42.对峙
长青殿
姜太傅捧着《治河疏》逐字细读，一边赞叹。
皇帝神色渐渐变得阴沉，刑部尚书兰德茂悄悄瞥了眼姜太傅，眉心微蹙。
待到姜太傅退出长青殿许久。
皇帝一言不发，只望着眼前的折子出神。
刑部尚书、工部尚书两人不动声色地眼神相视，随后恭敬地退出长青殿。
夜已深，殿外的灯火通明，殿内寂若死灰。
“吱呀”一声，大殿的门推开了，李公公和几个小太监缓缓走进来。
“参见陛下，夜深了，皇后娘娘差人来请皇上到寿宁宫安寝。”
“朕今夜宿在此处。”皇帝将案上的奏疏合起来。
小太监缩紧脖子，李公公怔了一下。
寿宁宫
皇后在殿内等着皇帝，皇帝没等到，小太监自己回来的。
“娘娘·····”小太监福了福身。
“陛下呢？”看到身后空无一人，皇后急忙问道。
“娘娘······陛下日理万机，还在长青殿处理政务呢。”小太监低垂着头。
“又是在长青殿！”皇后叹了一口气，有些不满。
宫女急忙倒了杯茶递过去：“娘娘，陛下政务繁忙，宿在长青殿是常有的事。”
“这几日宫里事多，德贵妃又殁了，这宗隐写的《治河疏》陛下看了连连夸赞，只怕陛下这心都飞到贤贵妃那里了。”皇后语气有些酸溜溜的。
宫女转了转眼珠，“娘娘，咱们殿下是东宫太子，陛下对咱们殿下是寄予厚望的。”
“是啊，娘娘，咱们殿下是太子，这吴王再怎么样，他母妃位分低，又是异族出身······”小太监也急忙附和。
“哎······谁知道呢，如今太傅要退亲，陛下也没有责罚他，咱们太子什么时候受过这么大的委屈！堂堂太子，颜面何存，若不重责这姜至简，将来太子如何再朝堂立足？”说到这个事她心里就堵得慌，总觉得好像有什么事即将发生。
“娘娘，这姜太傅毕竟是陛下的老师，总要给他几分薄面······”太监见皇后心情烦闷，急忙说些宽慰的话。
“罢了罢了！本宫乏了！”她喝了口茶，心不在焉地把茶盏放下，如今也不知是怎了，她总有些惴惴不安，明明她是皇后，唯一的儿子又是东宫太子，可最近总是有些忽上忽下的，她自己也说不出这是何故，只求万事顺遂罢了。
“奴婢伺候娘娘安寝。”宫女扶起皇后往寝殿走。
长青殿
皇帝皇后坐在上座，胡破晓坐在旁边，盈妃病着，在秀春殿养病。
萍姑姑跪在地上，宗泰站在一侧，他神情高深莫测，一副运筹帷幄的姿态。
“陛下，奴婢在膳房发现了一样东西。”萍姑姑虽是见过大阵仗的人，但此刻众人在上，她还是有些底气不足。
“是什么？”皇帝厉声问道。
萍姑姑悄悄看了眼宗泰，小心翼翼地从怀里取出一个香囊。
皇帝示意李公公去把香囊取过来。
皇帝翻看了眼香囊，并未察觉有何异常，“这香囊和宫中的香囊有何异样？”
“回陛下的话，端午前夕，各宫中都做了香囊发给宫人，各宫的香囊大同小异，不过是些薄荷、艾草、紫苏、菖蒲、藿香，但这香囊里多了样东西。”
“哦？可多了些什么？”皇后急忙问道。
“回娘娘的话，这里头多了一味荠苎，奴婢问过太医，这荠苎只生长在吴郡的罗定山。”萍姑姑低着头，悄悄地瞄了眼胡破晓，胡破晓神色淡然，嘴角挂着抹淡淡的冷笑，仿佛看穿她一般。
皇后看向胡破晓，不悦道：“放肆！你是要污蔑贤贵妃吗？好大的胆子！”
