16. 生活不易老头叹气

福来客栈，二楼。灯早熄了。

卖药老头和衣躺着，一夜没合眼。

昨晚那件事，他翻来覆去地想了一宿。那二人深夜议事，不在屋里，偏偏站在廊上。月光底下，连个望风的都不留。

他贴着墙缝听了半宿，一个字也没听清。

听不清，他反倒更笃定，正经抄书匠，三更天跟人议什么事？

可笃定归笃定，他又止不住地想笑。

满天下搜捕的人，议事竟这么不避人。昏黄的灯影里，那年轻的主子负手而立，脊背笔直，直得过了头。

一看就是没吃过躲藏苦头的贵人，连弯腰都学不会。

旁边那扫地工垂手听训，点头的姿势，倒像极了暗卫。

他还记得，那主子说到一半，忽然偏过头，朝对窗望了一眼。

议事还分神。

年轻，到底还是年轻。他心想。藏得深，防得松，两头都让他赶上了。

越听不清，他越笃定。

天蒙蒙亮，老头起了身。他把床底下那卷字轴又抽出来，展开，就着窗缝里漏进的晨光，细看。

上头给过他一页字帖。说是"那位"的旧笔。他上回买过一幅字，比了半夜，只敢认七分，天底下临那帖的人多了，抄书匠里尽是好手。

昨日，他又去文墨斋，不动声色地买了两幅。

这次比完，他确定。

那起笔的锋、收笔的回、连断之间那一点几乎不存在的滞，不是临的，是本人。

人，就在这镇上。

谢家满天下要找的那位——肃王殿下。化名萧止水，抄书为业。

老头慢慢把字轴卷起来，塞回床底。

按规矩，他该上报。

规矩是规矩。可上报，功是上头的，赏钱撑死了二十两。他这条命，拿雪参吊着，一年嚼进去的银子，比二十两多得多。

他活不过半载了。他自己清楚。谢家药行那味雪参，一年比一年贵，一年比一年难求。临死的人，还讲什么规矩。

要干，就干一票大的。

他看了看窗外。昨日午后，那扫地工背着包袱，大摇大摆出了西镇门，还与守门的兵丁笑说了两句，一副出远门的架势。

他亲眼看着那人走远，等了两炷香，没回来。

天助我也。他想。那院里的刀走了。

剩下的，不过一个抄书的、一个病丫头、一个跑腿的。

他手里有迷神散，袖里有刀。先迷倒满院子的人，再挟了那"未婚妻"，肃王就是长了翅膀，也飞不出他的手心。

今晚就动手。

他做了几十年眼线，从没赌得这么大。

——

同一时刻，小院书房。

卫风已经把该摸的，都摸清楚了。

"那老头昨日在文墨斋买了两幅字。夜里对着灯，比了半宿。"他低声道，"此前还买过一幅。货郎每三日进镇一趟，药包夹在菜蔬里，递上客栈二楼。纸包、绳结、递法，属下都记下了。"

萧惊澜"嗯"了一声，指节轻轻叩着书案。

昨夜廊上那番话，就是说给墙外听的。

"殿下料定他会动手？"

"暗探两月不上报，被警告，还敢来。"萧惊澜道，"不是胆子大，是起了私心。起了私心的人，等不得。"

他站起身，走到窗前。

窗外，福宁正撅着屁股，呼哧呼哧地往木框上糊草泥，糊两下，歇三下。

他脚边，一座鸡窝搭了一半。草顶只铺了半边，门口并排三只小碗，米一碗，谷子一碗，菜叶一碗。

"眼线，最忌贪功。"他慢慢说，"贪功的，都死在贪上。"

"属下明白。"

"今晚，给他留个门。"

院里，福宁耳朵一竖，草泥往地上一撂，蹿了过来。

"公子！今晚要抓贼？"

“建窝。”萧惊澜望着窗外，声音不高。

"建着呢！"福宁凑到卫风身边，把声音压成一线，摩拳擦掌，"卫风哥，今晚的差事，算我一个！"

卫风扫帚不停："你会什么。"

