……你知道后果的。”
孙福贵当时跪在地上，连连磕头，说一定办好。
可现在……
他看看手里的银票，又看看雷爷那张凶悍的脸。
“雷爷……”孙福贵的声音嘶哑，“我、我怎么知道您说的是真的？万一我把证据交出来，您转头就把我卖给柳家……”
雷爷笑了，露出一口黄牙。
“孙管事，你是个聪明人。”他指了指赌坊门口，“你现在就可以走出去，去柳府告发我。可然后呢？柳家会信你吗？他们会觉得你是被逼急了胡乱攀咬。就算信了，你欠债的事怎么解释？你挪用柳府采买款项去赌博的事怎么解释？”
孙福贵的脸色惨白。
雷爷连这个都知道！
“我既然敢来找你，自然有把握。”雷爷凑得更近，声音压得更低，“孙管事，你想想，柳家为什么要对付萧家？因为萧侍郎挡了他们的路。可萧侍郎是朝廷正三品大员，柳家一个商贾，凭什么动他？因为他们勾结了刑部的赵侍郎，勾结了天机阁。你想想，等萧家倒了，下一个会是谁？知道太多秘密的人，从来都活不长。”
这句话像一盆冰水，从孙福贵头顶浇下来。
是啊……他知道柳家怎么收买流民，怎么教他们作伪证，怎么伪造物证。等事情了结，柳如烟会留着他这个活口吗？
“我……”孙福贵的手开始发抖，“我需要时间考虑……”
“你没有时间。”雷爷冷冷地说，“现在是申时三刻。我给你一刻钟。一刻钟之后，要么你拿着证据来见我，我带你和你家人出城。要么……我就只能按规矩办事了。”
雷爷说完，转身就走。那两个随从一左一右架住孙福贵，把他拖出了赌坊。
赌坊外是一条狭窄的巷子，地上堆着垃圾，墙角长着青苔。空气里弥漫着腐臭的味道。孙福贵被拖到巷子深处，那里停着一辆不起眼的青篷马车。
“上车。”雷爷掀开车帘。
孙福贵犹豫了一下，还是爬了上去。
车厢里很暗，只有从车帘缝隙透进来的几缕光。孙福贵坐在硬木长凳上，能感觉到马车在缓缓移动，车轮碾过石板路，发出咕噜咕噜的声响。他的心跳得厉害，手心全是汗，那张五百两的银票被他攥得皱成一团。
一刻钟……
只有一刻钟……
他想起老婆躺在床上咳嗽的样子，想起儿子那双清澈的眼睛。他想起自己当年刚进柳府时，也是个勤快本分的小伙计，是什么时候开始赌钱的？好像是三年前，跟着大管家去谈生意，在酒桌上被人拉着玩了几把，赢了十两银子。从那以后，就再也停不下来了。
“到了。”
马车停下。车帘被掀开，雷爷站在外面。
孙福贵下了车，发现自己站在一条更偏僻的小巷里。巷子尽头有一扇破旧的木门，门上贴着褪色的门神画像。
“进去。”雷爷推了他一把。
木门吱呀一声开了。里面是个小院子，院子里有一口井，井边放着木桶。正屋的门开着，能看到里面简单的桌椅。
孙福贵走进正屋，雷爷跟了进来，随手关上门。
“想好了吗？”雷爷问。
孙福贵深吸一口气。
“我……我需要先看到诚意。”他说，“雷爷，您说能保我全家平安离开京城，怎么保？柳家在京城势力很大，万一他们派人追杀……”
雷爷从怀里掏出一块令牌，扔在桌上。
令牌是黑色的，上面刻着一个“瑞”字。
孙福贵瞳孔一缩。
瑞王府的令牌！
“现在信了吗？”雷爷坐下，给自己倒了杯茶，“瑞王爷虽然不掌实权，但保几个人出京还是办得到的。柳家再厉害，也不敢明目张胆地跟王府作对。”
孙福贵盯着那块令牌，看了很久。
终于，他咬了咬牙。
“好……我答应。”
他从怀里掏出一个油纸包。油纸包得很仔细，外面还缠着细绳。他颤抖着手解开细绳，展开油纸。
里面是两样东西。
第一样是一张折叠的纸，纸上密密麻麻写满了字。字迹娟秀工整，是柳如烟的笔迹——孙福贵在柳府当差多年，认得出来。
第二样是一小锭银子，约莫二两重。银子的底部刻着一个很小的“柳”字，这是柳家内部银锭的标记，只有柳府核心人员经手的银两才会有这种标记。
“这是柳小姐亲笔写的密信草稿。”孙福贵把那张纸推到雷爷面前，“她本来让我看完就烧掉，我……我偷偷抄了一份。上面写的是怎么收买流民，怎么教他们作伪证，事成之后怎么安置他们。”
雷爷拿起那张纸，展开。
纸上确实写得很详细：
“一、选三户刚抵京城的流民家庭，须老实本分、无亲无故者。
二、许以重金：每户先付十两定金，事成后再付四十两，共计五十两。
三、安置承诺：事成后安排他们去京郊庄子上做佃户，免三年租子。
四、证词教导：须反复演练，统一口径——‘萧家大公子曾多次与北方商人密会，传递书信’、‘曾在萧府后门见过狼廷打扮的人进出’、‘萧家以施粥为名，暗中收买流民为细作’。
五、物证准备：伪造狼廷书信三封，用狼廷特有羊皮纸，盖假印信。
六、时机：待祈雨法会当日，赵侍郎当众发难时，三户流民须及时出现，当众指证。
七、事后处置：流民领赏后即刻送往京郊庄子，严加看管，不得与外人接触。”
雷爷看完，把纸放下，又拿起那锭银子，仔细看了看底部的“柳”字标记。
“还有呢？”他问。
“还、还有……”孙福贵咽了口唾沫，“柳小姐说，那些流民现在住在城南的窝棚里，具体位置我知道。她让我每隔三天去一次，给他们送吃的，顺便教他们背证词。昨天我刚去过，他们背得差不多了。”
“物证呢？伪造的狼廷书信在哪里？”
“在……在柳府。”孙福贵说，“柳小姐亲自保管，我没见过。但我知道她让府里的账房先生模仿狼廷文字，那账房先生年轻时在边关待过，懂一些。”
雷爷点点头，把密信抄本和标记银收进怀里。
“孙管事，你做了个明智的选择。”他从怀里又掏出一张银票，放在桌上，“这是另外五百两。今晚子时，你带着家人来这个地方，我会安排马车送你们出城。”
孙福贵看着那张银票，眼泪突然涌了出来。
他扑通一声跪在地上，咚咚咚磕了三个响头。
“谢谢雷爷……谢谢雷爷……”
“别谢我。”雷爷扶他起来，“要谢就谢你自己，选了一条活路。记住，今晚子时，不要迟到。还有，回去之后该干什么干什么，不要露出马脚。柳家那边，你就说赌债已经还清了，找亲戚借的。”
“是、是……”
孙福贵抹了把眼泪，揣好银票，跌跌撞撞地出了门。
等他走远，雷爷才长长舒了口气。他走到院子角落，敲了敲墙壁。墙壁上的一块