萍姑姑低着头：“娘娘，奴婢不敢，只是听御膳房管事的太监说，宫中端午宴，膳房里有个黑色的身影，他们也不知道是谁，这是事后奴婢去膳房里找到的。”
宗泰一脸意味深长笑道：“萍姑姑，这不过是一个香囊，若是有人刻意陷害延鹤宫，也并非不可能。”
“大胆！你无凭无据，仅凭拾到一个香囊就敢诬陷延鹤宫的人！你可知罪！”皇帝沉着脸。
萍姑姑吓得瑟瑟发抖，“陛下！奴婢不敢，奴婢只是去膳房查探，娘娘中毒便是那夜端午宫宴，刚回宫里便身子不适，这毒定是在宫宴中下的，这膳食只经过膳房，想必这毒也是在膳房里下的。”
“父皇，萍姑姑说得有理，这膳食在膳房便有太监们把守，一一验过才呈上宫宴，这宫宴上这么多人，若要下毒也无法在众人眼皮底下动手，思来想去，只能在膳房。”宗泰说道。
“依你的意思，是贤贵妃宫里的人偷偷潜入膳房下的毒？”皇后看着宗泰，不知他是什么心思。
“儿臣不是这个意思，但萍姑姑拾到的香囊确实只有延鹤宫才有。”宗泰皮笑肉不笑。
萍姑姑眨巴了一下眼睛，“奴婢记得端午宴那晚，吴王殿下并未赴宴。”
皇帝皇后仔细想了想，确实没看到吴王。
“贤贵妃，端午夜宴，宗隐为何不来赴宴？”皇后质问。
“回皇后，宗隐一早便说他府中有事，况且他本就甚少来宫中赴宴。”胡破晓神色淡漠。
“有事？怎么偏偏在这时候有事？”皇后冷笑。
“二弟向来闲散，宫中宴会他不来也是常有的事，想必是一场误会，平白诬陷了二弟。”宗泰脸上在笑，眼底却带着冷意。
“此番之事，既然心生疑惑，这宗隐乃朕的皇子，德贵妃是朕的妃子，又是皇子的养母，事关重大，必须查个清楚！”皇帝说道。
“陛下，臣妾觉得，这事关重大，应该查个清楚，不如宣宗隐进宫，问个明白，还他一个清白，否则这不清不楚的，往后不知生多少事端。”皇后提议。
“也罢，来人呐，宣宗隐进宫。”皇帝说道。
吴王随着李公公走向长青殿。
“李公公，到底发生了什么事？”吴王问道。
“王爷，奴才也不好说。”李公公有些无措。
宗湛正往长青殿走去，恰好碰见吴王。
“二皇兄怎么这个时辰进宫？”宗湛甚是诧异。
“太子，是父皇召我进宫，想必是有要事。”他淡淡说道。
“正好，一起吧。”
长青殿
吴王一进来便感觉不对劲，每个人神色都怪异盯着他。
二人行礼。
“宗隐，朕有话要问你，你的香囊呢？”皇帝问道。
吴王愣了一下，“回父皇，儿臣的香囊端午夜不慎丢失了。”
“丢失了？”皇帝神色狐疑。
皇后举起香囊，“你仔细瞧瞧，可是这个？”
胡破晓神色有些凝重。
宗隐看了眼那香囊，想起端午夜，他在集市上，有几个人撞了他，只是那时他急着追姜柔止并未在意。
“正是儿臣的。”他沉声道。
皇后沉下脸，“宗隐，本宫记得，端午夜宴，你并未赴宴，你去哪了？”
“回母后，儿臣在集市上。”他瞥了眼四周的人，是冲他来的。
“母后，何故这般询问二皇兄，二皇兄向来不喜宫中宴会。”宗湛一头雾水。
“你闭嘴！”皇后白了他一眼，宗湛不解，还是闭上嘴了。
“二弟在这集市上，想必有见证的人。”宗泰笑了笑，宗隐看了他一眼。
“宗隐，你说你在集市上，那是否有人为你做证？”皇帝问道。