"我会喊！"福宁眼睛一转，"贼一落地，我扯嗓子喊'拿人啦'，壮声势！"

"贼还没进门，全镇都听见了。"

"那我小点声。"

"你睡着了，声都比旁人大。"

福宁一口气堵在胸口，抢过卫风的扫帚抡得呼呼响:"你这人，说话比这扫帚还硬！"

卫风把扫帚拿回去，往地上一拄，淡淡道：

"今晚，倒真有个要紧差事给你。"

福宁眼睛刷地亮了。

"守西厢门口。"卫风道，"姑奶奶若醒了要出来，你拦下。"

"就这？"福宁撇嘴，"这算什么要紧……"

"殿下的原话，看住她，别让她出屋。"卫风头也不抬，"你说，要紧不要紧。"

福宁愣了一愣，随即把胸脯一挺，脸都憋红了："要紧！顶顶要紧！公子把最要紧的人交给小的看，这是信、信任！"

"先把窝建了。"

"这就去！"福宁跑回去想接着糊泥，走出两步，又折回来，凑到卫风耳边，压得极低，"那卫风哥，要是姑奶奶非要出来，小的拦是不拦？"

卫风看他一眼："你拦得住？"

"拦不住。"

"那还问。"

福宁又噎住了，挠着头，拎着桶往井边去，嘴里嘀咕："那这差事，到底有毛用……"

卫风的目光落在那座搭了一半的窝上，忽然道：

"这窝，给谁的？"

"给功臣！"福宁一下子来了精神，"姑奶奶说了，鹅将军和鸡将军是镇口的头号功臣，功臣就得住功臣府！"

卫风："……"

"这鸡这鹅，早被姑奶奶买下来了。"福宁掰着指头，"杨婶家的大白鹅，大公鸡。往后谁也不许动它们一根毛，得让它们安安生生老死。白天，它们还住原主人家；夜里，回咱院里睡新窝。两处宅子轮流住，比县太爷还体面！"

卫风："杨婶家的……"

"鹅。"福宁点头，"鸡。您熟。"

卫风想起半月前被那群祖宗追出三里地的那一幕，脚脖子忽然隐隐作痛。

"……该建结实点。"他说。

——

白日里，小院照旧。

摇光不出摊，蹲在井边看水。

福宁在旁择菜，嘴里闲不住："姑奶奶，您说公子这几日，怎么天不亮就出门，天黑了还点灯？"

"抄书啊。"摇光头也不抬，"文墨斋生意好。"

"可奴才瞧他这几日堆在案上的，全是账本，哪有什么书。"

摇光手里的草茎顿了顿。

她其实知道一点。

昨夜她起夜，廊上那几句压得极低的话，顺着风，断断续续地落进她耳里。

当时她还纳闷：说个事，何必站在风口里说。

现在想想，那话，本就是站给墙外的人听的。

"神仙有神仙的怕，凡人也有凡人的。"她小声嘀咕，把草茎一丢，"福宁，晚上吃什么？"

"姑奶奶，您这话头转得，比西街的驴车还急。"

"肚子先转的。"

——

天擦黑，窝才建成。

摇光绕着它转了三圈，越看越满意：草顶厚实，里子垫着三层新晒的干草，门口四只小碗排成一排——米，谷子，菜叶，还有半块南瓜，切得方方正正，摆得比摊上的卦签还整齐。

"姑奶奶，"福宁扶着老腰，"这窝怎么样。"

"厉害！"摇光拍拍手，"还得是我福宁兄！功臣就得这排面！"

大白鹅来得最早。

来之前，它照旧往东街水塘走，走出半条街，忽然想起自己如今是有府邸的鹅了，脖子一昂，原地转身，又踱了回来。

它从院门进来，绕着新窝巡视两圈，又伸脖子往碗里探了探，矜持地"嘎"了一声。

大公鸡是开嗓进来的，"喔喔"一路，声震半条巷。它跳上窝顶，昂首环顾，抖了抖翅膀，算是检阅完毕。

芦花鸡跟在后头，一步不落。进了窝先把干草刨了刨，又把自己衔来的一小把谷子垫进