“回父皇，儿臣有人做证，正是户部魏郎中和魏郎中妻子崔夫人，还有刑部尚书之女兰姑娘。”
“不止吧二弟。”宗泰似笑非笑。
吴王睨了眼宗泰，他笑了笑，说道：“同行的还有姜太傅之女姜姑娘。”
听到姜姑娘，宗湛急忙抬起头，眼底的诧异更深了。
殿内有些哗然，纷纷看向吴王。
“哦······愚兄记得这姜姑娘去年冬至在城外遭遇流寇，还是二弟亲自护送回来的。”宗泰笑得甚是无辜，只是眼底下带着一丝玩味。
皇帝一脸疑惑，皇后却神色突变。
胡破晓唇角轻扯，带着一丝冷然，她静静看着宗泰，想看他要玩什么把戏。
“去年冬至臣弟回建康复命，这姜姑娘遭遇流寇劫持，臣弟偶然救下这姜家姑娘，得知她与太子定下亲事，臣弟护送她回建康有何不妥？”他一副光明磊落的神色，吴王相貌本就生得极好，他神色坦然，却让人有种不得不信服的魔力。
“确实合理，只是这姜姑娘为何要与太子退亲？”宗泰又笑了，“其中······是否另有隐情？”
此言不言而喻了，在场的每人都神情怪异。
皇后长袖下的青葱玉指悄然捏紧，微微泛白，她看着宗隐，心中怒意滋生。
“大皇兄，此事有何干系？父皇母后今日召儿臣进宫，不过是问清儿臣端午夜身在何处，大皇兄如此言语，是否有意毁人名节？我与姜姑娘萍水相逢，护送她回姜府也是光明磊落，若是偷偷摸摸反而心中有鬼，大皇兄此番言语，不仅让姜姑娘清誉受损，势必让我这个兄长也与太子龃龉。”他神色凌厉睨着宗泰。
宗湛听到姜柔止退亲的事，心中甚是不悦，他看着宗隐，想知道是否如他所想。
“愚兄并非有意如此，只是那夜德贵妃中毒暴毙，德贵妃的掌事宫女又在膳房寻到这枚香囊，正是二弟丢失的，二弟说自己那夜不曾在宫中行走，既是没有，那我这个做兄长的肯定要替二弟澄清了才好。”
宗隐抬眼看向他，他是什么心思他怎会不懂？
“既是如此，不如召他们进宫，澄清也好。”皇后提议。
“好，宣他们进宫！”
姜柔止和长韵正在廊下喝茶赏花。
天空暗沉沉的，乌云压顶，叫人看着喘不过气来。
“今日这天色甚是奇怪，怕是要下雨了。”姜柔止闷声道。
“这雨迟早都要下的，或早或晚罢了。”长韵袖袍一拂，玉指轻轻捻了一旁的叶子。
太监在家丁的引领下进入内院。
“姜姑娘，崔夫人，陛下口谕，宣二位进宫。”
“臣女领旨。”
“这雨要下了。”姜柔止面无表情。
姜柔止和魏肃舟长韵一起进宫。
宫墙长廊下，马车步步向前，是兰维桢的马车，兰维桢缓缓从马车上下来，在侍女的搀扶下缓步进入长青殿。
兰维桢看到姜柔止那张清冷坦然的脸时，平静的心湖泛起了怨愤。
进入长青殿，众人行礼。
“端午夜，宗隐是否和你们同行？”皇帝沉声问道。
“回皇上，端午夜，微臣和夫人表妹在集市上，偶遇王爷和兰姑娘，那夜许多人都可以见证。”魏肃舟恭敬回答。
“可有此事？”皇后看向姜柔止他们。
“确有此事。”姜柔止和长韵兰维桢异口同声。
“既是如此，那宗隐确有不在场证明，那这香囊到底是怎么回事？”皇后也觉得疑惑。
“父皇母后，儿臣有话要说。”吴王说道。
“有话便说。”
“既是怀疑儿臣下的毒，那宫宴所有的菜式都是相同的，虽是分食，可儿臣若是下毒，又怎敢保证只下在德贵